物聯網應用除了為移動運營商帶來新的收入來源外，還可以減少碳足跡。

多年來，我們一直從行業專家和商業領袖那里聽到，物聯網將如何改變我們的日常生活以及我們如何使用技術。

大多數人在沒有意識到的情況下使用這些所謂的“東西”，其包括能開燈或關燈的智能電器，甚至包括智能手表、健身追蹤器等可穿戴設備。

物聯網正在“邊緣”的核心領域穩步發展。簡單來說，物聯網設備收集傳感器數據，然后通過連接到物聯網網關或其他邊緣設備共享數據，這樣數據就可以發送到云端進行分析。

這不是一個新術語。

物聯網的起源

將設備連接到互聯網的概念要追溯到互聯網本身之前。1982年，卡內基-梅隆大學的研究人員將一臺經過改裝的可口可樂機器連接到Arpanet，這是使用TCP/IP協議的互聯網前身之一。機器可以報告其庫存和罐頭的溫度。

1985年9月，Peter T.Lewis在華盛頓特區向國會黑人議事團基金會發表演講時，首次提出了“物聯網”一詞。

Lewis表示:“物聯網(IoT)是人、流程和技術與可連接設備和傳感器的集成，以實現對此類設備的遠程監控、狀態、操作和趨勢評估。”

這是在Wi-Fi、藍牙和其他最終使物聯網成為可能的短程通信技術之前，但科技行業反復回到這個想法，直到它開始發生，也使用了其他術語，如M2M——機器對機器。

到2009年，Cisco預測，連接到互聯網上的“事物”已經超過了地球上的人口，當時約68億。

根據IoT Analytics的數據，目前全球物聯網活躍端點估計約有122億。與此同時，人類已經增加到78.3億。

IoT Analytics預測，到2025年，互聯網上的設備數量將增加一倍多，達到270億部。

這只是炒作嗎?

IDC物聯網行業分析師John Gole表示:“大約10年前，物聯網成為一個新興的大事物，當時有很多炒作。“

但運營商是否充分利用了物聯網帶來的好處?

Gole表示，最初，對于運營商來說，這是一場斗爭，因為缺乏適當的生態系統。其意思是，物聯網市場“不成熟”。

所有的電信企業都爭先恐后地涌入，想要利用這個巨大的新機遇，但卻陷入了困境，因為這是一個充滿挑戰的環境。

Gole表示，移動網絡提供商認為其有義務推動物聯網，如果要實現這一點，這個市場就必須開始出現。當時，在發達經濟體，移動電話的使用已接近飽和，移動運營商正從只銷售移動電話轉向提供數據服務，因為對短信和電話服務的需求在不斷增長。

除此之外，一旦人們開始使用其所能使用的所有數據，下一個合乎邏輯的擴展將是開始連接設備。

Gole表示：“物聯網不是單一的用例或單一的市場。電信公司真的很享受移動電話業務，過去基本上世界上每個人都需要一部手機，但現在隨著需求的增長，更多地轉向數據業務。”

Gole的言論呼應了GSMA的一份報告，該報告實際上表示，運營商可以利用物聯網做更多事情。

GSMA從2020年開始的數據估計，到2025年，物聯網市場對全球經濟的價值將高達9000億美元。

然而，同一份報告還顯示，連接價值將達到480億美元，僅占總數字的5%。就環境而言，應用程序、平臺和服務預計將占整個市場的67%。

Iris IoT Solutions公司董事總經理Stephen Westley表示，物聯網將是下一個“移動網絡運營商的金蛋”。

“移動網絡正在尋找下一個收入來源，而物聯網對他們來說是一個金蛋。”

總部位于英國的Iris Solutions為其客戶提供物聯網解決方案，包括冷庫追蹤器、跌倒傳感器和GPS追蹤器。

該企業與移動網絡運營商Vodafone合作，Vodafone是全球最大的移動網絡運營商之一。

運營商推動物聯網

盡管Westley等人認為物聯網對運營商來說有著巨大的盈利潛力，但這些企業在進入這個市場方面做得足夠多嗎?

一家一直高度評價其物聯網和邊緣技術進步的移動網絡運營商就是Vodafone。

該運營商聲稱在其全球物聯網網絡上有超過1.5億個連接，并一直非常積極地展示其圍繞各種用例的成就。

盡管許多移動網絡運營商傾向于將重點放在消費者業務上，并推動手機合同，但Vodafone似乎將物聯網作為其商業模式的一個關鍵支柱。

Vodafone最近概述了其開發一種新的面向大眾市場的精確定位系統的意圖，該系統可以定位物聯網設備、機械和車輛。

該方案最初將在英國、德國和西班牙進行試點，Vodafone希望其能提供比僅使用單個全球導航衛星系統(GNSS)更好的精確度。

Vodafone聲稱，利用Topcon的歐洲網絡，定位精度將從幾米提高到幾厘米，該網絡由數千個GNSS參考站組成。

Vodafone平臺和解決方案業務總監Justin Shields在9月初表示:“隨著自動駕駛汽車和互聯機械等新技術的不斷發展，Vodafone正在提供關鍵連接，以更精確、更安全、更大規模地支持這些新服務。”

除了Vodafone，還有很多其他運營商被物聯網帶來的機遇所困。

德國電信和美國T-Mobile最近展示了一種不同類型的物聯網用例，結合清潔技術和設備企業ICE Cobotics來管理其i-Synergy船隊管理軟件。

通過使用T-Mobile的物聯網，ICE Cobotics將連接和管理全球超過7500個新的和現有的清潔單位。這將使客戶能夠基于近實時數據做出更好的決策，同時通過遠程通知減少停機時間，并在遠程位置分析性能。

MEC科技

Vodafone還為企業推出了名為“邊緣創新計劃2.0”的專門項目，在該項目中，企業可以測試新的用例，并使用多址邊緣計算(MEC)技術推出智能服務和產品。

這種形式的邊緣，旨在使服務和流程更接近用戶，或“更接近邊緣”，并將數據從集中式云轉移到更靠近網絡邊緣的地方，因此很大一部分處理可以由邊緣資源完成。

MEC是一個相對較新的市場，但肯定是一個不斷增長的市場。Gartner預測，到明年，超過50%的企業生成數據將在數據中心或云之外創建和處理。這一數字在2019年不到10%。

Vodafone已經與Amazon Web Services(AWS)合作，為英國的客戶推出這些通過AWS Wavelength提供的MEC服務。

在此之前，該企業與多個領域的企業進行了多次試驗，包括體育技術、自動交通、生物識別安全、遠程虛擬現實和工廠自動化。

Vodafone表示，除了速度和延遲能力，MEC還增強了安全性，分布式部署將網絡安全事件的影響降至最低，同時降低了成本，且規模也增加了容量。

大流行推動物聯網使用

Westley補充道，全球大流行在物聯網采用方面發揮了很大作用，其認為連接和即時數據的需求因此得到了推動。

Westley表示:“我認為讓人們認識到物聯網的力量的一件事是，特別是自大流行以來，我們不再需要做那么多手動工作。這就是物聯網的全部意義，因為其目的是創造效率，為人們提供更好的見解的數據。”

一些人可能會反駁到，物聯網可能會減少就業機會，因為企業會轉而專注于自動化系統，甚至使用機器人工人。

然而，Westley否定了這一想法，指出物聯網將創造其他角色。

“物聯網的發展實際上意味著工作規范正在改變，這意味著企業可以變得更高效。目前，大多數企業都過度緊張，且是由需求驅動的。因此通過諸如可以傳輸即時數據的傳感器之類的物聯網，有助于緩解其中的一些問題。”

Westley補充道:“物聯網不是用來取代人力，而是為了更好地分析數據，分散注意力。”

更具體地說，關于邊緣，Westley繼續補充，在處理數據方面，物聯網需要與邊緣密切合作。

“我們正在做的一些項目有相當多的數據處理。因此，如果能在邊緣上獲取數據，讓設備做出決定，這意味著我們只發送了必要的數據，進而降低網絡上的數據級別，這對我們是有好處的。因為其有助于提高電池壽命等問題。如果能節省電池電量，就能節省時間和金錢。”

“我們在邊緣上做的處理越多，對我們和其他物聯網企業就越好。這有助于我們在邊緣上做出明智的決策，而不是重復決策。”

可持續發展效益

科技行業圍繞可持續發展做出了巨大努力，對數據的需求意味著數據中心被推動得越來越大，其環境足跡也相應增加。

一些最大的超大規模企業已經勾畫出了實現碳中性的雄心，如Amazon、Microsoft和Google。

邊緣的到來可能是科技應用中使用更多能源的標志。邊緣顯然將有自己的足跡，在位于中央設施的云之上。

然而，可持續發展實際上可能成為物聯網的一個賣點。許多物聯網應用提高了其他地方的效率，并產生了積極的效益，有時被稱為“手印”。

Ericsson的一份報告支持了這一觀點。該報告稱，到2030年，ICT行業整體有可能減少15%的碳排放。該報告估計，到2030年，全球排放總量將達到每年635億噸，而信息通信技術可以將這一數字減少7%至15%。

這一數字取決于多個工業部門的參與，但在農業和智能建筑等部門，大部分好處顯然是基于物聯網的使用

Westley也認為，物聯網將實現有關減少碳排放的長期和潛在的樂觀目標，使其成為企業的現實。

除了減少排放，Gole補充道，正確使用物聯網將使企業做出更好的決策。

Gole表示，物聯網為企業做出這些決定提供了數據。

“我能想到的與物聯網相關的幾乎所有用例都是關于提供數據，以提高可見性，從而做出更好的決策。很多時候，這將與能源和資產監控等效率掛鉤。”