在Interop大會周二的小組討論中，專家們認為，使用專用物理設備來處理WAN優化工作已經過時。

然而，這類設備的市場需求并不會很快干涸。

“我們并沒有碰到過必須使用物理設備的情況，”Certeon首席技術官兼工程副總裁Donato Buccella表示，“并沒有某個工作，我們會說，‘噢，這個不能用軟件來做’。”他補充說，當然，這主要依賴于現代虛擬化解決方案的存在。Riverbed首席科學家Mark Day表示，還有很多其他因素讓硬件成為WAN優化領域過去時的問題變得更加復雜。

對于可能有或者可能沒有技術人員在現場的分支機構而言，相對簡單的物理設備仍然極具吸引力。

合規問題、制度文化等其他因素同樣驅動著對WAN優化物理設備的持續需求。

另一方面，正如Buccella所指出的，認為硬件比軟件更容易部署的說法在某些方面是不正確的，你必須將物理設備運送到某處才能部署使用，而純粹基于軟件的WAN優化只需要下載和安裝到現有機器或者虛擬機中即可使用。

Buccella表示，Day所指出的物理設備的便捷性問題還存在這樣的問題，例如，將物理設備發送到地球對面的國家要比遠程部署這種系統麻煩得多。

Day承認：“目前的趨勢來看，更加有利于發揮軟件的價值。”然后，他補充說，這個事實本身并不意味著硬件設備將離我們而去。

他表示：“有些人能夠發揮出物理設備的價值，我不認為有任何理由來停止銷售。”此外，這些物理設備還有另一個重要優勢，你看到即你所得。

Day表示，“當你使用軟件時，你會聽到很多這樣的說辭‘如果你已經準備好我們要你準備的東西，或者如果你沒有做什么愚蠢的操作…’這里會存在很多條件。”

當然，最后究竟是軟件勝出，還是物理設備勝出，這主要取決于用戶。只有那些最熟悉硬件和軟件的優點和缺點的人才能夠做出最正確的選擇。