反壟斷調查或導致微軟雅虎搜索合作流產
北京時間8月23日早間消息，雅虎和微軟希望在搜索引擎領域合作以對抗谷歌，然而他們需要首先向監管部門說明，這樣的合作不會損害廣告主和消費者的利益。
面臨反壟斷調查
隨著美國司法部開始調查微軟和雅虎的合作協議，這一合作面臨的問題也逐漸明朗：在互聯網搜索市場，究竟是一家大公司能對谷歌形成挑戰，還是兩家較小的公司更有利于市場健康？
美國監管部門本月將首先評估微軟和雅虎的合作協議是否符合《哈特-斯科特-洛迪諾法案》(Hart-Scott-Rodino Act)，這一法案主要用于監管行業競爭對手之間的并購及合作。美國司法部最早將于9月份批準雙方的合作，也有可能要求更多信息。歐洲監管部門也將展開調查。微軟和雅虎預計這一調查將持續到明年上半年，而調查結果目前還是未知數。
9個月前，谷歌因反壟斷問題放棄了之前提出的與雅虎合作提議。當時，谷歌希望通過在雅虎搜索結果旁銷售廣告來拓展搜索業務，并防止微軟收購雅虎搜索。微軟進行了大量的游說工作來阻止谷歌和雅虎的合作。
通過對谷歌和雅虎搜索合作的調查，美國反壟斷監管部門對互聯網搜索市場有了更深刻的了解。盡管微軟和雅虎已確認，美國司法部正在對雙方的合作進行調查，但司法部發言人拒絕對調查情況置評。
微軟希望通過與雅虎的搜索業務合作來縮短與谷歌之間的差距。根據雙方達成的為期10年的協議，雅虎搜索將使用微軟必應(Bing)的技術。分析師認為，這將使雅虎不必再對搜索引擎進行大量投入，從而更專注其他產品。
廣告主支持合作
Baker & Hostetler LLP律師事務所反壟斷集團主管梅麗莎·麥克斯曼(Melissa Maxman)表示，相對谷歌和雅虎的合作協議，微軟雅虎合作更有可能得到反壟斷部門的批準。因為后一合作是市場上排名二、三位的公司的聯合，而前者則涉及排名一、二位的公司。
實際上，即使微軟和雅虎合作，在搜索引擎業務上仍將遠遠落后于谷歌。根據comScore的數據，7月份谷歌在美國搜索市場的占有率為64.7%，而雅虎和微軟分別為19.3%和8.9%。微軟總法律顧問布拉德·史密斯(Brad Smith)認為，這種不平等的競爭意味著，無論是雅虎還是微軟都沒有足夠多的用戶，以吸引廣告主從谷歌離開。史密斯表示：“廣告主希望規模，因此我們需要增加規模，向廣告主提供更有吸引力的服務。”
到目前為止，最大的廣告主集團之一已表示支持微軟和雅虎的合作。去年，美國全國廣告主協會認為，通過與雅虎的合作，谷歌將擁有更多的搜索廣告定價權。該協會總裁鮑勃·里奧迪斯(Bob Liodice)最近則指出，微軟與雅虎合作并不會使微軟控制搜索廣告市場。該協會會員包括寶潔、強生和通用汽車等。
里奧迪斯表示：“這是一場完全不同的球賽。兩家較弱競爭者的聯合對市場的壟斷不會產生影響，我們仍有一個極具競爭性的市場。”
麥克斯曼則指出，監管部門需考慮另一個因素：雅虎或許需要微軟的幫助才能生存。盡管雅虎仍在盈利，但已經無法繼續承受在搜索引擎方面的支出，另一方面雅虎的門戶網站用戶數也受到新興的Facebook和Twitter的沖擊。
或形成雙頭壟斷
不過，麥克斯曼同時表示，監管部門仍有可能得出這樣的結論，即微軟和雅虎不需要合作也能有效的與谷歌競爭。微軟擁有大量資金和人才，而雅虎新CEO卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)也開始幫助公司復蘇。
紐約反壟斷律師馬修·康特(Matthew Cantor)表示：“通過正確的領導和正確的戰略，雅虎沒有理由不成為搜索市場有競爭力的第三家公司。”他同時指出，監管部門通常不傾向于會導致雙頭壟斷的交易，除非其中一家公司能證明這對其繼續生存非常必要。
麥克斯曼還表示，美國司法部的目標是防止市場過度集中。反壟斷監管部門真正的挑戰是，對快速變化的科技市場做出預測非常困難。
10年前，微軟在PC軟件市場的強勢地位引發反壟斷調查，監管部門的結論是微軟濫用了對PC操作系統市場的控制權。而目前谷歌則成長為業內最害怕的巨人，這也是美國司法部否決谷歌和雅虎搜索合作的主要理由。監管部門目前還在調查與谷歌圖書搜索有關的反壟斷問題。
由于面臨多方面反壟斷調查，谷歌無法像微軟一樣對競爭對手的合作表示反對。自微軟和雅虎宣布合作協議以來，谷歌并未進行太多的公開表態，僅僅重申更多的競爭有利于互聯網用戶和廣告主。
不過，“數字民主中心”執行主管杰夫·切斯特(Jeff Chester)表示，即使谷歌不提出反對，微軟和雅虎的協議也將引發調查，包括兩家公司將如何共享有關互聯網用戶的數據。他說：“這將是對奧巴馬政府的試金石，外界將關注政府如何將隱私問題納入到反壟斷調查中。”
這一交易將為谷歌減少一家競爭對手，雅虎的市場份額將被微軟控制，而微軟在操作系統和互聯網瀏覽器市場仍具有統治地位。切斯特表示，反壟斷部門需要考慮微軟雅虎合作是否會加強微軟在其他業務領域的優勢地位。
雅虎和微軟均是大型免費電子郵件和即時通訊軟件提供商。因此，監管部門即使批準雙方的搜索業務合作，也將采取一些控制措施保證兩家公司的其他業務單獨運營。
康特認為，解決反壟斷問題的最好方法是雅虎將搜索技術出售給除微軟和谷歌以外的其他公司，以加強市場競爭。他說：“根據傳統的反壟斷規定，監管部門很可能質疑微軟和雅虎的合作，除非對兩家公司提出其他條件。”
【編輯推薦】
