HTML 5數據可視化與科學研究
盡管HTML5 Canvas 游戲和WebGL Demo在互聯網上吸引了絕大數人的眼球，但在這之外，依然有人默默地致力于研究如何將HTML5 WebGL 利用于醫學和科研領域的數據可視化。
例如 XTK，全稱是X Toolkit，就是一個被設計為用于科研領域數據可視化的 WebGL 框架。它可以解析標準的科研數據格式，并生成全交互的、可以旋轉的、可以自由查看的3D模型。它可以被廣泛利用于各個領域，從心臟掃描的3D圖形演示，到CERN大型粒子對撞機的散布形態，都可以被很好地進行可視化輸出。在圖形輸出上，XTK主要致力于體繪制技術，它允許進行實體建模（CSG: Constructive Solid Geometry）；也就是說，基本上可以用最簡單的幾何體形狀根據集合論的布爾邏輯來組成復雜物體。在處理3D圖形數據的橫斷面切片時，非常簡單易用。
XTK的作者 Daniel Haehn 和 Nicolas Rannou 之前從事于傳統桌面領域的數據可視化工程，在去年夏天偶然看到了包括 WebGL Brain Viewer 在內的一些 WebGL Demo 之后，他們開始研究那些基于網絡的數據可視化工具。
“那些工具通常都要求使用者對低級計算機圖形編程有深厚的了解，這對于（科研領域的）目標人群來說學習難度太大了！”
于是，仿照基于 C++ 開發的數據可視化框架，XTK就誕生了。它的目標是嘗試創建一套可以應用于多個領域并且簡化處理流程的 API。關于XTK的更多信息，你可以查看 Daniel Haehn 的題為《WebGL for Baby Brains》的精彩演講，其中講述了如何在神經成像領域更好地利用 web 技術。
其他科研可視化項目 Zygote Body
這個之前被大家熟知為“Google Body”的項目大概是最為著名的使用了 WebGL 技術的醫學可視化范例。
它以完全互動的方式將完整的人體結構分層呈現在人們面前，包括肌肉結構、各個器官和心血管系統。現在 Google 已經將此項目過繼給 Zygote 公司，而且公開了除美術資源之外的所有源代碼。
BioDigital Human
BioDigital Human 使用了 SceneJS 這個 WebGL 框架創建了更具細節的人體解剖演示。目前該項目剛剛結束 beta 測試，仍然有一些 bug，但是當你可以正常的運行時，你一定會為它感到震驚不已。
WebGL Molecule Viewer
科研領域的數據可視化并不只是人體結構，例如 WebGL Molecule Viewer 就可以解析符合工業標準的分子描述格式，然后輸出一個可以交互的3D模型查看界面。這個項目的網站看起來有些簡陋，但是內在功能卻十分強大，值得一看。
CanvasMol
***要介紹的是 AlteredQualia 在去年夏天發布的作品，AlteredQualia 同時也是著名的 WebGL 框架 Three.js 的主要代碼貢獻者之一。CanvasMol可以和上面介紹的 WebGL Molecule Viewer 一樣讀取工業標準格式，然后生成可交互的3D模型，但是它的界面做的更加美觀。
未來將 HTML5 WebGL 技術應用于文化教育領域的潛力十分巨大。與奢侈的游戲娛樂行業相比，這些團體和組織通常資金有限，但卻擁有海量的科研數據。如果能夠通過各種工具讓這些數據內容顯示在瀏覽器中，那么它們將再次煥發新生。想象一下——在一個博物館的網站上，訪問者可以在瀏覽器中自由的查看每一件展品；或者在某個醫學院的圖書館中而不是實驗室里，學生可以在“數碼尸體”上下手，學習解剖學知識。
關于作者：
Simon Madine，資深游戲設計師，致力于教育互動產品；同時他也是 Nokia Maps 的高級前端工程師。
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