觀察人士仍在推測前一周發生的新聞。該新聞稱思科正在開發新的基于博通（Broadcom）芯片而不是思科自己開發的ASIC芯片的Nexus交換機，也許就是光纖交換機。思科不愿討論尚未發布的產品，所以也沒有提供相關解釋。

一些分析師認為，Nexus/FabricPath是不完善的，沒有把數據中心放在一個完全扁平的一層結構中。這可能就是思科需要開發新的產品線的原因。知情人士稱，該產品線的代號為“Jawbreaker”。

使用商品化芯片開發這種產品可減少開發客戶化ASIC芯片的時間和成本，加快產品上市的時間。這是非常重要的，因為瞻博網絡已經從自己的Stratus結構項目中推出了QFabric產品線。

Yankee Group分析師Zeus Kerravala稱，“FabricPath雖然減少了復雜性，但也只是從三層減少到二層而已。而瞻博網絡的Stratus已經減少到了一層。”

為扁平化網絡鋪平道路

Jawbreaker還是思科試圖現在這一市場上占位的一種做法。思科并不指望會在2012年年底前出貨。而瞻博網絡的QFabric將在今年晚些時候出貨。

思科期待很快會發布Nexus 3000交換機。這是專門為市場交易設計的低延遲高密度1U單元的萬兆以太網交換機。知情人士稱，Nexus 3000交換機采用博通的Trident芯片組。而Jawbreaker將采用博通即將推出的Trident＋芯片。

知情人士稱，Nexus 3000不是Jawbreaker結構的一部分。但是，思科在金融交易部門的業務一直在流失給Arista和瞻博網絡。因此，Nexus 3000的意圖在于進行反擊。

Kerravala稱，但是把產品建在商品化芯片之上嚴重偏離了思科的一貫做法。這個信號表明，思科正在感受到競爭壓力。只有ASIC芯片能夠為思科提供競爭優勢，因為ASIC芯片是思科專有的技術。

Kerravala認為，后續版本的Jawbreaker和Nexus 3000交換機將配置ASIC芯片，而不是現成的處理器。其他分析師認為，思科使用商品化芯片的決定反應了思科對這種設備性能的信心，當然還有成本上的考慮。

Enterprise Strategy Group（企業戰略集團）主要分析師Jon Oltsik稱，“由于Arista、Force10和瞻博網絡等每一個交換機廠商都在使用商品化的芯片，所以思科現在覺得采用此類芯片應該也不錯。我認為，我們在這里看到的是一種財務上的決策。既然又要維持利潤水平，又要降低成本，***的辦法就是使用商品化芯片。我認為這是一個聰明的選擇。”

至于Jawbreaker，Oltsik認為，Nexus/FabricPath是為普及以太網光纖通道（FCoE）優化的，而不是為了數據中心結構的扁平化而設計的。思科是把以太網光纖通道用于虛擬化存儲的積極布道者，把它當作了另一種在以太網上的通信類型。

Oltsik稱，“Nexus/FabricPath產品原是為以太網光纖通道設計的，而不是為數據中心的橋接/TRILL（多鏈接半透明互聯）設計的。因此，我的預感是Jawbreaker是下一代版本的FabricPath。換句話說，我不認為思科會同時提供這兩種功能。按照我的觀點，Jawbreaker的目標是一個帶存儲功能的扁平網絡。從這個意義上說，它與QFabric非常相似。”

不惜模仿QFabric

的確，瞻博網絡也是這樣看這個問題的。瞻博網絡結構與交換事業部負責產品營銷的副總裁Andy Ingram在“Network World”網站對Oltsik的博客發表評論稱，“思科的FabricPath在擴展無阻塞數據中心網絡時存在一些缺陷，因此未能充分地容納數據中心的3層流量。”

Ingram稱，QFabric“改變了以太網交換機的擴展模式”，這種擴展是向分布式和聯邦制單元擴展，而不是擴展成多臺以太網交換機。通過“重新考慮數據平面、控制平面和管理平面，QFabric可擴展到6000多個端口和每秒44TB的橫截面帶寬，同時又保持單臺交換機的運行模式。”

Ingram在博客中稱，看起來甚至思科也同意瞻博網絡的方法。思科的Jawbreaker項目正在回避之前的FabricPath，而試圖模仿QFabric交換機。

思科的另一位競爭對手稱，甚至當前的Nexus 5000和7000交換機在結構上也是不一致的。Jawbreaker則試圖糾正這種狀況，同時，Nexus 3000必須盡快投放市場，才能在金融交易市場與Arista和瞻博網絡爭奪市場份額。

該競爭對手稱，Nexus 7000和Nexus 5000是為不同的目的設計的。Nexus 7000是大型高速模塊設備，功能豐富，價格不太貴。Nexus 5000是把以太網光纖通道引入市場，支持統一計算系統。從命令行接口（CLI）的角度看和從轉發平面的角度看，把所有這些設備連接在一起像一臺交換機那樣工作幾乎是不可能的。因此，他們制作了一個新的架構以便加快投放市場與瞻博網絡競爭，因為這是他們以節省成本的方式提供這種能力的***途徑。