挑戰自我

微軟本周將推出云版Office應用，此舉使得這家軟件巨頭不僅要與谷歌和VMware等企業競爭，還要與自己競爭。

本周二，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)計劃推出Office 365，這是一款集通訊、協作和辦公軟件于一身的產品，可以通過互聯網使用。微軟將在紐約舉行產品發布會，并將該服務稱作是“下一代云計算服務”。

Office 365將進軍一個競爭激烈的市場。例如，谷歌的Docs和VMware的Zimbra電子郵件產品都已經吸引了數百家公司，使之可以借助桌面電腦、智能手機或者數量日益龐大的平板電腦進行工作。

然而，微軟***的競爭對手或許是它自己。自1989年以來，微軟共計推出了14個版本的Office，全球每10臺辦公電腦就有9臺使用其中一個版本的產品。這一用戶群的規模估計高達10億人，而微軟現在需要說服這些用戶轉用云版Office，但同時也不能放棄傳統的版本，因為本次轉型所需的資金恰好來自傳統Office。

這是微軟必須要做的改變。越來越多的用戶希望通過移動設備辦公，這使得他們可以將任何環境變成辦公室，但由于硬件種類的不斷增多，必須要獲得企業IT部門的支持。

市場前景

云計算服務的規模正在增長，部分原因在于它的靈活性，而且能夠為各種電子產品提供最劃算的服務。

微軟還看好云計算市場的利潤前景。據美國市場研究公司IDC預測，云計算服務和軟件市場規模未來5年的年均增速將超過27%，到2015年將達到730億美元。

云計算可以利用遠程服務器來存儲并提供應用和內容。IDC副總裁兼***分析師弗蘭克·基恩斯(Frank Gens)表示，這一市場將推動一系列的技術創新。

基恩斯表示，與此前的大型機和PC一樣，從長期來看，云計算軟件和服務將成長為行業的第三大平臺。他估計，到2015年，科技行業的開支中將有七分之一與云計算有關，“而云平臺大戰的贏家有可能會成為IT行業新的主宰者”。

微軟是PC領域的主宰者，但該公司能否在云計算市場繼續領先有可能要取決于鮑爾默周二發布的產品。

新品優勢

Office 365將微軟現有的許多產品整合到了一項服務中。作為對傳統軟件市場的一種顛覆，用戶只需要購買所需的產品即可。例如，一些小企業***每月只需為每名員工支付2美元即可使用Office 365的電子郵件和其他一些服務。對于要使用完整Office服務的大型企業而言，則需要每人每月支付27美元。

相比而言，傳統的家庭和商業版Office 2010在亞馬遜的售價為210美元，專業版售價為408美元。

這種按使用量定價的方法也簡化了老板Office用戶的轉換流程，使得他們可以不必購買完整版的新軟件，即可通過移動設備使用部分新功能。

這種定價模式還將幫助微軟從舊版軟件的用戶那里獲取新的收入。

為了迎合***的客戶，微軟今年早些時候修改了與大型企業客戶簽訂的協議，這類客戶通常都要購買數以千計的軟件授權。這些變化使得他們在從授權模式轉向云計算服務時，能夠享受到***的靈活性。根據新協議，在續約前，這類客戶可以獲得數月的Office 365免費使用權。

風險猶存

與所有的云計算提供商一樣，微軟也面臨風險。其中一個證據是：微軟在美洲地區推出的在線服務最近曾經遭遇了短時宕機。而亞馬遜等其他公司也曾經遭遇過類似的問題。

盡管微軟已經調整了戰略，Salesforce.com和亞馬遜等云計算領域的先驅卻早已取得了進展。

Salesforce.com已經向其服務中增加了一項名為Chatter的通訊技術，使得客戶可以在該公司提供的銷售管理云計算服務中進行通訊。亞馬遜的Elastic Cloud之所以能夠吸引企業用戶，是因為擁有足夠的能力來應對客戶的峰值需求。作為微軟的***競爭對手，谷歌也在借助Docs云計算服務中的電子表格和字處理應用侵蝕微軟Office的核心業務。

IDC估計，到2015年，以軟件為主導的云計算服務將在所有的公共云服務開支中占據四分之三的份額。所以，盡管微軟并非首家進軍這一領域的企業，云計算行業的發展趨勢仍將對微軟有利。

在某些人看來，Office 365的推出似乎是防御措施，但的確恰逢其時。