Apple Insider 報道稱，蘋果或很快讓 Mac 用上 ARM 處理器。但其實 30 年來，兩家公司早已通過多種方式達成了緊密的合作，甚至幫助蘋果度過了歷史上的一段黑暗時期。有關 Mac 將過渡到 ARM 平臺的傳聞已持續差不多十年，尤其在蘋果在 ARM 知識產權基礎上、為 iPhone / iPad 等設備開發的 A 系列芯片取得巨大成功之后。

作為一家以芯片架構設計為立身之本的企業，ARM 起源于英國一家名叫 Acorn 的公司。盡管在美國的知名度不高，但它在老家的聲望卻頗高。

隨著計算機行業在 1980 年代開啟了精簡指令集(RISC)和復雜指令集(CISC)的雙線發展，兩者在性能和功耗等方面有了不同的應用思路。

但其實早在 1980 年代后期，蘋果就已經與 Acorn 展開過合作，并于 1990 年 11 月 27 日與芯片制造商 VLSI Technologies 共同成立了一家名叫 Advanced RISC Machines Ltd. 的公司。

蘋果出資 300 萬美元收購了該公司 43% 的股份，旨在設計一款 ARM 處理器，以用于名叫“牛頓”(Newton)的“平板電腦”上。

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雖然 1993 年推出后并沒有大獲成功，但 Newton 還是為雙方積累了大量的經驗。同時 ARM 開始尋求拓展業務，攜手德州儀器(TI)說服了諾基亞采用，于是我們在 1994 年迎來了 Nokia 6110 的發布。

2001 年問世的 iPod 播放器，同樣基于 ARM 芯片平臺打造，此后蘋果還在 AirPort 無線設備和 iPhone 等設備中使用了 ARM 處理器。

每一代 iPhone 都使用了特別設計的 A 系列處理器，使之在與 Android 等競品的征戰中一直處于優勢地位。

雖然蘋果曾考慮在 2000 年代中期與芯片巨頭英特爾加深合作，但 iPhone 最終還是沒能用上“Intel Inside”，而是靠著 ARM 設計的芯片架構得到了拯救。

蘋果被迫選擇與三星或臺積電合作制造 A 系列芯片，但在多年的埋頭苦干之后，英特爾也眼睜睜地看著 ARM 在物聯網等領域不斷開疆擴土。

得益于在移動設備行業的優勢地位，可以說 ARM 第三次拯救了蘋果。即便是入門級的 iPhone SE，其體驗仍超越許多昂貴的 Android 競品。

兩者的差異在 2013 年變得更加明顯，因為蘋果為 iPhone 5s 配備了業內首款 64-bit(A7)芯片，且這種優勢被一直保持到了今天。

積累了大量的處理器設計開發經驗之后，蘋果顯然已經獲得了巨大的回報，甚至有望在 Mac 設備上再現輝煌。

iPhone 和 iPad 中使用的蘋果定制 ARM 處理器，已經證明了其具有強大輕快的性能。展望未來，該公司很可能在 Mac 產品線上與英特爾保持疏離，并換成基于 ARM 的硬件方案。

近年來，英特爾已因嚴重落后于自己的處理器開發路線圖而飽受消費者的詬病，同時性價比優勢也被橫空出世的 AMD 銳龍擠兌得相當尷尬，這或許有助于蘋果加速 Mac 的“去英特爾化”。

如果蘋果做好了在本月的 WWDC 2020 開發者大會上發布 ARM Mac 的準備，那新機最快有望在 2020 年底前正式發售。