當你刪除了收件箱里的第一萬封偉哥廣告時，你是否懷疑過，難道真的有人能靠這些垃圾郵件賺錢？美國加州大學圣地亞哥分校和國際計算機科學研究所 （ICSI）的克里斯.卡尼曲（Chris Kanich）和他的同事們也對此感到疑惑，因此他們決定劫持一個僵尸網絡來找出究竟。卡尼曲的小組特意用“中間人”病毒（一種攻擊模式 ）感染了8臺電腦，他們發現自然情況下軟件會很隱蔽地將用戶的電腦變成一個專門發送垃圾郵件的僵尸電腦，在僵尸主控機和僵尸電腦網絡之間傳達指令。

研究者 改變了這些指令，讓僵尸網絡為他們的研究服務。在垃圾郵件中，他們用小組自己建立的網站替換掉僵尸主控者的網站，小組自己建立的這個網站看似一個正規的網 絡藥店，但是在用戶確認購買藥品時，網站不會出現信用卡賬號輸入界面，取而代之的是彈出一個錯誤信息，然后記錄下本次點擊操作。（僵尸主控者的網站可能會 賣一些濫竽充數的藥品。）最后，研究人員計算出垃圾郵件發送者每日所賺取的總收入：將近7000美元。以下就是產生這個數字所用的公式。

G: 每日總收入（研究人員對實驗數據過濾后計算出大約7000美元）

E: 僵尸主控者每天通過每個中間人電腦命令僵尸電腦發出的垃圾郵件數量（170萬封）

M: 作為中間人的電腦數量（大約550臺）

D: 消息發送率（23.8%）

F: 在發送的消息中，能通過垃圾郵件過濾器的消息比例（取決于不同類型的防御軟件）

V: 對于收到郵件的用戶，會訪問其網站的比例（取決于F，但最終計算出F x V的值為0.0127%）

B: 對于打開連接的用戶，會決定購買商品的比例（0.266%）

P: 平均的消費價格（100美元，每瓶藥的價格在70-225美元之間）

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