這個軟件在我的網絡上到底在做什么？

如果要說在Interop展會中我與各位嘉賓之間的交談要有個總主題的話，那便是軟件是網絡的未來。可以說，一直以來都是這樣，即使***的交換機機架中，也是代碼驅動它的運行。直到今年，OpenFlow規范——幾個月之前它還只是斯坦福大學的一個研究項目——現在可是極大的熱點，大多數網絡供應商都爭相宣布他們的軟件定義網絡的策略，或者迫于輿論而緊緊跟隨。

即使沒有網絡虛擬化，只有軟件的網絡設備已經從一種開發/測試環境的方法轉換為支持生產環境的產品了，這是很明顯的一點。在Interop 2011上，我所交談過的每個供應商都在宣傳他們的硬件設備的虛擬化版本。例如，Infoblox談到了虛擬IP地址管理和配置管理產品，而BlueCoat則談到了虛擬化WAN優化和安全設備。

基于云的網絡管理——基本上是由軟件驅動的——也在Interop展會上有所涉及到。例如，PowerCloud在會場上介紹了它的技術是如何支持OEM伙伴實現基于云的無線接入點管理的。這樣一來，管理服務供應商就可以與諸如Aerohive 和 Meraki的公司展開正面競爭。通過將很少的代碼添加到他們的固件中，接入點就能夠“呼叫”主機服務，然后通過唯一的識別碼連接到特定的客戶。在很多方面，基于云的管理不需要與大型WLAN硬件解決方案相當的資本支出就能夠向SMB市場提供企業級的特性和功能。

Cisco在Interop展會上也加入了云管理WLAN的討論，它介紹了自己的新系統。該新系統可以讓企業通過一個集中私有云對成千上萬的分公司的AP進行管理。在硬件主導的時代轉換到軟件是一個邏輯方法，由于虛擬化時代的靈活性水平要求將成為硬件的唯一挑戰。它未來的發展值得我們期待。