南衛理公會大學(SMU)和美國國家航空航天局(NASA)的研究人員宣布MATA獲得了專利，MATA是一種人工智能研究助理，可以回答科學數據問題。

消費者已經習慣于向由亞馬遜和蘋果開發的Alexa和Siri等對話式人工智能助理提問。這些聊天機器人接受了關于世界和時事的一般知識訓練。

MATA的工作方式與Alexa和Siri類似，但它是根據NASA收集的大量地球科學數據進行訓練的。具體來說，MATA(梵語中地球的意思)是根據美國國家航空航天局位于陸地、海洋和太空的傳感器在過去40年中收集的數百兆字節的數據進行訓練的。

這項專利被授予了Jia Zhang(她是SMU萊爾工程學院計算機科學系臨時主席和教授)以及她的NASA合作者。她領導了MATA的開發，以簡化科學家訪問和共享數據的能力。

MATA的設計目的是讓科學家提出具有時間和地理空間意識的問題，例如“三天前舊金山的天氣怎么樣?”當MATA收到一個問題時，它會找出答案的適當數據存儲在哪里，并在生成對話回答之前進行所需的任何額外計算。

Zhang同時也是SMU工程學院Cruse C.和Marjorie F.Calahan工程百年主席，她說，這個想法是為了加快科學數據的獲取。

根據SMU的一份新聞簡報，Zhang說：“通過開發一個不斷集成社區智能、以對話方式提供個性化研究援助、具有地理空間和時空意識的虛擬助理，我們可以在地球科學界建立更好的合作?！薄拔覀兊哪繕耸菐椭茖W家利用集體知識和數據更好地了解地球和氣候變化?！彼Ｍ眠@樣的技術在其他領域開發類似的產品，比如可以早期檢測疾病的醫療保健應用程序。