?1.Roblox與元宇宙

▲Roblox官網(wǎng)

（1）Roblox的起源

Roblox起源于創(chuàng)始人Baszucki于1989年成立的一家名為知識(shí)革命（Knowledge Revolution）的教育科技初創(chuàng)公司。Knowledge Revolution開(kāi)發(fā)了基于模擬程序的二維實(shí)驗(yàn)室，學(xué)生和教師可以在那里用虛擬杠桿、斜坡、滑輪和射彈模擬物理情境。

Baszucki 發(fā)現(xiàn)，孩子們利用該程序做的事情已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出教科書(shū)中的物理情境，比如模擬汽車(chē)碰撞和建筑物倒塌，建造一些有趣的東西。也就是說(shuō)，Roblox源自互聯(lián)網(wǎng)骨灰級(jí)元老創(chuàng)立的在線教育科技公司。

1998年，Knowledge Revolution被一家名為MSC Software的工程軟件公司以2000萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)。創(chuàng)始人Baszucki受孩子們?cè)谒慕换ナ匠绦蛑袠?gòu)建物理世界的啟發(fā)，和曾擔(dān)任Knowledge Revolution工程副總裁的Erik Cassel一起開(kāi)始構(gòu)建第一個(gè)版本的Roblox。

在Roblox 2005年測(cè)試版部署后的最初幾個(gè)月里，用戶(hù)社區(qū)很小，在高峰期大約有50人同時(shí)玩（今天這個(gè)數(shù)字已經(jīng)超過(guò)100萬(wàn)）。但社區(qū)規(guī)模小使Baszucki和Cassel能及時(shí)反饋用戶(hù)問(wèn)題。不久后，他們發(fā)布了Roblox Studio——一款讓Roblox用戶(hù)能夠創(chuàng)建游戲和模擬器的應(yīng)用程序。Roblox在這個(gè)平臺(tái)式運(yùn)作模式的帶動(dòng)下開(kāi)始了真正的爆發(fā)式發(fā)展。

到2012年，Roblox每月有超過(guò)700萬(wàn)獨(dú)立訪問(wèn)者，是最受歡迎的兒童娛樂(lè)網(wǎng)站之一。根據(jù)comScore的數(shù)據(jù)，歐美6到12歲的孩子在Roblox上花費(fèi)的時(shí)間比在任何其他網(wǎng)站上的都多。它也是除了谷歌之外歐美青少年瀏覽次數(shù)最多的網(wǎng)站。Roblox目前的月活已經(jīng)超過(guò)1億，這說(shuō)明它已經(jīng)成為世界性的下一代游戲社區(qū)。

（2） Roblox的崛起：源自元宇宙商業(yè)模式的確立

Roblox的崛起雖然有著長(zhǎng)時(shí)間孕育的過(guò)程，不過(guò)，也確實(shí)是在元宇宙這個(gè)大背景下獲得了價(jià)值的極大放大。

Roblox的轉(zhuǎn)折點(diǎn)恰恰發(fā)生在2012年。Roblox在這一年擁有了更多兒童用戶(hù)之后，啟用新的商業(yè)模式。在2013年之前，公司都沒(méi)有開(kāi)放平臺(tái)，大量的創(chuàng)作者無(wú)償進(jìn)行游戲創(chuàng)作。

2013年之后，Roblox傳統(tǒng)的用戶(hù)已經(jīng)成為青年人。于是，公司采用了全新的商業(yè)模式，開(kāi)放了編輯器，讓Roblox不再是單純的游戲公司，變成了一個(gè)游戲開(kāi)發(fā)者匯聚的超大型平臺(tái)。

新商業(yè)模式的第一個(gè)特點(diǎn)是開(kāi)放分成和創(chuàng)作者權(quán)限，這本質(zhì)上就是一種元宇宙商業(yè)模式。創(chuàng)作者可以自行為游戲提供的內(nèi)容或者道具等定價(jià)，設(shè)計(jì)商業(yè)模式，確定是免費(fèi)還是內(nèi)購(gòu)以及什么東西需要充錢(qián)，甚至可以掏錢(qián)給游戲打廣告，做營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)，與外部資源進(jìn)行合作。如果有一定資本，創(chuàng)作者可以自己招聘人手，組建工作室。創(chuàng)作者對(duì)作品有著很強(qiáng)的掌控力。

至此，Roblox平臺(tái)的兩大關(guān)鍵點(diǎn)就開(kāi)始發(fā)揮作用，即開(kāi)放經(jīng)濟(jì)與放權(quán)（放權(quán)給游戲開(kāi)發(fā)者）、擁抱VR新型入口。開(kāi)放平臺(tái)以后，公司的經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)爆發(fā)式增長(zhǎng)。

新商業(yè)模式的第二個(gè)特點(diǎn)是接入VR等設(shè)備，全面擁抱元宇宙。

開(kāi)放游戲平臺(tái)的模式一直延續(xù)到上市。這期間Roblox增加了VR入口，提供了清晰的元宇宙用戶(hù)體驗(yàn)。2021年3月10日，Roblox上市當(dāng)天漲幅54%，而相比其半年前的最后一次上市前融資，公司的估值增長(zhǎng)了7倍，將近400億美元。而到2021年3季度，Roblox股價(jià)又比上市之初漲了1倍以上。這個(gè)賽道短時(shí)間內(nèi)成為二級(jí)市場(chǎng)最火的賽道，因此，Roblox被稱(chēng)為“元宇宙第一股”當(dāng)之無(wú)愧。

而這個(gè)布局早在5年前就做出了。2016年4月16日，Roblox宣布將登錄Oculus Rift平臺(tái)，用戶(hù)可以在平臺(tái)上設(shè)計(jì)自己的VR游戲世界和體驗(yàn)。為了兼容VR，Roblox優(yōu)化了專(zhuān)門(mén)用于VR的攝像頭控制，提高了視頻質(zhì)量，增加了第一人和第三人視角之間的切換選項(xiàng)。

Roblox龐大的用戶(hù)基礎(chǔ)不僅可能產(chǎn)生眾多的VR游戲，也使Roblox有可能成為虛擬現(xiàn)實(shí)社交平臺(tái)。

當(dāng)前，在這兩個(gè)重要的新商業(yè)模式基礎(chǔ)上，游戲的會(huì)員體系、榮譽(yù)體系、群組體系都在游戲中得到了重新建設(shè)。這些方面與傳統(tǒng)游戲的競(jìng)爭(zhēng)格斗屬性完全不同，甚至和之前的《第二人生》游戲純粹的構(gòu)建也不同，趣味性更強(qiáng)一些。

所以，回到我們從元宇宙角度對(duì)Roblox的審視來(lái)看，它確實(shí)是一個(gè)向3D社交網(wǎng)絡(luò)升級(jí)的游戲形態(tài)，同時(shí)伴隨著游戲引擎和編輯器的同時(shí)升級(jí)，并且內(nèi)部生態(tài)系統(tǒng)在“虛擬+現(xiàn)實(shí)”的推動(dòng)下比之前的3D社區(qū)更加立體和豐富。這一切帶來(lái)了超越游戲本身的元宇宙體驗(yàn)。這也解釋了元宇宙是一個(gè)起源于游戲，但是完全超越游戲的全新產(chǎn)業(yè)形態(tài)。

2.Epic Games與元宇宙

Epic Games作為元宇宙游戲代表性公司，比Roblox具有更強(qiáng)的游戲?qū)傩浴Ｔ钪嬗螒驅(qū)嶋H上是超越既定游戲認(rèn)知的娛樂(lè)性的。我們?cè)侔袳pic Games和Roblox做一個(gè)對(duì)比。

（1）傳統(tǒng)游戲基因和騰訊加持

Epic Games公司的成長(zhǎng)經(jīng)歷比Roblox的順利很多。Epic Games的代表作品有《子彈風(fēng)暴》《堡壘之夜》等，最暢銷(xiāo)的產(chǎn)品是《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》系列。該公司的盈利能力一直很強(qiáng)，其研發(fā)團(tuán)隊(duì)是近十年來(lái)最負(fù)盛名的游戲制作團(tuán)隊(duì)，設(shè)計(jì)的3D游戲引擎被無(wú)數(shù)游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)所采用。

騰訊在2012年7月以3.3億美元收購(gòu)Epic Games已發(fā)行股本48.4%的股份。財(cái)報(bào)指出，Epic Games已屬騰訊集團(tuán)的聯(lián)營(yíng)公司，且騰訊有權(quán)在Epic Games董事會(huì)上提名董事。2020年，索尼投資2.5億美元收購(gòu)了Epic Games1.4%的股權(quán)，使Epic Games的估值達(dá)到了178.6億美元。

這兩次代表性的融資都表明，Epic Games這家相對(duì)傳統(tǒng)的游戲公司一直受到投資追捧，并且有著比Roblox更好的商業(yè)變現(xiàn)能力。

（2）更早的元宇宙進(jìn)化

Epic Games的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在1998年。這一年它開(kāi)始加速向一家元宇宙公司進(jìn)化。Epic MegaGames是一款3D第一人稱(chēng)射擊游戲，已經(jīng)被開(kāi)發(fā)出一個(gè)系列。2007年8月20日，Epic Games收購(gòu)了一家位于波蘭的游戲開(kāi)發(fā)商People Can Fly，成為其第一大股東。

我們現(xiàn)在總結(jié)Epic Games的元宇宙技術(shù)基礎(chǔ)，最核心的應(yīng)該是3D虛幻引擎技術(shù)。目前，Epic Games已經(jīng)成功開(kāi)發(fā)到第四代3D虛幻引擎，也已經(jīng)打造完成第五代虛幻引擎。每一代虛幻引擎都擁有完整的圖形繪制功能和聲音處理功能。

對(duì)比Epic Games和Roblox可以發(fā)現(xiàn)，Epic Games的3D引擎從出發(fā)點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，和Roblox高度依賴(lài)于創(chuàng)造力的游戲引擎和編輯器存在著較大差異。但兩者的共同點(diǎn)就是都擁有超大型3D社區(qū)的構(gòu)建能力，并且擁有這個(gè)3D社區(qū)的用戶(hù)運(yùn)營(yíng)能力，所以它們都從聚焦3D游戲、擁有“元宇宙商業(yè)模式”的公司成為了“元宇宙公司”的代表。

以上這兩個(gè)案例很好地詮釋了游戲和元宇宙的關(guān)系。元宇宙超越游戲的格局，但其發(fā)展進(jìn)程深受3D游戲發(fā)展影響。

3.Meta與元宇宙

相比Roblox和Epic Games的游戲入口切入，Meta是以VR設(shè)備和社交網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入元宇宙商業(yè)模式的另一個(gè)代表。

2021年10月末，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人扎克伯格發(fā)布了一個(gè)爆炸性新聞，即Facebook將更名為Meta，聚焦于成為一家純粹的元宇宙公司。而Meta這個(gè)新logo本身就來(lái)自元宇宙的英文Metaverse，可見(jiàn)扎克伯格的決心和野心之大。

Meta表示，計(jì)劃未來(lái)五年在歐盟創(chuàng)造1萬(wàn)個(gè)新的高技能工作崗位，以推動(dòng)開(kāi)發(fā)元宇宙。 

這堪稱(chēng)大手筆，目前業(yè)內(nèi)人士的看法是，由于Meta在VR領(lǐng)域的巨大投入和進(jìn)展，實(shí)際上 VR入口這個(gè)戰(zhàn)斗基本上已經(jīng)結(jié)束，扎克伯格是最終的勝利者，國(guó)內(nèi)字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu)的Pico是最后的船票。

技術(shù)上，Meta布局了大量底層技術(shù)，比如空間交互、設(shè)備專(zhuān)利、底層技術(shù)專(zhuān)利等。可以很確切地說(shuō)，Meta是希望通過(guò)將VR切入點(diǎn)和目前的社交網(wǎng)絡(luò)結(jié)合，形成全新的元宇宙公司形態(tài)。

扎克伯格的元宇宙戰(zhàn)略對(duì)VR和AR的重視程度極高。他多次強(qiáng)調(diào)Oculus Quest 2等VR頭顯和AR智能眼鏡等硬件對(duì)于公司長(zhǎng)期元宇宙愿景的重要性，并表示：

為元宇宙構(gòu)建基礎(chǔ)平臺(tái)是一條漫長(zhǎng)的道路。我們發(fā)布了售價(jià)299美元的128GB版Quest 2，這一愿景付諸實(shí)踐并不僅僅只是打造一款眼鏡產(chǎn)品。這是一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。我們正在同時(shí)構(gòu)建多代VR和AR產(chǎn)品，以及新的操作系統(tǒng)、開(kāi)發(fā)模型、數(shù)字商務(wù)平臺(tái)、內(nèi)容工作室，當(dāng)然還有社交平臺(tái)。

從銷(xiāo)售數(shù)據(jù)上看，Oculus Quest 2在2021年的銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)1000萬(wàn)臺(tái)。這也意味著Facebook將在消費(fèi)電子領(lǐng)域直面和蘋(píng)果的競(jìng)爭(zhēng)。

從用戶(hù)體驗(yàn)的角度看，目前Oculus的用戶(hù)體驗(yàn)確實(shí)獲得了革命性的提升。無(wú)論從屏幕的顯示清晰度、視覺(jué)體驗(yàn)帶來(lái)的沉浸感，還是手柄的高精度定位系統(tǒng)，Quest 2都已經(jīng)相當(dāng)成熟，而同等性能的產(chǎn)品卻貴兩三倍。下一步Facebook很有可能像特斯拉一樣進(jìn)一步低于成本價(jià)銷(xiāo)售這款產(chǎn)品，以快速獲得用戶(hù)，進(jìn)而為元宇宙戰(zhàn)略獲得更大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

更名Meta后，公司的元宇宙格局更加清晰。從2021年第四季度開(kāi)始，負(fù)責(zé)AR/VR業(yè)務(wù)的Facebook Reality Labs（FRL）將單獨(dú)立項(xiàng)披露業(yè)績(jī)表現(xiàn)和投資活動(dòng)。扎克伯格還表示：

我們正在為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品和服務(wù)投入大量資源，這是我們開(kāi)發(fā)下一代在線社交體驗(yàn)工作的重要組成環(huán)節(jié)。新的項(xiàng)目披露將提供有關(guān)FRL業(yè)績(jī)和我們正在進(jìn)行的投資的額外信息。

綜合以上，從元宇宙更大的格局上看，游戲和社交網(wǎng)絡(luò)這兩個(gè)領(lǐng)域?qū)τ谠钪嫒肟诘臓?zhēng)奪目前確實(shí)處于先鋒角色。從這個(gè)角度說(shuō)，VR、AR、MR、XR等技術(shù)形成的內(nèi)容社區(qū)，以及Roblox、Epic Games、Meta希望開(kāi)發(fā)的3D社區(qū)，也是元宇宙游戲的重要組成部分。

這些創(chuàng)新實(shí)踐都在告訴我們，元宇宙正在以基于產(chǎn)業(yè)并超越產(chǎn)業(yè)的格局快速展開(kāi)。一方面，元宇宙具備深刻的產(chǎn)業(yè)多維度創(chuàng)新支撐；另一方面，元宇宙打開(kāi)了一個(gè)比生活方式更加豐滿(mǎn)的文明展開(kāi)方式，同時(shí)元宇宙先鋒也讓元宇宙必然成為一個(gè)長(zhǎng)期的科技趨勢(shì)和產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)，而非曇花一現(xiàn)的概念。

關(guān)于作者：周掌柜，知名科技戰(zhàn)略專(zhuān)家，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》中文網(wǎng)專(zhuān)欄作家，“周掌柜矩陣”戰(zhàn)略咨詢(xún)模型發(fā)明人，曾作為華為、百度等公司的戰(zhàn)略顧問(wèn)參與智能手機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)頂層戰(zhàn)略設(shè)計(jì)，并在全球近30個(gè)國(guó)家和全國(guó)20多個(gè)省開(kāi)展實(shí)戰(zhàn)調(diào)研。對(duì)ICT通信、消費(fèi)電子、互聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)有深入研究，長(zhǎng)期關(guān)注全球元宇宙相關(guān)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)化。

本文摘編自《元宇宙大爆炸：產(chǎn)業(yè)元宇宙的全球洞察與戰(zhàn)略落地》，經(jīng)出版方授權(quán)發(fā)布。（ISBN：978-7-111-70273-3）?