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百度新研究，登上了Nature子刊。

科技公司卷到學(xué)術(shù)圈頂刊上不算稀奇。

但這次有點不同尋常。

研究領(lǐng)域與生物領(lǐng)域直接相關(guān)，接收該論文的期刊Nature Machine Intelligence（NMI），影響因子達(dá)到了16.649。

除了專業(yè)度保障，研究的實驗結(jié)果也超越MIT斯坦福。

而且更關(guān)鍵的在于，跟后者大部分“產(chǎn)學(xué)研”模式不同。

百度是實打?qū)嵶约邯?dú)立搞出來的——

作者全部來自螺旋槳PaddleHelix，百度生物計算團(tuán)隊。

嗯，還是可復(fù)現(xiàn)的那種，目前GitHub上已經(jīng)開源了完整代碼（地址可在文末獲取）。

研究人員表示，相關(guān)部分項目已經(jīng)實現(xiàn)了商業(yè)化落地。

來看看究竟是一項什么樣的研究。

小分子3D結(jié)構(gòu)被AI整明白了

此次百度聚焦的研究，是小分子化合物性質(zhì)預(yù)測。

簡單來說，通過小分子結(jié)構(gòu)來預(yù)測其性質(zhì)，幫助藥物研發(fā)的早期探索，從而解決該領(lǐng)域成本高、時間長、成功率低等難題。

小分子藥物結(jié)構(gòu)有良好的空間分散性，其化學(xué)性質(zhì)也更有助于成藥，因此相較于大分子藥物（蛋白質(zhì)、核酸等）在藥物研發(fā)上更有優(yōu)勢。市場上大部分藥物也屬于小分子藥物。

但即便有先天優(yōu)勢，面臨的特殊挑戰(zhàn)也不小。

最大的挑戰(zhàn)，莫過于小分子的篩選空間實在是太大了。

早前Nature一篇研究表明，小分子藥物研發(fā)篩選數(shù)量在10的60次方。

什么概念呢？作者形容，“比太陽系的原子數(shù)量還要多”。

要在這樣一個龐大「小分子宇宙」中尋求合適的候選藥物，高效準(zhǔn)確的化合物表征就起到關(guān)鍵作用。

基于這樣的背景下，研究團(tuán)隊此次的研究提出了幾何增強(qiáng)型的分子表征方法，簡稱GEM。

這個方法主要包含兩個部分：基于空間結(jié)構(gòu)的圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)GNN、以及多個幾何級別的自監(jiān)督學(xué)習(xí)。

不難看出，本次研究的亮點在于空間、幾何。

據(jù)介紹，這是業(yè)界首次將空間結(jié)構(gòu)引入到化合物建模當(dāng)中。

之所以這樣強(qiáng)調(diào)，跟他們要解決的問題不無關(guān)系，那就是讓AI也能理解小分子的3D結(jié)構(gòu)。

個中原因，需要從現(xiàn)有表征方式說起。

目前研究主要有兩種表征方式：基于序列的一維表征和基于圖形的表征。

一個以字符串作為輸入，利用序列模型比如RNN和Transformer來學(xué)習(xí)分子表征，但存在一些明顯的局限性，比如字符串語法難以理解，兩個相鄰的原子在文本序列上可能相距甚遠(yuǎn)；字符串的一個小變化可能導(dǎo)致分子結(jié)構(gòu)的大變化。

另一個則與今天的研究相關(guān)——GNN建模，以圖作為輸入，每個原子是一個節(jié)點，每個化學(xué)鍵是一個邊。

嗯，就跟化學(xué)書那樣式兒的。

但多數(shù)研究只停留分子的二維信息，忽略了三維空間結(jié)構(gòu)。

這也不難理解，畢竟要想準(zhǔn)確獲得分子的三維結(jié)構(gòu)信息其實并不容易。

要是所選描述三維結(jié)構(gòu)的參數(shù)一旦不理想，其性能可能上述兩種表征方法更糟，還將面臨魯棒性不足和預(yù)測性能不理想等問題。

但即便如此，三維結(jié)構(gòu)信息卻很關(guān)鍵，因為往往決定了分子的物理化學(xué)性質(zhì)及生物活性的不同。

最典型的例子，就是高中學(xué)的同分異構(gòu)體。

以二氯乙烯為例，它就有順反式結(jié)構(gòu)，因為幾何結(jié)構(gòu)不同，導(dǎo)致二者的水溶性不同。

還有像順鉑和反鉑（二氯二氨合鉑），順鉑是一種流行的抗癌藥物；但反鉑有毒卻沒有抗癌活性。

既然如此，那就來看看這項研究是如何解決的。

首先來看圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，本次研究人員提出了一種GeoGNN。每個分子的輸入包含兩個圖，可同時模擬原子、鍵和鍵角的影響。

第一個圖，即二維結(jié)構(gòu)圖，也叫做原子-化學(xué)鍵圖，仍以原子為節(jié)點，鍵為邊。

第二個圖，化學(xué)鍵-鍵角圖，則是以鍵視作節(jié)點，鍵角視作邊。

GeoGNN經(jīng)過多輪迭代學(xué)習(xí)原子和鍵的表征向量，為了連接兩個圖，化學(xué)鍵作為每一輪迭代中圖G和圖H的橋梁進(jìn)行信息互通。

最后通過匯集原子表征得到分子表征，用來化合物性質(zhì)預(yù)測。

為了更好的學(xué)習(xí)分子空間知識，除了以幾何信息作為輸入，進(jìn)一步地，研究團(tuán)隊設(shè)計了多項自監(jiān)督學(xué)習(xí)任務(wù)。

比如，預(yù)測化學(xué)鍵的長度、化學(xué)鍵組成的鍵角、兩兩原子之間的距離。

其中，鍵長和鍵角描述化合物的局部結(jié)構(gòu)，兩兩原子之間的距離更關(guān)注化合物的全局結(jié)構(gòu)。

局部結(jié)構(gòu)的，就隨機(jī)挑選某個原子中心（圖中的N）的子圖進(jìn)行遮蓋，預(yù)測化學(xué)鍵的鍵長和之間的鍵角。

全局結(jié)構(gòu)的，則是預(yù)測原子距離矩陣中的元素。

預(yù)訓(xùn)練過程中，團(tuán)隊從一個公開數(shù)據(jù)集Zinc1522中，抽取2000萬個未標(biāo)記的分子來訓(xùn)練GeoGNN。

其中90%的分子用來訓(xùn)練，其余分子進(jìn)行測試。

最終結(jié)果顯示，在當(dāng)前公認(rèn)化合物性質(zhì)預(yù)測數(shù)據(jù)集MoleculeNet21的15個基準(zhǔn)數(shù)據(jù)集中，與現(xiàn)有方法比較，得到了14個SOTA結(jié)果。

其中，像與毒性相關(guān)的數(shù)據(jù)集tox21、toxcast，以及HIV病毒數(shù)據(jù)集，GEM的表現(xiàn)比其他模型要好，比如騰訊的GROVER、斯坦福的PretrainGNN以及MIT的D-MPNN等。

總體而言，百度的GEM模型，在回歸任務(wù)上相對現(xiàn)在方法提升8.8%，在分類任務(wù)上相對提升4.7%。

可以看到，在回歸數(shù)據(jù)集上的結(jié)果比分類數(shù)據(jù)集上的改進(jìn)更大。團(tuán)隊猜測，因為回歸數(shù)據(jù)集的重點是預(yù)測量子化學(xué)和物理化學(xué)特性，而這與分子幾何結(jié)構(gòu)高度相關(guān)。

進(jìn)一步地，團(tuán)隊研究了GeoGNN在沒有預(yù)訓(xùn)練的情況下，在回歸數(shù)據(jù)集上的表現(xiàn)有何影響。

結(jié)果與現(xiàn)有的GNN架構(gòu)比較，其中包含常用GNN架構(gòu)、結(jié)合三維分子幾何的架構(gòu)以及分子表征架構(gòu)。

與以往最優(yōu)結(jié)果相比，總體改進(jìn)7.9%。

此外，在自監(jiān)督學(xué)習(xí)方法上的消融實驗也證明了基于空間結(jié)構(gòu)的自監(jiān)督學(xué)習(xí)方法的有效性。

該項目已經(jīng)在GItHub上開源。

據(jù)介紹，除了在學(xué)術(shù)期刊亮相外，研究團(tuán)隊透露，這項研究在藥物研發(fā)領(lǐng)域已經(jīng)實現(xiàn)商業(yè)化落地，在合作伙伴的早期藥物篩選管線上得到應(yīng)用。

未來，這項技術(shù)還有更多可預(yù)見的應(yīng)用價值，比如像化合物成藥性預(yù)測、小分子的藥物篩選、藥物聯(lián)用等具體場景。

再拓展一點，沒準(zhǔn)兒在蛋白質(zhì)、核酸等領(lǐng)域，也能構(gòu)建基于大分子的表征模型，有助于更多藥物研發(fā)。

事實上，百度這次在Nature子刊上的亮相，帶來計算生物領(lǐng)域的新進(jìn)展。

情理之外，卻是意料之中。

不為大多數(shù)人所知道的是，百度在計算生物上的探索，其實早已開啟。

曾在GNN頂賽上超越DeepMind

早在2018年，百度就正式啟動了計算生物方向的研究。

著名的RNA二級結(jié)構(gòu)開源算法LinearFold，將新冠預(yù)測從原來的55分鐘提速至27秒（接近120倍），就是百度的研究成果之一。

2020年12月，百度正式將自己研究的一系列生物計算相關(guān)技術(shù)進(jìn)行了集成，發(fā)布了螺旋槳（PaddleHelix）。

這是一個囊括了各種各樣“AI+計算生物”開源工具的生物計算平臺，基于百度飛槳框架開發(fā)，可以被用于藥物研發(fā)、疫苗設(shè)計和精準(zhǔn)醫(yī)療等領(lǐng)域。

而這次的研究，正是來自百度螺旋槳團(tuán)隊。

在發(fā)表這項研究之前，螺旋槳團(tuán)隊就已經(jīng)在包括像KDD、NeurIPS、IEEE BIBM等頂會上發(fā)表過不少“AI+生物”的研究成果。

例如，一篇用采用多任務(wù)學(xué)習(xí)訓(xùn)練ML模型進(jìn)行藥物虛擬篩選的研究，就于去年年底被生物信息與生物醫(yī)學(xué)頂會IEEE BIBM 2021接收；

除此之外，包括蛋白質(zhì)、mRNA也有不少研究成果，例如一篇基于蛋白質(zhì)序列預(yù)測蛋白質(zhì)間相互作用的多模態(tài)預(yù)訓(xùn)練模型就入選MLCB的Spotlight；

關(guān)于圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)預(yù)測分子性質(zhì)的相關(guān)模型，則更是在全球性的頂會賽事上取得過數(shù)一數(shù)二的成績。

例如，去年6月KDD CUP與OGB（Open Graph Benchmark）聯(lián)合舉辦了首屆圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)大賽OGB-LSC，共有包括DeepMind、微軟、螞蟻金服等來自全球的500多個著名高校&機(jī)構(gòu)參與。

其中，OGB是圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的通用性能評價基準(zhǔn)數(shù)據(jù)集，素有“圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的ImageNet”之稱；KDD CUP則是目前數(shù)據(jù)挖掘領(lǐng)域水平最高的頂尖國際賽事。

這場比賽一共分為三場，包括大規(guī)模節(jié)點分類、大規(guī)模圖關(guān)系預(yù)測和化學(xué)分子圖性質(zhì)預(yù)測。

在化學(xué)分子圖性質(zhì)預(yù)測賽事中，百度螺旋槳生物計算團(tuán)隊取得了亞軍的成績，冠軍來自MSRA和北大等高校機(jī)構(gòu)聯(lián)合團(tuán)隊，第三名則是DeepMind。

這還只是三場GNN比賽中，與生物計算相關(guān)的那場。

在同一賽事的另外兩場圖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)比賽，節(jié)點分類和圖關(guān)系預(yù)測中，螺旋槳生物計算平臺背后的百度飛槳框架，又接連取得了2個冠軍，同樣超越了DeepMind等團(tuán)隊。

這些模型與研究并非“紙上談兵”，有不少成果都已經(jīng)被落地。

例如，百度與斯微生物合作，針對LinearDesign的mRNA疫苗序列設(shè)計算法進(jìn)行了生物實驗，證明模型的關(guān)鍵指標(biāo)超出基準(zhǔn)序列20倍，在疫苗研發(fā)中確實有更高的實用價值；

隨后百度也與藥企賽諾菲簽訂協(xié)議，將LinearDesign用于優(yōu)化mRNA疫苗的設(shè)計研發(fā)。

至于更早的研究LinearFold開源算法，則已經(jīng)被上百家企業(yè)用于疫苗設(shè)計研究中。

種種跡象都在表明，百度進(jìn)軍生物計算并非一日之談。

恰恰相反，這項發(fā)表在Nature子刊上的研究，正是它在生物計算方面布局了很多年的成果力證。

數(shù)據(jù)爆炸下的生物科技

百度走的生物科技這條路，其道不孤。

放到整個更大的計算生物領(lǐng)域來看，不止是百度，這幾年的國內(nèi)外科技公司，包括騰訊、阿里、英特爾、三星、谷歌母公司Alphabet等，其實都在加大布局。

這也與當(dāng)前所處的科技生長態(tài)勢有關(guān)——生物領(lǐng)域的發(fā)展，恰好趕上了數(shù)據(jù)爆炸的時代，以及AI對過去研究方式的變革。

從技術(shù)應(yīng)用來看，典型代表之一就是AI+新藥研發(fā)。

數(shù)據(jù)驅(qū)動導(dǎo)向的深度學(xué)習(xí)技術(shù)，給傳統(tǒng)的新藥研發(fā)帶來了大量的潛力。

制藥領(lǐng)域有一個知名的反摩爾定律：每隔9年，投資10億美元產(chǎn)出的上市新藥就減少一半。更為常見的是，首創(chuàng)藥物（First-in-Class）占獲批新藥總數(shù)量不足一半。

相比之下，利用AI則能在包括用ADMET來做性質(zhì)預(yù)測以篩選藥物等在內(nèi)的步驟中，節(jié)省大量的人力和物力，包括輝瑞、阿斯利康等傳統(tǒng)藥企，也開始紛紛增加AI研發(fā)投入、或是尋求與AI公司進(jìn)行合作。

而AI+新藥研發(fā)，還只是生物科技爆發(fā)中的一小部分技術(shù)應(yīng)用。

放大到整個行業(yè)來看，科技對生物領(lǐng)域的促進(jìn)，本身就正在成為不可抵擋的趨勢之一。

此前量子位智庫發(fā)布的“2021十大前沿科技趨勢”中，與生物相關(guān)的技術(shù)突破就占據(jù)了接近一半：

除了利用AI助力新藥研發(fā)以外，還有CRISPR基因編輯、侵入式腦機(jī)接口的落地應(yīng)用、利用AI預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的模型AlphaFold2。

從產(chǎn)業(yè)來看，像百度這樣的AI公司重倉研究，反過來又說明了AI給生物科技領(lǐng)域帶來的潛力和價值。

2018年開始，百度就研發(fā)RNA二級結(jié)構(gòu)預(yù)測等算法，到后來李彥宏親自創(chuàng)立百圖生科公司，再到與傳統(tǒng)藥企賽諾菲等合作進(jìn)行算法研究落地；

李彥宏也不止一次強(qiáng)調(diào)過自己對這一領(lǐng)域的看好：

依靠生物計算引擎，能夠有效利用大量的生物數(shù)據(jù)，把藥物發(fā)現(xiàn)的“大海撈針”變成“按圖索驥”。

不止百度。春江水暖總是技術(shù)公司先知。

谷歌母公司Alphabet就在不久前，宣布成立一家新公司Isomorphic Laboratories，研究如何將AlphaFold2在AI+新藥研發(fā)方向的能力進(jìn)行商業(yè)化落地。

OpenAI也在嘗試?yán)肁I模型，訓(xùn)練出能夠診斷疾病和預(yù)測復(fù)雜蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)等能力的復(fù)雜系統(tǒng)……

AI+生物科技，正在成為產(chǎn)業(yè)界落地趨勢的一種新“共識”。

21世紀(jì)是生物的世紀(jì)。誠不我欺？

論文鏈接：
??https://www.nature.com/articles/s42256-021-00438-4??

GitHub鏈接：https://github.com/PaddlePaddle/PaddleHelix/tree/dev/apps/pretrained_compound/ChemRL/GEM