VMware是一家停不下來的公司：它計劃斥資12.6億美元收購Nicira，此舉不僅讓它有望進入軟件定義網絡(SDN)市場，還有望擴大VMware支持開放標準、甚至開源技術的力度。

　　Nicira是一家成立僅五年的公司，就跟VMware一樣也是脫胎于斯坦福大學的學術研究項目，它一直是最近備受關注的SDN市場的開拓者。EMC旗下的子公司VMware收購Nicira有望幫助VMware滿足客戶在服務器虛擬化之外的要求，涉足數據中心網絡層虛擬化這一領域。

　　451研究集團的網絡調研主任Eric Hanselman表示，雖然收購價高昂，但是VMware在網絡方面一向缺乏深度;現在收購Nicira后，有望在這個領域闊步前行。他認為，純軟件網絡方法非常適合VMware的虛擬機管理程序和私有云管理軟件vSphere。

　　VMware首席技術官Steve Herrod在宣布這筆交易的博客文章中表示，Nicira的技術讓VMware有機會在網絡領域大有作為，就如同其虛擬化技術在服務器領域大獲成功那樣。他表示，網絡虛擬化將是數據中心虛擬化的下一個合理的步驟。雖然虛擬機只需要幾分鐘就能配置完畢，但是組建網絡需要配置成千上萬只路由器和交換機。為此，Nicira采取的辦法就是讓客戶能夠建立一個虛擬網絡層。

　　正如Herrod描述的那樣，Nicira的軟件定義網絡技術開始先對網絡進行虛擬化處理，把網絡的邏輯視圖與其物理實施體系分離開來。為此，它采取的辦法就是在服務器主機與現有的網絡設備之間建立一個抽象層，以便針對特定的網絡硬件，將虛擬網絡分離開來、孤立起來，從而把它變成網絡容量池。這樣企業就能根據需要，通過編程來建立成千上萬個孤立的虛擬網絡，而創建和管理虛擬機的工作變得輕而易舉。因而獲得的業務價值來自更敏捷、更高效、更靈活、更健壯的網絡配置。

　　SDN是今年網絡領域最熱門的話題之一;451研究集團的Hanselman表示，VMware收購Nicira反映了圍繞SDN的一些炒作，而且給思科施加了壓力。他表示，這個網絡巨擘已概述了一條道路，準備把其解決方案中的SDN功能與其開放網絡環境(ONE)集成起來，但是這樁收購案將加大思科面臨的壓力。

　　加特納集團的云分析師Kyle Hilgendorf表示，從最終用戶的角度來看，如果思科被迫更迅速地添加SDN功能特性，如果VMware完善Nicira技術，那么這是件好事。他經常從沮喪的客戶那里聽到抱怨，說網絡層會給部署的云環境帶來滯后。

　　與此同時，Nicira能夠與多種虛擬機管理程序協同運行，并且讓客戶可以自由選擇云解決方案，這一點同樣很重要。Hilgendorf表示，一些客戶在開始考慮除VMware之外還有什么選擇方案。如果VMware無法讓客戶有辦法增添并使用其他廠商的虛擬機管理程序，這從長遠來看可能會給VMware帶來麻煩。

　　VMware最近宣布收購DynamicOps也是旨在防止客戶覺得被牢牢鎖定的穩妥舉措。DynamicOp是一家云管理公司，專門開發可以在不同提供商和虛擬機管理程序平臺上運行的解決方案。

　　由于Nicira的員工與Apache軟件基金會旗下的Open vSwitch開源項目緊密合作，Nicira還讓VMware在開源領域贏得了一定的可信度。Nicira還是名為Quantum的OpenStacks虛擬網絡項目的主要貢獻者之一，這個項目勢必會在今年發布的下一個版本OpenStack代碼中扮演更重要的角色。VMware歷來被認為是一家提供只可以在其生態系統中運行的專有軟件的公司，而與競爭性平臺無法很好地協同運行，不過其Cloud Foundry平臺即服務(PaaS)解決方案倒是最近的一款開源產品。

　　VMware的Herrod在博客中提到了這個問題：我想象得到有人會懷疑，懷疑我們會不會繼續以如此大的力度積極接受非VMware虛擬機管理程序和云。我在該博客中要澄清的一點是，我們絕對承諾保持Nicira的開放性，并且為OpenStack、CloudStack及其他與云有關的社區帶來額外的價值和更多的選擇。

　　Nicira的首席技術官Martin Casado在宣布這筆交易的博客文章中同樣態度明確：云的精髓在于開放性。開放性深深扎根于我們的企業文化，這種文化不會被丟棄，他這樣寫道。

　　一些分析師表示，他們很好奇，想瞧瞧VMware在開源領域如何施展身手。Diversity公司的行業分析師、博客寫手Ben Kepes表示，SDN在許多層面大有意義，但是這筆交易讓人關注的地方是這一事實，交易的收購方是VMware，這家公司正在迅速重塑自我，一改讓人聯想到孤島和鎖定的邪惡帝國這個形象，改而信奉為客戶提供選擇的理念;收購DynamicOps是VMware在這方面邁出的頭一步，收購Nicira則是后續的舉措。斥資逾10億美元收購這家公司，表明VMware非常看好將來更開放、更異構化、更虛擬化的環境。種種跡象表明，VMware在下精明的賭注，到時會獲得極大的回報。