過去兩年廣泛使用的區塊鏈一詞可以在不提及比特幣的情況下進行定義。區塊鏈是事實記錄，在通過點對點網絡連接在一起的多臺計算機上復制。網絡中的計算機稱為節點。節點之間的通信是加密的，并保證發送者和接收者的身份。當一個節點想要將一個新的事實添加到寄存器中時，它會向網絡提出它，從而形成共識以確定該事實應該在何處(尤其是何時)輸入到寄存器中，這種共識稱為一個塊。

第一個區塊鏈是比特幣網絡。它是一個由信息塊鏈構成的數據庫，其中的塊使得在不一定值得信賴的對等網絡中對事實進行排序成為可能。這個想法非常簡單：將事實分組到幾個塊中，然后分類到一條鏈中并在整個網絡中復制。

這個賬本可以比作一個公開的、匿名的、防篡改的賬本，所有有效的交易都將記錄在上面。它一個非常大的筆記本，每個人都可以自由免費閱讀，每個人都可以在上面寫字，但它是無法抹去和堅不可摧的。因此，添加新信息塊不需要中央控制機構，因為共識協議允許網絡的所有活躍成員驗證交易的有效性。

區塊鏈技術的特性使得信息受到保護、可訪問、可用和有保障。一般有兩種主要的區塊鏈分類方法：公共區塊鏈和私有區塊鏈。公共區塊鏈是對任何用戶開放的區塊鏈，無論是在閱讀、使用(發送點對點交易)和參與網絡的正常運行方面(交易確認)。

私有區塊鏈是為某些用戶保留某些權利的區塊鏈，特別是驗證交易的權利。私有區塊鏈不需要使用加密貨幣。對于一些人來說是異端，這是一個被其他人認為令人放心的系統。無論是公共的還是私有的，都依賴于點對點 (P2P) 共享協議。P2P 網絡由一組共同存儲和共享文件的設備組成。每個參與者(節點)充當一個單獨的對等點。通常，所有節點都具有相同的權力并執行相同的任務。

與傳統模型不同，P2P 模型提出的信息傳遞方式有一個明顯的改進：數據沒有存儲在一個集中的點，這使得它更不容易受到盜版、誤用或丟失的風險。這些可以后驗修改，但網絡將始終保留修改的歷史和痕跡。

因此，沒有中央存儲點或服務器意味著不需要主導機構，因此任何一方都無法控制和使用網絡來推進自己的程序。用戶成為其個人數據的真正所有者，只要他妥善保護它。