集成是802.11n的關鍵
無線局域網（WLAN）標準802.11n帶來的技術挑戰頗為巨大。802.11n無線局域網中使用的通過多個天線提供多個頻帶（2.4GHz和/或5GHz）的設備必須就輸出功率和大小進行優化。
對于設計提供802.11n無線電電路的工程師而言，需要考慮的因素包括：集成，功率，性能，過濾，隔離和吞吐量。由于802.11n WLAN的市場期望值很高，設計人員和制造商對802.11n草案標準的反應非常快。802.11n標準已經是3.0草案，IEEE有望在2008年10 月推出最終的方案。制造商雖然立場不同，但是都認為集成將是802.11n成功的關鍵。
集成
隨著多入多出（MIMO） 技術越來越復雜，802.11n設備面臨滿足OEM對尺寸和性能要求的挑戰。解決尺寸大小的方法就是集成。那么有多少技術能夠集成在一起呢？制造商的重點在功率放大器或者無線電/基帶功能。功率放大器正被集成到前端模塊（PEM）中，而前端模塊通常包括放大器、交換器和無源部件。前端部件能夠與集成的 MAC/基帶/RF芯片組或者單芯片無線電一起使用。如果功率放大器集成了MAC/基帶/RF功能，則面臨尺寸大小與距離的折衷問題。
SiGe Semiconductor正在開發用于802.11n的前端模塊，其中集成了2.4-GHz 和 5-GHz 功率放大器以及低噪音放大器、功率檢波器、發送接收交換器、雙工器，大小為5x6x1毫米。使用外置功率放大器或者前端模塊的設計尤其適于需要支持長距離高質量的應用。提供集成MAC/基帶/RF功能的產品非常適用于大小為首要條件的應用。
關鍵技術規范
當為802.11n設計選擇RF前端時，關鍵的選擇標準不外乎就是大小、性能和成本。大小和成本易于比較，關鍵的性能規范是什么呢？
SiGe的高級系統工程師Darcy Poulin認為是在滿足誤差矢量幅度的同時提供需要的功率，以及提供頻譜屏蔽要求和易于系統集成。Ralink Technology公司營銷經歷Lillian Chiu認為影響長距離性能的噪音數字、影響短距離性能的1-dB壓縮的輸出功率和影響峰值吞吐率的I/Q match最為重要。Broadcom公司的Kevin Mukai認為輸出功率、線性和電流消耗是802.11n前端的關鍵指標。
設計挑戰
SiGe公司的Poulin認為，最大的挑戰在于在小尺寸產品中滿足多通道、多頻帶和嚴格的過濾要求，滿足MIMO系統中嚴格的通道之間的隔離要求，以及在MIMO環境中通過多通道傳輸時嚴格大頻帶外隔離。
很明顯部分供應商對新標準技術的掌握已經達到一定的深度，將幫助設計人員選用適當的產品進行802.11n設計。
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