7 月 8 日消息，和其他許多操作系統(tǒng)一樣，安卓也使用開(kāi)源的 Linux 內(nèi)核。Linux 內(nèi)核有多種發(fā)布版本，但對(duì)安卓最重要的是長(zhǎng)期支持 (LTS) 版本，因?yàn)?LTS 版本會(huì)定期更新重要錯(cuò)誤修復(fù)和安全補(bǔ)丁。2017 年，Linux LTS 版本的支持期限從兩年延長(zhǎng)到六年，但這一延長(zhǎng)政策在去年初被取消了。不過(guò)，現(xiàn)在谷歌宣布了一個(gè)好消息：他們將自己為 LTS 內(nèi)核提供長(zhǎng)達(dá)四年的支持。這對(duì)于保障安卓設(shè)備安全至關(guān)重要。

據(jù) AndroidAuthority 報(bào)道，安卓設(shè)備使用的 Linux 內(nèi)核大多源自谷歌的 Android 通用內(nèi)核 (ACK) 分支，這些 ACK 分支是在上游發(fā)布新的 LTS 版本時(shí)從安卓主線內(nèi)核分支創(chuàng)建的。例如，當(dāng)內(nèi)核版本 6.6 被宣布為最新的 LTS 版本后，不久就會(huì)出現(xiàn) android15-6.6 的 ACK 分支，名稱(chēng)中的“android15”指代了該內(nèi)核對(duì)應(yīng)的安卓版本（在本例中是安卓 15）。

谷歌維護(hù)自己的一套 LTS 內(nèi)核分支主要有三方面的原因。首先，谷歌可以將上游尚未發(fā)布的功能通過(guò)反向移植或挑選的方式集成到 ACK 分支中，從而滿(mǎn)足安卓特定的需求。其次，谷歌可以在 ACK 分支中提前加入一些正在上游開(kāi)發(fā)中的功能，使其盡早用于安卓設(shè)備。最后，谷歌還可以加入一些供應(yīng)商或原始設(shè)備制造商 (OEM) 的功能，供其他安卓合作伙伴使用。

創(chuàng)建完成后，谷歌會(huì)繼續(xù)更新 ACK 分支，不僅包含針對(duì)安卓特定代碼的漏洞修復(fù)，還會(huì)集成上游內(nèi)核分支的 LTS 合并內(nèi)容。例如，2024 年 7 月的安卓安全公告中披露的 Linux 內(nèi)核漏洞，就會(huì)通過(guò)這些更新得到修復(fù)。

然而，區(qū)分漏洞修復(fù)和其他 bug 修復(fù)并非易事，因?yàn)樾迯?fù) bug 的補(bǔ)丁程序也可能意外堵塞了提交者不知道或選擇不披露的安全漏洞。谷歌會(huì)盡力識(shí)別這種情況，但難免有遺漏，導(dǎo)致上游 Linux 內(nèi)核的漏洞修復(fù)早于安卓設(shè)備幾個(gè)月發(fā)布。因此，谷歌一直敦促安卓廠商定期更新 LTS 內(nèi)核，以免因意外披露的安全漏洞而措手不及。

顯然，Linux 內(nèi)核 LTS 版本對(duì)于安卓設(shè)備的安全至關(guān)重要，它能幫助谷歌和廠商應(yīng)對(duì)已知和未知的安全漏洞。支持期限越長(zhǎng)，谷歌和廠商就越能及時(shí)為設(shè)備提供安全更新。

遺憾的是，雖然延長(zhǎng)支持期限對(duì)谷歌和廠商有利，但卻給許多為 Linux 內(nèi)核貢獻(xiàn)的開(kāi)發(fā)者和維護(hù)人員帶來(lái)了巨大壓力，其中許多人都是無(wú)償?shù)闹驹刚?。此外，除去安卓和嵌入式設(shè)備，運(yùn)行老舊 Linux 版本的設(shè)備數(shù)量也并不多。

出于以上原因，Linux 維護(hù)者決定不再為 LTS 內(nèi)核提供長(zhǎng)達(dá)六年的支持，而是將期限縮短回兩年。這一消息于 2023 年初公布，讓許多觀察人士擔(dān)心安卓生態(tài)會(huì)受到怎樣的影響。一些人認(rèn)為這會(huì)迫使廠商開(kāi)始進(jìn)行重大內(nèi)核版本升級(jí)以保持最新，另一些人則認(rèn)為谷歌或芯片廠商會(huì)自行延長(zhǎng) LTS 支持。

谷歌做出了后一種選擇。在 ACK 的開(kāi)發(fā)者頁(yè)面上，谷歌寫(xiě)道：“從內(nèi)核 6.6 開(kāi)始，穩(wěn)定內(nèi)核的支持期限為 4 年?！敝暗囊痪湓?huà)也提到，“ACK 的支持期限可能會(huì)長(zhǎng)于 kernel.org 上對(duì)應(yīng)的上游穩(wěn)定內(nèi)核。在這種情況下，谷歌會(huì)提供延長(zhǎng)的支持，直到本節(jié)所述的終止支持 (EOL) 日期為止?！眱?nèi)核到達(dá) EOL 日期后，不僅會(huì)停止谷歌的官方支持，更重要的是，“運(yùn)行該內(nèi)核的設(shè)備將被視為存在安全漏洞”。

以前長(zhǎng)達(dá)六年的 Linux LTS 生命周期允許安卓廠商在內(nèi)核生命周期的第一年、第二年甚至第三年發(fā)布設(shè)備，仍然可以享受幾年的上游支持。

然而，由于谷歌現(xiàn)在只為新的 ACK 分支提供四年支持，廠商就無(wú)法再這么做了。因此，從安卓 15 開(kāi)始，設(shè)備只能搭載 android14-6.1 或 android15-6.6 這兩個(gè)最新的內(nèi)核版本。其中前者會(huì)支持到 2029 年 7 月，后者會(huì)支持到 2028 年 7 月，這意味著今年發(fā)布的設(shè)備即使使用這些內(nèi)核版本，也能在未來(lái)三到五年內(nèi)獲得支持。

展望未來(lái)，谷歌表示將只為每個(gè)內(nèi)核版本提供一個(gè)新的 ACK 分支，這也是為什么沒(méi)有推出 android15-6.1 分支的原因。這在一定程度上簡(jiǎn)化了流程，但最終，如果廠商想要承諾更長(zhǎng)久的手機(jī)更新策略，就需要開(kāi)始進(jìn)行重大內(nèi)核版本升級(jí)了。