CES 2012：千兆位級Wi-Fi嶄露頭角
再見Wi-Fi……至少是我們現在所認識的Wi-Fi。
在本周的國際消費電子展(CES)中，被展出的下一代無線芯片將許多人在三年前的愿望變成了現實——能夠以每秒千兆比特速度傳輸數據的Wi-Fi連接。
如果你參加了在拉斯維加斯舉辦的2012年度CES展會，那么廠商將會在兩個不同的頻率上為你展示下一代Wi-Fi。一個是5GHz，其最終將成為IEEE802.11ac標準，另一個是60GHz，其最終將成為802.11ad標準。前者的數據傳輸速率能夠達到1.3Gbps，后者***可以達到7Gbps。
新Wi-Fi實用吞吐量可能會小一些，實際速率和生產的吞吐量取決于信道寬度和數據流與天線數量。早期產品可能最早會在2012年年中上市，但是這些產品不會達到***速率。與此形成鮮明對比的是，目前常用的802.11n的數據傳輸速率為150Mbps。
早期產品可能會是家用路由器、接入點以及針對PC和平板電視的客戶端設備的混合物，預計最早的上市時間為2012年年中。新的規范向下兼容現在的Wi-Fi標準，因此你的11n標準的平板電腦或智能手機也能夠與11ac無線路由器連接。采用新的11ac設備的筆記本電腦也可以以11n或11g速率與現有訪問點連接。
目前這兩個正式的IEEE標準還都在完善中，可能會在2013年正式確定下來。與以前的無線標準一樣，廠商和Wi-Fi聯盟將密切跟蹤現行無線標準，穩步推動其產品的研發工作。在這一點上，大多數觀察人士預測任何IEEE調整都被控制在最小限度內，通過軟件升級將可以把產品更新至***。
數據傳輸速率的大幅增長讓無線連接可以快速傳輸大型視頻、照片和數據文件。與11n或更老的11g連接相比，在傳輸數據容量不變的情況下，新標準可以大幅降低傳輸時間。美國網絡世界網站的無線版的博主CraigMathias稱：“與11n相比，802.11ac在技術上的優勢可提升傳輸距離、可靠性、覆蓋范圍和電池壽命。”
Mathias稱：“一旦有相關的產品上市，我就會快速轉到802.11ac上。”
目前距首批產品上市還有幾個月的時間。
全球有線和無線通信半導體創新解決方案的***Broadcom(博通)公司在上周宣布，推出***個802.11ac(5GWiFi)芯片系列，該系列芯片為包括運營商在內的廣泛客戶而設計。該公司推出的芯片可支持1、2和3個數據流，并且速率分別為433Mbps、867Mbps和1.3Gbps。這一新聞被包括華碩、中興等大量設備制造商和其他廠商的***執行官所轉述。
Buffalo等廠商將在本屆CES中使用博通的芯片進行11ac“技術展示”。其中的一些廠商還將在2012年年底或是年中推出相關產品。Wi-Fi聯盟預計將發布關于11ac的聲明，以詳細闡述對采用這一新Wi-Fi標準的產品的認證規劃情況。
Buffalo表示他們將在拉斯維加斯當地時間周一晚上對一款5GHz產品進行技術展示。不過，他們拒絕透露詳細細節。據悉，這一產品使用的是博通新的802.11ac系列芯片。
另一個廠商群體將展示在60GHz上的Wi-Fi標準。較高的頻率意味著802.11ad的穿透能力要比其它低頻率同類標準要弱。不過，11ad有更多可用的頻譜和較寬的信道，因此“無線通道”更寬大。在這一方面，11ad避開了一些對創新的需求，但是這必然會增加復雜性。基于11ad的無線電波將在客戶端與接入點間或是在用戶設備間建立起短距離高吞吐量的連接。例如，在室內，在機頂盒和多個顯示器之間，或是平板電腦和大屏幕平板電視之間進行視頻分發。
這些規范如何提升它們的傳輸速度的?
11ac規范是通過提升802.11n中的多個技術實現的。其使用的是多輸入輸出天線系統(MIMO)技術。但是與11n的4個數據流相比，11ac規范可以更多，達到了8個數據流。
通過11ac規范，無線連接將可以使用更寬的信道或“通道”傳輸數據。在常見的20MHz信道中，一個空間流的802.11n支持72Mbps。將信道調整增大到40MHz，那么數據速率將達到150Mbps。相比之下，11ac信道將為80MHz，也可以選擇160MHz。這樣一來，每一個數據流的速率為430Mbps，三個數據流將達到1.3Gbps。
更寬的信道最終將對WLAN管理員帶來挑戰。Aerohive網絡公司產品管理總監MatthewGast稱：“在80MHz中，信道的部署就是一個挑戰，即便是在相對昂貴的5GHz頻譜中也是一樣。制造商需要整合自動無線電調諧能力，以提供更高的區帶寬信道。”
與11n一樣，11ac通過使用更密集地將數據編在載波信號上，在這里是無線電波，以提供數據傳輸效率。編碼通過調制信號特征來完成，在這里使用的是正交調幅體制，也就是我們常說的QAM。11n使用的是64QAM，而11ac使用的是256QAM，其密度是前者的四倍。
11acWi-Fi將僅在5GHz頻帶上運行，目前這一頻帶上設備數量不多，干擾也少于2.4GHz頻帶。
在AnandTech開博的技術型博主AnandLalShimpi稱，隨之出現的變化是消除在安全數字規范中使用的SDIOI/O界面和驅動所產生的設備瓶頸。他指出，為了達到***的72Mbps速率，目前使用11n的智能手機或平板電腦通常都在2.4GHz頻帶上使用單一的空間流。LalShimpi稱，盡管SDIO***區寬帶為100Mbps，但是其軟件堆棧將其速率限制在了30-40Mbps之間。
11ac***吞吐量為480Mbps，其還將支持一個額外的更為現代化的USB芯片HSIC(與傳統USB相比，其能夠節省一半的電量，節約75%的主板占用空間)。
與11ac相比，60GHzWi-Fi產品將相對要簡單。更多的頻譜和更寬的信道可以創建一個寬敞的無線管道，最終支持的數據速率接近7Gbps。不過，業內人士預測首批產品也將會于2012年年中上市，不過作為早期產品，首批產品的數據速率可能為1-2Gbps。
Mathias稱，這還是一個未經利用的頻譜，這意味著11ad在企業中將作為基礎設施連接。這也意味著，用戶可以根據需求、數據類型和大小、用戶設備和周邊RF環境，未來Wi-Fi產品能夠在11ac和11ad之間進行切換或被迫進行切換。
如何本周你身處拉斯維加斯，那么你將有機會通過下一代Wi-Fi的***展示看到并不遙遠的未來。
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