OpenFlow和軟件定義網絡（SDN）背后的基本理念是：只要SDN友好型交換機出現，控制器和應用環境將“蓬勃發展”。但除了SDN友好型交換機外，SDN還有更大的障礙需要克服---復雜性。

具有諷刺意味的是，SDN的目標之一是通過解耦控制面板，將其決策集中到控制器來簡化網絡管理的復雜性。這意味著，例如，統一的政策可以被推廣到各網絡設備組。

F5博客博主Lori MacVittie本周在其博客中指出，SDN其他主要目標是實現網絡可編程性，而這從來都不是簡單的事情。通過SDN可編程性，工程師可以在一個底層物理基礎設施上加速多個虛擬網絡，然后使用SDN控制器來分別為每個網段實現QoS（服務質量）。這將為虛擬化和云網絡帶來更大的靈活性。然而，正如MacVittie所指出的，這需要大量代碼，非常復雜。

她寫道：“很多人都明白更高的復雜性意味著更高的風險。這不僅是對大量代碼涌入數據中心架構的直觀認識，而且已經得到研究證明。”

在我們等待SDN友好型交換機面世的同時，Big Switch等公司正在使用網絡覆蓋技術讓工程師通過網絡隧道（tunnelling）在任何底層物理基礎設施上建立SDN。這意味著用戶不需要再等待交換機供應商的OpenFlow交換機創建SDN。而且這也意味著網絡工程師將需要管理多個網絡，包括物理基礎設施以及每個建立在物理基礎設施上的SDN，而不再是管理一個網絡。

在對Big Switch網絡覆蓋應用程序的報告中，SearchNetworking的新聞主任Shamus McGillicuddy向Big Switch創始人之一Kyle Forster提出了一個關鍵問題：“管理兩個網絡帶來的麻煩值得嗎？”Forster回答說：“這取決于企業必須支持的虛擬機的數量。換句話說，如果企業對虛擬網絡有足夠的需要，這種復雜性是值得的。”

Forster的回答也說明了SDN的現狀。為了引入可編程性，使用復雜的且可能讓網絡不穩定的代碼值得嗎？這完全取決于企業對這種可編程性的需要程度。

對于云供應商而言，他們非常迫切地需要用于互聯數據中心的可編程的虛擬網絡。而對于典型的企業數據中心，情況并不是這樣。但這并不意味著企業不想使用SDN，他們在想辦法用SDN來管理網絡部件（例如校園局域網的入侵防御）。通過那些方法，SDN的確可以簡化管理工作。但隨著時間的推移，創業公司和傳統網絡供應商勢必要解決SDN和網絡虛擬化相關的代碼復雜性問題。