醫療保健領域是科技公司的重要市場，并正以驚人的速度增長。全球10大公司中有5家公司（其中包括亞馬遜、蘋果和Alphabet）在去年宣布了醫療健康相關的投資舉措。尤其是虛擬現實(VR)和增強現實(AR)，這將對醫療保健行業產生深遠的影響。行業專家預測，2025年基于VR和AR的醫療保健技術的全球市場規模將超過50億美元。

VR通常涉及使用頭顯和其他設備與逼真的模擬環境進行交互，而AR通常是指將文本和圖像實時疊加在用戶的實際環境中的技術。隨著對虛擬醫療保健技術的需求不斷增長，科技公司正在競相開發VR和AR產品，以進一步改善患者數據的存儲、顯示和分析。

去年10月，美國食品藥品監督管理局（FDA）批準了第一個為微軟HoloLens設備設計的AR醫療解決方案。這是應用在新興AR市場的領先設備，醫生能夠使用OpenSight的AR系統通過覆蓋在患者體外的交互式可視化設備觀看其內部解剖圖。OpenSight創建者、醫學影像開發商Novarad公司聲稱，該系統可以提高醫療程序的精度、速度和安全性。

FDA的批準是VR和AR醫療保健技術日益普及的一個顯著發展，更多的技術突破即將到來。

VR和AR解決方案有巨大的機會幫助醫療保健提供商釋放大量健康數據的價值，而這些數據的潛力從未被充分發掘。通過利用這些信息寶庫，醫療保健機構有機會顯著降低成本，并提供更高質量的患者護理。

一些醫療保健機構已經在使用VR來訓練醫生更準確地執行復雜的醫療程序，而采用這些工具對于與位于偏遠地區的醫生合作尤其有效，因為他們無法進行手術或獲得診斷患者所需的全部常規資源。

VR還具有廣泛的面向患者的應用場景。例如，醫生可以使用這項技術來讓患者了解即將進行的手術，使用逐步模擬來準確演示將如何進行手術。醫生還可以通過向患者展示他們特定的減肥計劃，從而提高糖尿病治療的有效性。同樣，整容外科醫生可以使用VR向患者展示不同類型的手術如何改善其外貌的可視化效果。

虛擬現實療法是一種讓患者模擬真實但無害的創傷性事件的療法，已經成功用于治療焦慮、恐懼癥和創傷后應激障礙等心理健康狀況。沉浸式VR療法還可以幫助遏制阿片類藥物的濫用。而根據《燒傷護理與研究雜志》在2018年發表的一份研究報告，與那些接受過痛苦傷口護理程序的患者相比，采VR療法的患者通常不會要求額外劑量的止痛藥。這不是成癮的“治愈方法”，而是一種完全避免阿片類藥物成癮的策略，通過提供一種替代方法來緩解疼痛。該方法專注于患者的神經系統構成，而不是僅僅依賴藥物。

AR現實技術可用于創建虛擬資料庫，提供對過去醫療程序詳細信息的即時訪問，允許醫生在規劃治療方案時更準確地評估潛在結果和風險因素。同樣，AR技術也可以幫助獲取患者的完整病史，從而更容易預測醫療程序可能對單個患者產生的潛在并發癥和不利影響。

結合AR和面部識別功能的系統可以幫助提供者在患者到達時識別他們的身份，并通過快速面部掃描提取他們的全部病史，從而減少書寫錯誤和患者等待時間。此類技術將使醫生和護士能夠花費更多時間與患者互動，而不是人工查閱他們的病史，從而改善醫患關系。

初創公司一直處于開發大多數早期醫療創新的最前沿，這主要是因為它們具備應對醫療行業引入新技術帶來的挑戰的能力。其中一個障礙是醫療機構在采用新信息系統方面進展緩慢，正如人們在過去十年實施電子健康記錄時所看到的那樣。VR和AR技術在其發展的這個階段也相對昂貴，雖然成本會隨著時間的推移而下降，但它們仍然是許多企業的障礙。

初創公司還一直在解決整個研發過程中的數據安全挑戰。安全和數據隱私將始終是新醫療技術開發的首要任務，企業可能會面臨對如何使用、存儲和保護患者數據的日益嚴格的審查，因為它將成為規劃更有效治療方案的焦點。

現在初創公司已經奠定了應用基礎，微軟、谷歌和蘋果等主要科技公司在醫療保健領域變得更加活躍，加大了對人工智能和VR/AR技術支持的解決方案的投資。雖然在開拓全新的產品方面，科技巨頭通常不如規模較小的競爭對手靈活，但他們的參與無疑會改變這些技術的創造和營銷方式。他們具有的龐大研發資源以及大規模生產產品的能力，可以顯著加速市場的增長。此外，他們的參與還將推動標準化工作，降低許多此類工具的成本。

隨著VR和AR不斷增強醫療保健提供者訪問和分析醫療數據的能力，企業將需要增加對信息系統和人員的投資，以有效利用這些數據。隨著技術變得更加精簡、標準化和經濟可行，市場有望快速增長。隨著供應商尋求更有效運營和提供更高質量護理的新機會，VR和AR在醫療保健IT方面進一步突破的潛力將會增加。