企業級應用程序商店到來：IT部門如何作為？
原創企業級應用程序商店問題懸而未決最終導致企業用戶在采納自己想要的工具方面無以為繼，而只能完全在自有的平臺上親自進行調控。
應用程序商店在過去幾年來的蓬勃發展超出了消費群體的全部預期（主要的例子是蘋果通過App Store這一具有專利并始終占據市場主導地位的在線商店系統，在今年早些時候售出了第100億個應用程序）。目前這種成功的企業級軟件營銷新模式遇上了問題——至少從IT角度來說，它的接受度在某個方面已經發生了決定性的削弱。
這并不是說應用程序商店本身存在什么缺陷。事實恰好相反。他們能夠提供龐大的、與流行程度及用戶反饋相匹配的可用軟件目錄，使得所有軟件以盡可能合理的方式進行排序，這種機制同時也使該目錄能夠簡便地進行更新。應用程序商店也讓新程序及其制作團隊在信譽方面得到提升，因為多數應用程序商店會對制作者所提交的材料進行審核，以確保軟件產品符合各類安全標準。開發人員喜歡這種方式，因為在應用程序商店的幫助下，他們能夠更容易地推廣產品（這取決于應用程序商店對該軟件的重視程度）、利用商店現有的關注群體，同時以包括直接購買、廣告贊助及程序內購買等既有的方式獲得經濟回報。
但正是這種極為廣泛同時門檻很低的方案讓企業用戶望而卻步。最近幾年在應用程序商店以各種形式層出不窮時，它們的成功事實上主要集中于移動設備領域，最顯著的就是iOS及Android。這不僅營造了一種固定的模式，更是讓數以億計的消費者在決定從中選擇并購買一款新軟件時，習慣性地在豐富性、多樣性以及使用的便利性方面有所期待。
特別是在去年，應用程序商店已經開始超越移動領域。隨著蘋果的Mac應用程序商店在今年早些時候正式啟動，微軟為Windows 8所打造的類似的商店系統據說也是面世在即，而谷歌則在去年就跨入了這一領域——通過其Apps Marketplace。與此同時，在眾多規模相對較小的廠商競相涌入的現在，我們可以毫不猶豫地斷言，傳統的軟件銷售已經開始向應用程序商店模式進行過渡。
應用商店發展歷程
然而，在大型及特殊這兩種企業級應用程序商店已經如雨后春筍一般陸續正式啟動的同時，他們的際遇與營銷狀況如火如荼的眾多消費級應用程序商店卻形成了鮮明的反差。這也許是因為企業級產品在功能、目標受眾及選擇納入名錄的產品方面未能準確切合用戶需求。但也有可能是企業級用戶在商務軟件的需求方面本身就具備實時性特點，因而難以定位。我個人對后面這種觀念持懷疑態度，而比較支持前面的結論。畢竟，蘋果公司基于其著名的用戶體驗功能及市場領導地位所制訂出的正確方法，證明了應用程序商店不僅可行，而且確實能夠在軟件購買方面發揮出越來越多的積極作用。
事實上，我相信在合適企業的正確指引之外（我至今仍覺得大部分程序商店在這方面做得不夠），應用程序商店還面臨著其它問題，即企業用戶在應對軟件購買活動時的態度。與引入互聯網技術不同，大多數企業在簡化軟件采購流程方面都顯得反應遲鈍、跟不上時代。
企業級應用程序商店的市場定位在哪里？
自企業級應用程序商店初具規模以來，我就一直在關注其發展空間。顯然IT部門目前還沒有對這種新興的軟件營銷渠道加以重視，其實這對于各個企業來說絕對是一種更加快捷、更少后顧之憂且極具價格競爭力的商業解決方案。事實上，IBM在這方面的自有系統，Smart Market，似乎已經得出了相同的結論，并開始著手以這種方式為那些公司中最不受重視的業務部門提供便利，以避免大型企業中常見的官僚風氣及溝通阻礙對采購的影響。這種市場規模很小，受眾多為中小型企業（即SMB），他們沒有對應的IT部門或者大量的時間及精力來對獨立軟件供應商進行比較、處理復雜的安裝或執行枯燥的日常維護。
中小型企業所需要的實用軟件必須具備：1）易于獲取的特性；2）豐富的種類，這樣他們就不必針對自己的需求進行定制；3）足夠的競爭機制以降低采購成本。另外要提到，這也是許多SaaS產品所關注但一直未能形成規模的市場，我懷疑其中一部分原因就在于他們沒有一個像應用程序商店那樣便于使用的查詢及購買平臺。
不，這個問題的重點在于IT部門一直是企業軟件購買活動中的核心環節。去年我曾探討過IT部門在對大型企業技術應用的戰略及戰術兩方面上的控制愈發趨于無力的諸多原因。發展中的企業級消費正向觀察員們所謂的“個人企業”化方向進發，其特征是用戶們越來越多地對工作中的技術引入進行調整及控制。當業務部門無法（或是沒有）提供必需的IT解決方案，員工們能夠逐漸將可以處理對應任務的個人智能設備引入工作，而這常常成為他們在解決實際問題中的強大助力。這類個人解決方案所帶來的成本幾乎可以忽略不計，而由企業軟件版本陳舊所帶來的損失則變得越來越小。
一個與企業應用程序商店密切相關的趨勢是，IT解決方案的創新及需求已經不再局限于記錄型系統，而是進一步指向了整合型系統（這種對該趨勢的獨特分析來自Redmonk公司的James Governer）。大多數企業擁有很多記錄型系統，但卻只有少數企業具備足夠有效的整合型系統。那些能夠幫助企業在溝通與協作，特別是在尋獲與引入內部及外部技術及人員方面取得進展的應用程序，現在已經發展成為一種成熟的產業（這從另一個角度說明了LinkedIn這一流行的商業社交網絡公司能夠于本周成功上市的原因）。
企業級應用程序商店將走社交化路線？
社交化應用程序商店是常規應用程序商店的一個新的重要分支。在蘋果公司推出自己的應用程序商店很久之前，Facebook就推出了這樣的一款社交產品。它能對社區化開發功能集合提供廣泛響應，這最終使得Facebook的MySpace超越了其它競爭對手，成為社交網絡中的王者。
上述事例總結起來可以概括為——這也是閱讀這篇博文的讀者們最感興趣的話題之一——企業級社交網絡平臺如今正變得越來越開放，并允許第三方社交應用程序以類似Facebook應用程序那樣的方式進駐并在線運行。這里我們一定要提到谷歌的OpenSocial社交網絡應用程序模式，它在商務用戶群中正變得日益流行，尤其是對于企業級社交軟件供應商們來說。
好消息是大多數一流的Enterprise 2.0產品，顯然微軟的SharePoint并不是其中之一，如今都允許OpenSocial應用程序安裝并利用其資源。其中包括Lotus Connections, Jive, SocialText, Confluence等等。壞消息呢？當下實在是沒有一款像樣的、具備我們所需要的各類功能并支持終端用戶引入第三方社交應用程序的企業級OpenSocial應用程序商店可供使用。其中還需要包含供應商的驗證、策展、審查及支付等信息。這里我并不奢望其具備IT部門希望在應用程序商店中看到的那類功能，只要能做到前面提到的幾點，我就愿意馬上投入它的懷抱。
但這一現狀已經有了改變的趨勢，正如我談到如今OpenSocial正得到越來越多的企業級用戶的關注。現在Jive Software將在其備受期待的次世代產品Jive 5（將于下個月發布）中加入一套全面的企業級應用程序商店。這一新的應用程序商店（Rober Scoble上個月曾對其進行過評測）最終獲得了五十家軟件供應商的加盟。Jive公司正努力與盡可能多的軟件供應商合作，以期推出一套真正完善的應用程序商店。
有趣的是，Jive Apps Market的默認模式為自選模式，也就是說同一家企業中的用戶們能夠查看并安裝所有第三方供應商在應用程序商店中所發布的軟件。盡管IT部門也可以對這種模式進行修改，以指定哪些應用程序能夠被查看到，但在我看來，這可以被視為一種有趣的測試。通過這種測試，我們能夠清楚地看到企業是否愿意敞開大門，讓其內部用戶自由選取他們完成工作所必需的各類軟件。鑒于目前三分之一的IT業務都被稱作“反IT”型，即所采用的技術解決方案并未由IT部門進行批準，大家就會明白為什么選擇這類中間路線會變得如此重要：為用戶提供更加廣泛的應用程序選擇，又不完全放棄控制權。
這個禮拜我與Jive Apps Market項目的副總裁Robin Bardoli進行過討論，其間問到他對開放式應用程序商店，尤其是（這才是重點）將自選模式設置為默認模式有什么看法。他指出，“我們在Jive Apps Market項目上所做的全部努力，都是為了將其打造成一個開放式的對話平臺，以使得員工、IT部門及業務部門能夠利用合適的軟件完成自己的工作。”此外（這也是個很有趣的重點），因為它是一個社交平臺，會很自然地促進討論，因此Robin相信“只有一個像Jive這樣的社交商務平臺才具備啟動企業中IT部門與普通員工之間對話的能力。”而Jive Apps Market中也確實具有一些針對IT部門的功能，“Jive Apps Market確實打破了成規，允許員工們得以根據自身的實際工作需要選擇合適的應用程序，同時給予了IT部門對使用及支出進行監管的權力。”
Bardoli對于OpenSocial本身作為一種社交應用程序模式也有一些很好的見解，他說到OpenSocial的作用是“奇妙的。在OpenSocial之前，將第三方出品的應用程序集成到企業的自有平臺上需要支付高昂的成本。而OpenSocial則將這一部署的時耗從幾個月縮短至數周。”近來熱議的話題是，基于如今Facebook已經在社交網絡應用程序領域占盡優勢的前提下，如何拓展OpenSocial在消費者群體中的接受度。但對企業用戶來說，OpenSocial作為一套自然的整合模式，同時能夠很好地結合用戶的社交背景，正逐漸取得穩步的發展態勢。
坦白地說，雖然在相當長的一段時間里我都非常看好OpenSocial，但它在將應用程序整合進社交軟件框架的過程中仍然缺乏足夠的想象力。OpenSocial常常只是被當作一種乏味的外殼，而不是那種能將社交關系自然地引入日常工作以替代傳統的記錄型系統的靈活工具。我希望我們能夠從Jive Apps Market及其它社交應用程序商店中看到更好的產品。
最后做個總結，我認為仍然有許多問題沒有得到IT部門——他們中的大多數人要么忽略了消費化的擴展趨勢、要么就是完全陷入了啥新用啥的惡性升級怪圈——的妥善解決。誠然，這些都是頗具挑戰的問題，需要業界中的領袖級企業提出標準化方案。但企業級應用程序商店問題懸而未決最終導致企業用戶在采納自己想要的工具方面無以為繼，而只能完全在自有的平臺上親自進行調控。目前我們迫切需要一套能夠將業務部門與IT部門緊密融合的解決方案。
此外，要保證企業級應用程序商店的蓬勃發展，尤其是從整個企業，包括業務部門及IT部門的建設性角度出發，上述問題必須得到妥善處理。
企業級應用程序商店在成功的路上還需要哪些基石？
◆ 數據存儲的透明度。企業，尤其是大型企業，總會擔心如果不對其數據進行控制（或者至少是保持良好的記錄及核對），最終很可能導致重要資料的丟失。應用程序商店中的軟件必須確保至少提供一份說明，告知數據內容存儲在哪里、安全性如何保障，包括備份操作的執行周期以及數據恢復協議的具體內容，上述項目最好采用聲明的格式，這樣就可以通過協議工具進行查看。也可以為那些建立了自有備份存儲系統的用戶企業提供積分獎勵。此外，還可以向將應用程序內部的特定數據導入開放的標準化格式的用戶提供積分獎勵。
◆ 審核與規范支持。企業，例如金融服務、醫療及保險業公司，會要求對數據及往來內容進行監控，并將副本存入其指定的環境中。大公司及法律團隊往往會要求采用這樣的管理方式。
◆ 基于規范的自選及限定。不要強迫IT管理員對每一個應用程序進行檢查，以核實它是否符合IT標準。不這樣做的理由，一方面是可以避免用戶在短時間內獲取到過多的應用程序進而影響選擇，另外它也能夠通過自動報警的方式在應用程序違反規范時對IT部門加以保護。保證規范在全面性與復雜性之間找到平衡點是獲得成功的關鍵因素之一。
這份清單毫無疑問提出一個很高的要求，但訣竅，正如近年來形成規模并獲得成功的許多其它產品一樣，是盡可能努力為開發人員打造一個社區，同時保證其簡單易用。請記住我的話，在不久的將來，一定會有人提供一個具備合適的綜合功能、選項、用戶社區、開發人員社區以及信譽度說明的企業級應用程序商店。而這最終的產物很可能與這篇文章的描述相當接近。（注：點此查看原文）
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