昨日，蘋果召開發布會正式發布了第四代iPad Air與第八代iPad，然而這卻讓iPad產品中的iPad mini有些顯得落寞，該產品有可能被擱置的消息也開始不脛而走，7英寸的平板市場確實在2020年顯得愈發尷尬。

悄無聲息的iPad mini

在蘋果9月15日的特別活動上，蘋果更新了iPad Air產品線，讓iPad Air開始有了可以媲美iPad Pro的能力，同樣采用全面屏設計，搭載最新的5nm制程的A14仿生處理器，Touch ID按鈕整合于頂部按鈕中，接口也更換為標準的USB-C，同時支持第二代Apple Pencil，以及蘋果在上半年推出的最新妙控鍵盤，蘋果可謂讓曾經以娛樂為主打能力的iPad Air系列，同樣變身為了生產力功能。

于此同時，蘋果還發布了第八代iPad，外觀與此前的iPad Air幾乎一致，僅支持第一代Apple Pencil，搭載A12仿生處理器，兼容智能鍵盤。不過該機型的售價僅為2499元起。

這樣的售價也就令目前仍在售的iPad mini稍顯尷尬，該機型的售價為2921元起，比第八代iPad還貴上一些，但屏幕僅為7.9英寸，硬件配置基本一致，但不支持智能鍵盤，僅兼容藍牙鍵盤。顯然，蘋果很可能是希望用第八代iPad來取代目前iPad mini的位置。

也就是在近期，還傳出蘋果在2020與2021年將不會更新iPad mini的消息，原因是該系列的受眾太少，準備把研發精力放在iPad和iPad Pro產品上。而在昨日的發布會上，蘋果也確實沒有發布新款的iPad mini產品，不過蘋果顯然認為A12仿生處理器保障體驗，不然第八代iPad也不會依舊選用這一處理器，這也意味著iPad mini可能不會下架，但也不會再做更新，現有配置再賣兩年并不成問題。

正在轉型的iPad

從形態上看，iPad mini正在與蘋果對于iPad的定義存在差距，蘋果正在不斷強調iPad系列的生產力屬性，如同今年那句“What‘s computer”的廣告詞，其實正在向外界表明，iPad即是一款不錯的平板產品，也同樣能完成很多電腦的功能，所以蘋果也為全系iPad配上了鍵盤與Apple Pencil，并支持連接鼠標、觸控板。并且為新款iPad Air，以及iPad Pro提供了妙控鍵盤，iPad搖身一變成為了一臺“What‘s computer”的電腦。

然而，受限于形態的原因，iPad mini卻很難很好的展現出在生產力上的優勢。例如如果以iPad mini的尺寸配備鍵盤，就無法實現全尺寸鍵盤的設計，堆擠在一起的按鍵，在打字的過程中，錯誤率也明顯上升。同樣，用Apple Pencil在iPad mini上進行繪畫，也明顯不如在10寸、11寸、13寸的iPad產品來的自如。

從iPadOS系統的發展上來看，蘋果正在強化該系統的多窗口能力，而只有屏幕尺寸足夠，才能讓多窗口變得有意義，使用起來更加有效率。一旦屏幕尺寸不足，即便開了多個窗口，但使用中卻嚴重影響了清晰度，對于效率的提升也會變得十分有限。

顯然，iPad mini的形態本身，正在與蘋果對于iPad系列的打造存在矛盾。而此前通過在產品價格上的優勢，吸引消費者入門的任務，也移交給了價格更加低廉，性價比更高的第八代iPad。

被手機蠶食的7英寸市場

此外，iPad mini還遭受著被智能手機市場蠶食的窘境。作為屏幕尺寸為7.9英寸的產品，其在顯示面積上的優勢已經變得越來越不明顯。而在便攜性上，僅管優于其他平板產品，但肯定不如智能手機。

三星近期剛剛推出Galaxy Z Fold 2 5G展開后的屏幕尺寸達到了7.6英寸。不少旗艦級手機的屏幕尺寸也開始逼近7英寸，例如三星Note20 Ultra的屏幕為6.9英寸。目前基本已經確定的是，蘋果即將推出的iPhone 12 Pro Max的屏幕尺寸也將達到6.7英寸。而智能手機屏幕的不斷增大，也讓不少人失去了購買及使用小尺寸平板產品的動力，大屏智能手機正在成為消費者手中的小平板。

同樣在Android平板陣營中，7英寸左右的小尺寸平板產品也基本消亡，曾經通過低價與小尺寸來掀起的Kind Fire平板時代一去不復返。Andorid陣營的三星、華為的平板產品也基本將10英寸以上的屏幕視為了標準規格，并且也在強調這類產品在生產力上的表現。

7英寸的平板產品未來怎么辦?這確實是個問題。不過，6.2英寸的任天堂Swtich依舊在熱銷，7英寸的Kindle也同樣銷量穩定，也許以iPad mini為代表的平板產品需要一番新的定位與突破，或是在兩年后變身為“iPad Z Fold”或是“iPad Duo”也未可知。