互聯網即將用完IPv4地址，這是沒有爭議的。但是，爭議的問題是互聯網服務提供商是直接遷移到IPv6以解決這個問題，還是將采用運營商級網絡地址轉換(NAT)等替代方法在其新用戶中共享剩余的IPv4地址。

IPv6是人們期待已久的對互聯網主要的通訊協議IPv4的升級。IPv4使用32位地址，能夠支持43億個直接連接到互聯網上的設備。另一方面，IPv6使用128位地址，支持幾乎無限數量的設備--2的128次冪。

互聯網爆炸式增長和使用方式的轉變可以說明我們為什么將用完IPv4地址。據“互聯網世界統計”顯示，截止到2010年5月，全球有18億互聯網用戶，其中許多用戶擁有一個以上的連接到互聯網的設備，如計算機和智能手機。這是43億個IPv4地址不夠用的原因。

專家預測稱，IPv4地址空間將在2011年或者2012年用完。2010年4月，地區性互聯網注冊公司表示，沒有分配的IPv4地址剩下不到8%。
運營商必須決定采取什么方法應對IPv4地址不可避免地用完的情況。
包括Hurricane Electric、NTT America和Verizon在內的一些運營商支持IPv6。Hurricane Electric和NTT已經在美國提供IPv6服務，而Verizon正在佛吉尼亞州北部對數百個住宅用戶進行IPv6試驗。

Comcast正在采取多種方法應對IPv6的問題，同時進行雙堆棧IPv6和運營商級網絡地址轉換客戶試驗。Comcast正在測試一種它創建的名為“Dual-Stack Lite”的網絡地址轉換方法。這種方法可以在多個用戶之間共享一個IPv4地址。但是，Comcast更傾向于互聯網基礎設施采用IPv6，而不是增加一層網絡地址轉換設備。Comcast的IPv6試驗已經吸引了5500多個用戶。

互聯網有一個采用某些方法延長老技術生命而不是升級到新技術的歷史。例如，在1993年，互聯網工程社區創建了“無類別域間路由”(CIDR)方案，減緩了路由表的增長速度，從而推遲了IPv4地址耗盡的時間。1996年創建了專用地址空間，允許網絡運營商使用網絡轉換設備把專用網絡地址隱藏在面向公網的單一IPv4地址的后面。

然而，互聯網工程社區正在敦促互聯網服務提供商和內容提供商在IPv4地址用完之前迅速采用IPv6。美洲互聯網號碼注冊管理機構總裁兼***執行官John Curran說，網站經營者要在2012年1月1日之前采用IPv6，否則就會面臨性能下降問題。谷歌是IPv6的主要支持者，Netflix和Facebook等其它內容提供商也追隨谷歌支持IPv6。