迅猛發(fā)展的人工智能（AI）將對人們的工作和生活方式產生深遠的影響，甚至可能有超越人類智能的趨勢。但一些科學家認為，在人類大腦細胞基礎上開發(fā)的類器官智能（OI）有朝一日將會超越AI，而且更加高效節(jié)能。

類器官是生物科學家多年來一直在培養(yǎng)和生長的三維生物組織塊。美國約翰·霍普金斯大學環(huán)境健康科學教授Thomas Hartung領導的研究團隊正在研究和培育大腦的類器官，可能會開發(fā)出一種由人類腦細胞驅動的“生物計算機”。

Hartung表示，“我們正處在生物計算技術即將成熟的時刻。人類大腦的一些卓越功能可以通過OI實現，例如OI能夠根據不完整和矛盾的信息(直覺思維)快速做出決定。” 

Hartung及其同事日前在《科學前沿》雜志上發(fā)布了對OI未來發(fā)展的展望。這一研究團隊的成員包括Cortical實驗室的科學家，該實驗室在去年因創(chuàng)造出一個充滿活體腦細胞的培養(yǎng)皿而成為頭條新聞，其培養(yǎng)皿的腦細胞很快學會了如何玩電子游戲《Pong》。 

使用從細胞中生長出來的類器官有利于科學家的研究，因為這不需要進行人體或動物試驗。自從2012年以來，Hartung的研究團隊致力于使用人類皮膚細胞創(chuàng)造功能性類腦器官，將其重新編程為類似胚胎干細胞的狀態(tài)。然后用它們生成腦細胞，最終培育成具有功能神經元和其他特征的類器官，這些特征可以維持記憶和持續(xù)學習等基本功能。 

Hartung在一份聲明中說：“這為研究人類大腦如何工作開辟了一條新的途徑，因為可以利用類器官做一些在道德上無法用人腦做的事情。” 

構建生物計算機

Hartung和他的同事希望將大腦類器官構建成新型生物計算硬件，并且比當前的超級計算機更加節(jié)能。 

Hartung說：“現代計算機的一些功能仍然無法與人腦相匹敵。”比如，肯塔基州最新運行的超級計算機Frontier耗資6億美元，占地6800平方英尺。這臺超級計算機在去年6月首次超過了人類大腦的計算能力，但其能耗卻是人腦的100萬倍。

他承認，計算機在處理數字和數據方面速度更快，但人類的大腦在處理復雜的邏輯問題時表現更為出色。“從計算機時代開始，科學家就試圖讓計算機更像人類的大腦，而我們開發(fā)OI的承諾是增加一些新的品質和功能。”

新的倫理討論

像生物計算機和類器官智能這樣的概念可能會引發(fā)新的倫理討論，而關于類器官是否變得有知覺、有意識或自我意識等問題也已經進行了多年的探討。

Hartung說，“有些技術會帶來意想不到的后果。雖然很難排除這種風險，但只要人類控制輸入和輸出以及對大腦輸出結果的反饋，人類就會擁有控制權。但就像開發(fā)AI一樣，一旦賦予AI/OI自主權，就會出現一些問題。但無論是電子計算機還是生物計算機最終如何發(fā)展，都不能操控人類。” 

Hartung帶領的具有生物倫理學背景的研究團隊一直致力于評估與OI合作的倫理影響。  他認為，雖然類器官智能和生物計算機在短期內不會對AI或以傳統方式生長的人腦構成威脅，但現在應該開始加快大腦類器官的研究，并采用AI訓練它們，用來克服現有計算機的一些缺點。 

“要實現生物計算機與任何類型的計算機相媲美的目標，我們還需要幾十年的時間。但如果現在不開始進行研究，以后將會變得更加困難。”他表示。