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如果不是 Andreessen horowitz 的投資，估計 GitHub 很難被福布斯、CNN、紐約時報等傳統媒體注意到。普通大眾之前不了解這個工具，是因為它距離記者的世界太遠了——GitHub 是一個程序員所使用的托管項目的服務。

但在一些程序員眼里，它不僅是托管項目的地方，還是“開源”項目的大本營，而且是提高程序員“技術水平”和“技術品味”的地方，更是一個程序員社交的地方。

目前托管在 GitHub 上項目的數量為 3263005 個，包括 Linux 的內核、Ruby on Rails、jQuery、Apache 和最近流行的 Node.js 等等程序員所熟知的開源項目和框架。

為何 GitHub 如此受歡迎？

優秀的項目管理工具

Artodia 所繪制的圖簡單而清晰，展示了程序員使用 GitHub 管理項目的一般流程：

• 首先，從原本的代碼倉庫（repository）中拷貝一份出來，創建一個分支（fork）；
• 然后，你可以在自己的分支下修改代碼；
• 當你的修改完成之后，可以將自己修改過的分支與原來的代碼倉庫中“合并”在一起。“合并”并不是將自己的代碼復制粘貼，覆蓋原來的代碼倉庫，而是只更新那些修改過的部分，代碼倉庫其他部分不會收到影響；
• 而若原本的代碼倉庫中發生了變動，這些變動也可以更新到程序員的分支中。

這意味著：

• GitHub 允許程序員方便的創立分支，實驗自己的新想法，而不必擔心自己的實驗會影響原本正在開發中的產品。
• 程序員可以通過簡單的命令，讓自己的分支與代碼倉庫的代碼保持一致，不必擔心版本混亂的問題；

程序員創建一個分支的時候，實際上是將原本的代碼倉庫拷貝出來，一份存放在 GitHub 的個人賬號下，一份保存在自己的電腦中。這意味著：

• 程序員工作不必依賴網絡，即便是在脫網的環境下，也能夠順利工作，只要自己的電腦還有電；
• 參與項目的程序員，每人都有一份項目代碼的備份，能夠避免代碼丟失。

GitHub 能夠讓程序員毫無阻礙、隨時隨地地實驗自己的新想法，而且不會影響項目本身，這是它吸引大量程序員和開源項目入駐的原因。

開源自由的文化

重視開源，是 GitHub 的產品、公司以及社區的重要特征。不但有名的開源項目入駐 GitHub，其本身也完全由開源技術打造。

GitHub 公司內部的文化相當崇尚開源精神，這個精神的核心是自由和平等。公司會在官方博客上歡迎每一位新加入的員工，配上大圖和一句話簡介，而且他們會讓員工挑選自己喜歡工作的地點，不管辦公室還是在家，或是其它。而且，公司的管理方式也非常寬松與自由。

Wanstrath 告訴《華爾街日報》，許多員工感覺沒有管理層的時候，自己能夠更容易獲得成長。一直以來，GitHub 是一個沒有 “老板”的公司，雖然 Wanstrath 的職位是 CEO，但他一直堅持名片上只印自己的名字。在 GitHub 工作，員工們一起討論項目的優先級，不必接受來自管理層的命令，每個員工都可以自由加入自己喜歡的項目。

Preston-Werne 曾撰文一篇，表達：“開源（幾乎）是一切”的觀點：

• 開源代碼是對個人和公司而言，是優秀的廣告，擁有很強的宣傳力；
• 當你的開源項目流行開來，并吸引了很多人的注意，你會得到眾人的幫助，他們會幫你把工作完成得又快又好；
• 如果你開放了一個有用的代碼，你會吸引聰明的人的注意，他們會根據你的代碼，創建一個分支；他們也可能會直接向你提意見；
• 開源代碼是***的簡歷，它證明你的技術實力；
• 開源代碼能夠留住聰明的人；
• 將自己的代碼開源，可以看到別人是如何使用自己的產品的，他們會如何改進，讓你認識到產品應該如何改進；
• 將代碼開源可以減少重復做功。

程序員的交流

GitHub 吸引越來越多優秀的開源項目進駐。每個程序員能夠瀏覽這些優秀開源項目的代碼，從而提高自己的水平。

在 GitHub 上，你可以通過 GitHub 自身的“頁面”功能，將自己的想法整理出來，給其他人看。而他人也能夠直接提交 issue，提出自己的意見，其它人則在 issue 下討論問題。你還可以通過 Follow 的功能，跟蹤其它項目***的情況。

當然，程序員之間的交流，最直接的就是“用產品說話”。如果你覺得一個產品原先的想法不是很好，但提意見又遭到反駁，那么你可以直接根據原來的版本，創建屬于自己的分支，開發出屬于自己的版本，實現自己的想法。

Mac 上面有名的文本編輯器 Notational Velocity（簡稱 NV）是一個有趣的案例。自 2002 發布***版以來，它就以簡潔的界面，方便易用而受到用戶的歡迎。不過，NV 之前一直缺乏用戶需的新特性，比如全屏模式、標記語言 MarkDown 語言等等。

為了能夠實現自己的想法，2010 年不少程序員將 NV 的源代碼拷貝出來，創建自己的分支，具體可以看這張圖片：

現在由 Brelt Terpstra 開發的分支版本 nvALT 2.0 是最有名的分支，它基本實現了當時 Terpstra 當時之所以創建分支的目標——成為一個簡潔的書寫、出版應用。有趣的是，這些分支也促進了 NV 的改進。

GitHub 讓程序員方便快速地參與一個開源項目：一切不過“Fork”一下而已。

總結

GitHub 原本的口號是“Git 代碼托管（git repository hosting）”，現在變為“Social Coding（社交化編程）”，更加符合自身的定位。

代碼，是程序員溝通的最直接的手段。

附上 2007 年 10 月 19 日，GitHub ***次 Commit 的記錄，由 GitHub 創始人之一 Chris Wanstrath  發出：

題圖來自 felixtriller

原文鏈接：http://www.ifanr.com/115369