十年苦心重塑公眾形象 微軟終摘硅谷公敵惡名
十年前，整個硅谷都在為微軟的不幸感到歡欣鼓舞。
1999年11月5日，《陰謀對付比爾蓋茨》(The Plot to Get Bill Gates)一書的作者加里利弗林(Gary Rivlin)表示：我敢肯定，硅谷各地都在開香檳慶祝微軟倒霉運。
就在那一天，美國地區法官托馬斯潘菲爾德杰克遜(Thomas Penfield Jackson)認定微軟的壟斷市場地位阻礙了創新，損害到了消費者利益。當時這一具有歷史意義的判決讓硅谷很多人士相信，微軟將成為下一個ATT，最終元氣大傷。
但這一幕并沒有發生，如今的微軟也已經發生了明顯的變化，而硅谷對微軟的看法也發生了顯著的改變。
硅谷軟件公司Loopt共同創始人山姆阿爾特曼(Sam Altman)說：微軟當時名聲很壞。我可以毫不夸張地說，當時的微軟真是個惡魔，我絕對不會和他們共事。
但當阿爾特曼需要為公司的智能手機應用尋找支持技術時，他還是選擇了微軟的開發者工具、搜索引擎和制圖服務。他承認：微軟是個不可思議的合作伙伴。
名聲顯著改變
雖然并不是所有的創業公司或競爭對手都這么認為，但微軟曾經面臨的四處交惡的局面如今已經難尋蹤影。關于這一現象，業內人士有著各種解釋。
首先，微軟在審判過程遭到了公眾的一致批評，微軟因此意識到，其再也不能延續此前咄咄逼人以及不留余地的競爭做法。微軟不得不營建與政府的關系，管理公司的公眾形象，與科技行業進行合作，推出慈善項目，招聘在科技行業具有良好聲譽的人員。
以下就是微軟自己給出的說法。微軟負責硅谷事務的發言人道格弗瑞(Doug Free)談到這一反壟斷審判時說：經過這一切，你肯定會對自己有更清楚的認識。我們現在已經采取了不同的行事風格。
十年之中，微軟悄悄地開設了山景城校園，開始贊助行業會議，與風險資本家合作，支持該地區的慈善事業。2001年初，微軟請來了硅谷內部人士丹尼爾勒維(Dan'l Lewin)推銷公司的網絡服務理念。
去年，微軟正式啟動了BizSpark計劃，為創業公司提供為期三年的免費軟件開發工具。Loopt是這個計劃的初期參與者，微軟推出這一計劃是為了應對Linux開發平臺的吸引力。上周，微軟宣布目前已經有2.5萬家公司參與到這一計劃中。
勒維說：大多數人都承認，微軟現在變得更加負責任。微軟校園是其中一個原因，我們推出的以硅谷為中心的項目也是另外一個原因。
另一種說法
微軟的這些工作無疑取得了成效，但關于這個問題還有另一種說法。一些人認為，硅谷對微軟的態度轉變主要不是因為微軟對外界采取了友善的態度，而主要是因為微軟已經不再具有以前的那種競爭威脅。
當然，微軟仍然是PC軟件行業的主導型力量，但很多觀察人士認為，隨著科技行業向新的方向發展，微軟的這個平臺已經不再那么重要。
畢竟，1999年另一家公司也在硅谷創立了，創業者是兩個剛剛獲得斯坦福大學博士學位的年輕人。這家公司就是如今在網絡搜索領域占據主導地位的谷歌，谷歌正帶動PC行業走向云計算的方向，將軟件都轉移到遙遠的服務器上，而不需要在PC上安裝運行。
網絡商業軟件公司Salesforce.com CEO馬克貝尼夫(Marc Benioff)說：至少就目前而言，我們還是需要一個操作系統。但操作系統不再是創新的核心，當然和我們的用戶體驗也關系不大。這一切都將在云端實現。
實際結果
不管動力是來自美國司法部、競爭對手還是同時來自兩者，微軟都明顯改變了其競爭行為，而且也帶來了顯著的業務結果。
一些觀察人士表示，微軟已經獲得了以前所沒有的友好態度以及發展機遇，例如與該地區兩大最為熱門的公司達成交易協議。
2007年，微軟擊敗了谷歌和雅虎，收購了Facebook股權；上個月還與微型博客Twitter達成了即時信息搜索合作協議。
微軟最近還發布了其重新設計的搜索引擎必應(Bing)，與雅虎達成了搜索合作協議，公布了最新的操作系統Win 7并獲得用戶一致好評，并宣布其Azure云計算平臺即將推出。
投資者容康威(Ron Conway)表示：微軟已經表現得更為負責。他們決定表現得像小公司一樣低調，埋頭實干。
并不重要
但即便第二種說法是真的，或是比第一種說法更有說服力，微軟原先不斷下滑的聲譽也得到了明顯提振。對一些人來說，微軟的云計算計算何時能夠推出是最重要的因素。雖然迄今產品和合作方面傳來的消息一直都是積極的，但經濟衰退也給微軟帶來了嚴重的財務打擊。
今年1月，微軟宣布公司創立34年來首次進行大規模裁員；微軟計劃裁減5000名員工，未來數月這一數字可能還會擴大。7月份，微軟還宣布當前財年營收將出現同比下滑。
利弗林最近接受采訪時表示：或許微軟正努力變成一個不錯的合作伙伴，不再像之前那樣咄咄逼人，但這是因為他們不再像之前那樣令人害怕了。當你已經不再比別人更巨大和強勁的時候，你也就很難再威脅到別人了。
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