如果最近幾周您不是在毫無電子信號的遺忘小島的話，那么您可能已經(jīng)注意到圍繞最新網(wǎng)絡(luò)互連技術(shù)OpenFlow的鋪天蓋地宣傳了。很顯然，網(wǎng)絡(luò)行業(yè)是非常需要下一個熱門事件的出現(xiàn)。上一次我看到類似的事情是在2000年初，當(dāng)時MPLS被認(rèn)為可以解決所有預(yù)期的網(wǎng)絡(luò)互連問題。在那時，宣傳的力度非常大，還有人專門還撰寫了一個描述MPLS用作電流傳輸?shù)挠奕斯?jié)RFC。

類似于MPLS，OpenFlow并不能帶來世界和平、治愈癌癥或發(fā)現(xiàn)外星人。然而，它在改變網(wǎng)絡(luò)互連環(huán)境格式的方式可能與Unix和Linux改變操作系統(tǒng)格局的方式相同，是通過在一個分布式交換架構(gòu)中實(shí)現(xiàn)一種配置轉(zhuǎn)換表的標(biāo)準(zhǔn)方法。

但是，這并不是在Interop展會上OpenFlow發(fā)布激增的主要原因?？傊?，OpenFlow在幾個月之前還只是一個不知名的研究產(chǎn)品。事實(shí)上，供應(yīng)商發(fā)布一個概念驗(yàn)證代碼的速度也表明了OpenFlow本身的一個缺點(diǎn)：它只是一個簡單的低級別API（有些人將它比作BIOS）。實(shí)踐中最難的工作是寫出人們熱議的控制器軟件。這不是件容易的事情。網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商在類似領(lǐng)域已經(jīng)投入了大量的人力。因此，那些希望創(chuàng)新的新控制器應(yīng)用程序騰空出世的人可能也相信有牙仙子和獨(dú)角獸眼淚的傳說吧。

到目前為止，我所聽到的一個最極比喻是將OpenFlow比作一個C編譯器。我們現(xiàn)在不使用現(xiàn)有的應(yīng)用程序，而是有能力開發(fā)自己的應(yīng)用程序了。這可能是真的，但是有人仍然必須開發(fā)這些應(yīng)用程序，測試它們，并且保證它們的規(guī)模，這是OpenFlow必須解決的最大問題之一。同時，雖然供應(yīng)商已經(jīng)對控制器應(yīng)用程序進(jìn)行了“神化”宣傳，但是我仍然不會期望出現(xiàn)奇跡。作為技術(shù)專家和教授的Scott Shenker解釋道：“OpenFlow不可能讓您實(shí)現(xiàn)一些以前在網(wǎng)絡(luò)中無法實(shí)現(xiàn)的事情。”

而且，即使OpenFlow能夠與C編譯器相提并論，但是我們并沒有看到僅僅因?yàn)槌霈F(xiàn)了一個C編譯器就會引起數(shù)據(jù)庫程序包或者電子表格程序的大爆發(fā)。少數(shù)供應(yīng)商在每個應(yīng)用程序領(lǐng)域占據(jù)主要的市場，而OpenFlow控制器的格局在這幾年都非常相似。很可能有少數(shù)制造商會基于通用商業(yè)芯片生產(chǎn)硬件產(chǎn)品，也有少數(shù)軟件供應(yīng)商（可能包括Cisco、Juniper和VMware）會生產(chǎn)大多數(shù)控制器節(jié)點(diǎn)產(chǎn)品。假如您仍然相信OpenFlow會降低價格和壓縮某些網(wǎng)絡(luò)互連公司利潤空間，那請您先看看Oracle的財務(wù)報表吧。