人們如今正處在元宇宙將會獲得重大突破的風口浪尖，采用增強現實(AR)和虛擬現實(VR) 帶來新體驗的元宇宙正在獲得巨大的驅動力。元宇宙不僅將成為企業用戶和行為數據的巨大新來源，而且將成為部署快速成熟的人工智能技術(如NLP和計算機視覺)的成長沃土。

多年來，AR和VR技術一直在不斷發展和進步。到目前為止，VR主要用于沉浸式視頻游戲，一些企業軟件公司已經采用AR和VR界面開展業務，其中包括在被谷歌公司收購之前的Looker公司。

Facebook公司首席執行官馬克·扎克伯格在去年年底宣布將Facebook公司將其更名為Meta時，元宇宙再次成為了令人矚目的一種前沿技術，也讓AR和VR技術再次得到人們的關注。事實證明，元宇宙的到來比許多人預期的要快得多。

普華永道公司AR和VR專家Dan Eckert表示，這對游戲玩家來說當然是個好消息，但企業也應該注意這一點。他說，“市場環境如今明顯好轉，將會有更多的用戶，有更多的交互性，模擬的環境更加身臨其境。”

Eckert表示，元宇宙的加速推出是一系列技術和事件匯合的結果。對于入門者來說，在VR方面(現在領先于AR)，用于創建VR體驗的技術在短時間內得到了顯著改善。

Eckert說，“過去我們需要6到9個月才能在VR應用程序中構建交互式培訓模擬。因此需要開發人員、創意、藝術家和編劇，這就像制作一部小電影或一款游戲一樣。在過去需要我們9個月才能完成的事情，現在可以在不到一周的時間內完成。”

普華永道公司AR和虛擬現實專家Dan Eckert表示，虛擬現實耳機或頭戴式顯示器(HMD)如今已經取得了很大進展。

相關硬件也有了顯著改善。就在幾年前，高質量的VR體驗需要采用高性能的游戲系統，該系統將通過電纜連接到頭戴式顯示器(HMD)。但如今，用戶可以花200美元就可以買到高質量的無線HMD。

此外，其管理工具得到了很大的改進。Eckert說，“以前我通過需要去麻省理工學院或加州理工學院才能保持它的維護和更新。雖然管理25個耳機并不是什么大問題。但如果要管理1萬個甚至8萬個耳機，那么將是不可能做的事情。我在幾年前做不到，但現在可以安全而成本低廉地做到。”

Eckert認為，在不久的將來，企業將采用虛擬現實技術進行培訓。普華永道公司已經購買了數千個虛擬現實耳機，并用它們來培訓普華永道的員工和客戶。普華永道公司還使用VR耳機開展銷售會議，甚至用于審計和咨詢等傳統的服務。他說，該公司甚至為客戶舉辦了一場VR活動，非常受歡迎。

他說，“在VR的應用方面，我們將會看到爆炸式增長，而且大部分都集中在員工培訓上。我們在2018年進行了一項研究，研究了使用VR進行企業培訓的效果，其結果非常驚人。而且，隨著時間的推移得到了更好的效果，因為創建內容的成本正在顯著下降。”

Eckert表示，VR訓練成功的秘訣很簡單。

他說，“在VR的應用中，并不能同時處理多項任務，而人們可以完全沉浸在環境中。所以過去在教室里需要一個小時才能完成的訓練，現在可以在20分鐘內在VR中完成，因為不會分心。這就像一對一的輔導課程，進行這些我們認為非常有益的軟技能培訓。”

Eckert表示，AR還具有引人注目的用例，例如通過混合現實眼鏡為現場技術人員提供圖表。但混合現實頭戴式設備目前還處于萌芽階段，這將減緩AR的推出。

他說，“這項技術還沒有準備好迎接黃金時段的到來。我認為這對于非常具體的用例來說是很了不起的進步，但不要期望在未來兩三年內讓每個人都戴著AR耳機來完成他們的工作。”

隨著企業對AR和VR技術的嘗試，數據和人工智能的應用將越來越廣泛。Eckert表示，如今的數據分析和人工智能還處于萌芽狀態，但潛在用途非常重要。

例如，普華永道正在其VR培訓課程中收集信息。Eckert說，“我們有能力收集有關培訓的所有信息，例如，花了多長時間完成培訓的特定部分?在哪里遇到問題?花費多長時間回答問題?回答得對嗎?”

采用下一代VR耳機可以收集更多的用戶信息，其中包括檢測用戶的壓力水平，甚至用于面部識別。Eckert說，“我們將看到更多的能力，并真正了解個人產生的生物特征，并能夠利用它來增強培訓體驗。”

其數據收集將啟用與VR用戶的反饋循環。例如，如果企業正在使用VR模擬高壓電力線路修理工檢修線路，通過耳機將能夠檢測到他們的焦慮程度。Eckert說，這些信息將告知企業如何為員工個性化下一組VR課程。

他說，“需要記住，現在只是在數字設備上運行軟件，但由于它可以感知三個維度，可以通過手勢控制、注視方式、注視位置進行輸入。很多企業正在收集數據，并根據這些數據來創建反饋循環。這就是為什么我認為它如此重要的原因。在我們即將擁有的這個身臨其境的世界中，這種反饋可以使體驗更加真實。”

人工智能將極大地增加AR和VR體驗，尤其是認知代理。普華永道公司已經在試驗其名為Astro的認知代理，這個認知代理安裝在智能手機上并指導該公司的員工完成工作。在不久的將來，這些機器人將像引導VR用戶的化身一樣發揮作用。

Eckert說，“如果你正在接受某事的培訓并且有一些問題，你可以使用自然語言來詢問化身，就好像他們是教練一樣，他們會向你傳達一些信息，將幫助達到預期的結果。”

如今，許多要素已經到位，可以推動VR技術的大量采用。從功能強大的無線VR耳機和低延遲5G網絡，到用于VR體驗和基于自然語言處理(NLP)的認知代理的開發和管理工具，市場對VR用例的爆炸式增長已經準備就緒。

Eckert說，“我們只缺少一個元素讓AR在現實世界中大放異彩，那么這個元素就是AR眼鏡。”

他表示，即使某家公司采用一副功能強大且價格合理的AR眼鏡達到了最佳狀態，也需要一些時間，可能需要兩到三年才能達到臨界質量。他說，“在日前舉辦的消費電子展上，行業廠商發布了一款做到這一點的隱形眼鏡，而這種能力即將到來，它幾乎是觸手可及，但還沒有完全實現。”