“文件系統” 是一個描述你的計算機怎樣跟蹤你創建的所有文件的完美詞語。你的計算機存儲有大量的數據，無論是文檔、配置文件還是數以千計的照片。這需要一種對人和機器都友好的方式。諸如 Ext4、XFS、JFS、BtrFS 的文件系統是你的計算機用來跟蹤文件的“語言”。

你的桌面或終端可以幫助你快速查找文件。例如，你的文件管理器可能有過濾功能，以便讓你可以快速查看家目錄內的圖片，它也可能帶有搜索功能以讓你使用文件名定位文件。這些特性被稱作文件屬性，正如其名，它們是由文件頭或者文件系統代碼定義的文件對象的屬性。大多數的文件系統記錄了標準的文件屬性，例如文件名、文件大小、文件類型、創建時間、上次訪問時間等。

我在我的計算機上使用開源的 XFS 文件系統，不是為了其穩定性和高性能，而是為了其擴展屬性帶來的小小便利。

常見的文件屬性

當你保存一個文件，文件相關的數據也會隨同保存。常見的屬性會告訴操作系統是否更新訪問時間，什么時間同步數據到硬盤等邏輯細節。哪些屬性被保存取決于底層文件系統的功能和特性。

在標準文件屬性（如果有標準屬性的話）之外，XFS、Ext4 和 BtrFS 文件系統都可以使用擴展屬性。

擴展屬性

XFS、Ext4 和 BtrFs 允許你創建自己的任意文件屬性。由于是自己創建的，操作系統不會有內建支持，不過我以“標簽”的方式使用它們，就像圖片的 EXIF 數據一樣。開發者們也許會選擇使用擴展屬性去開發應用內的自定義的功能。

XFS 中的屬性有兩個“命名空間”：用戶（user）和根（root）。當創建屬性時，你必須將其加入其中一個命名空間。要將屬性添加到根命名空間，必須使用 sudo 命令或以 root 身份登錄。

增加一個屬性

你可以使用 attr 和 setfattr 命令在 XFS 文件系統中為文件增加屬性。

attr 命令默認在 user 命名空間下進行，所以你只需要為屬性設置一個名字（-s）和值（-V）。

$ attr -s flavor -V vanilla example.txt
Attribute "flavor" set to a 7 byte value for example.txt:
vanilla

setfattr 命令需要你指定目標命名空間：

$ setfattr --name user.flavor --value chocolate example.txt

列出擴展文件屬性

使用 attr 或者 getfattr 命令可以看已添加到文件上的擴展屬性。attr 命令默認使用 user 空間，使用 -g 以獲取擴展屬性：

$ attr -g flavor example.txt
Attribute "flavor" had a 9 byte value for example.txt:
chocolate

getfattr 命令需要屬性的命名空間和名字：

$ getfattr --name user.flavor example.txt 
# file: example.txt
user.flavor="chocolate"

列出所有擴展屬性

要看一個文件的所有擴展屬性，你可以使用 attr -l：

$ attr -l example.txt
Attribute "md5sum" has a 32 byte value for example.txt
Attribute "flavor" has a 9 byte value for example.txt

或者，你也可以使用 getfattr -d：

$ getfattr -d example.txt
# file: example.txt
user.flavor="chocolate"
user.md5sum="969181e76237567018e14fe1448dfd11"

擴展文件屬性可以使用 attr 和 setfattr 更新，就像你創建這些屬性一樣：

$ setfattr --name user.flavor --value strawberry example.txt
$ getfattr -d example.txt
# file: example.txt
user.flavor="strawberry"
user.md5sum="969181e76237567018e14fe1448dfd11"

其他文件系統上的屬性

使用擴展屬性最大的風險是忘記這些屬性是特定于某個文件系統的。這意味著當你從一個磁盤或分區復制文件到另外一個磁盤或分區時，這些屬性都會丟失，即使目標位置的文件系統也支持擴展屬性。

為了避免丟失擴展屬性，你需要使用支持保留這些屬性的工具，例如 rsync 命令。

$ rsync --archive --xattrs ~/example.txt /tmp/

但無論你使用什么工具，如果你傳輸文件到一個不知道如何處理擴展屬性的文件系統，這些屬性都會被丟棄。

搜索屬性

與擴展屬性交互的機制并不多，所以使用這些添加的文件屬性的方法也有限。我使用擴展屬性作為標簽機制，這讓我可以將沒有明顯關系的文件聯系起來。例如，假設我需要在一個項目中用“知識共享”的圖形。假如我預見性地將 license 屬性添加到了我的圖形庫中，我就可以使用 find 和 getfattr 在圖形文件夾中尋找：

find ~/Graphics/ -type f \
    -exec getfattr \
    --name user.license \
    -m cc-by-sa {} \; 2>/dev/null
# file: /home/tux/Graphics/Linux/kde-eco-award.png
user.license="cc-by-sa"
user.md5sum="969181e76237567018e14fe1448dfd11"

文件系統的秘密

文件系統一般不會引起你的注意。它們實際是定義文件的系統。這不是計算機做的最讓人興奮的任務，也不是用戶應該關心的東西。但是有些文件系統可以給你有趣、安全的特殊能力，擴展文件屬性就是一個好例子。它的用途可能有限，但是擴展屬性是你為數據增加上下文的獨特方法。