Linux上網本遭遇兼容性瓶頸 難拼Windows上網本
一年多以前在被稱為上網本的低價筆記本面世之時，電腦生產商之所以能夠給出那么低的價格，是因為上網本預裝的是免費的源碼開放的Linux操作系統，而不是微軟的Windows系統。此后，微軟開始向上網本生產商大力推行Windows XP系統，同時消費者也發現一些最常用的應用軟件及設備在Linux上網本上運行都不是很好，因此，Windows上網本便迅速成了市場的主流。
不過，Linux上網本也并未就此銷聲匿跡，眾多的軟件及硬件公司進行了大手筆的投入以提升Linux上網本的性能。在5月下旬，我用了一周的時間試用了好幾種上網本中預裝的Linux系統──Ubuntu、惠普的Mi(基于Ubuntu)以及Moblin(主要由英特爾開發，尚未投入商用)。在我的試用當中，這些Linux上網本無法實現所有再小再便宜的筆記本都應當具有的一些基本功能，比如同打印機連接。不過，Mi和Moblin有很棒的用戶界面，非常適合上網本用戶的一些常用操作，比如收發郵件、訪問社交網站，當然，作為微型筆記本，它們的屏幕很小，處理能力也不是很強。此外，所有這些電腦都有上網本的標準配置或者說是短處：袖珍型鍵盤、沒有DVD驅動。
其中最為精致的是惠普的Mini 110 Mi型號，這是惠普新推出的一款上網本，屏幕尺寸為10.1英寸，6月10日開始在惠普網站發售，價格為279.99美元，相比運行Windows XP 系統的Mini 110的預期報價便宜了近50美元。Mini 110帶160G的硬盤，Mini 110 Mi則是8G的固態硬盤。
這款上網本最引人注目的是其巧妙的圖形用戶界面，是惠普針對Ubuntu開發的，今年年初開始在惠普上網本中得以應用。這一界面不同于傳統的Windows及Mac系統的桌面，它是通過一個名為“dashboard”的屏幕來對常用的應用程序及相關內容進行排列，看起來很像一個個性化的網頁，羅列出了新近收到的郵件、你最近愛上的網站的縮略圖以及一個網絡搜索工具條。
Mi上網本的桌面如此處理的確很巧妙，線下、線上內容都一目了然，非常適合原本就是針對頻繁上網而開發的上網本。而且它就是針對上網本的小屏幕而特制的。
還有一個更抓眼球的Linux系統Moblin，我在一臺宏碁上網本上試用了Moblin測試版，這個系統預計在今年年底會在上網本中預裝。Moblin系統的屏幕上方是一個圖標菜單，其中最有趣的一個圖標是M-Zone，點擊之后，界面上會顯示你的日程表、你最常用的應用程序、新近訪問網站的快照以及你的Twitter信息。
點擊“People”圖標進入的是即時通信朋友列表，點擊“Zones”，我就可以將我安裝的應用程序歸入不同的虛擬工作區，這樣一來，在這樣的小屏幕設備上要實現不同任務之間的轉換就很方便了。
沒有設定Mi界面的標準Ubuntu系統外觀及感覺就比較普通。我試用了戴爾的Mini 10上網本，這款上網本為10.1英寸屏幕、160G硬盤，在戴爾網站上售價349美元。Mini 10安裝的是Ubuntu 8.04系統，同Windows XP有些類似，也有桌面、任務欄及彈出式菜單。在有些情況下，戴爾Mini的顯示屏相對于Ubuntu系統似乎太小了些，比如有一個設置無線上網的窗口實在太大了，超出了屏幕的范圍，上頭的按鈕都沒法點擊。我在戴爾機上又裝了最新的Ubuntu Netbook Remix，這個系統更適合小屏幕。Dell Mini 10預裝Ubuntu同預裝Windows XP價格相同，我看不出有什么理由要選Ubuntu系統。
我此次試用的所有上網本在同外部設備的兼容性方面都存在著問題。我沒法在上網本上安裝佳能和戴爾打印機的驅動程序。我也沒法通過USB接口把我的佳能PowerShot SD750數碼相機上的相片轉到這些上網本中，不過可以將相機存儲卡直接插到電腦上轉存相片。
負責Ubuntu開發工作的倫敦公司Canonical說，公司正在改進Ubuntu同各類外部設備的兼容性。英特爾公司則稱，Ubuntu尚未正式投入商用，現在就下定論有失公允。
有些重要的應用軟件目前尚無法在Linux 系統中運行，比如蘋果的iTunes，如此一來，通過上網本往iPod下載歌曲就很困難。Linux 筆記本運行的不是Microsoft Office軟件，而是OpenOffice，這是一個免費的文字處理、電子制表及演示文本處理軟件包，我可以打開一些基本的Word和Excel文檔并進行修改。
Linux上網本生產商不遺余力地改進用戶界面，不過除非他們在上網本同外部設備的兼容性上取得同樣的突破，否則Windows上網本就依然是一個更好的選擇。
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