作為全世界最大的網(wǎng)頁(yè)搜索和網(wǎng)絡(luò)廣告公司，在過(guò)去十年中，谷歌一直在推進(jìn)一個(gè)業(yè)務(wù)板塊——那就是通過(guò)各種手段提高全球的網(wǎng)民規(guī)模和網(wǎng)絡(luò)滲透率，其中的一個(gè)產(chǎn)品是分布許多國(guó)家的免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)服務(wù)。不過(guò)令人意外的是，2 月 17 日，谷歌宣布將在 2020 年逐步關(guān)閉免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)服務(wù)。

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，作為該計(jì)劃的一部分，谷歌與多個(gè)合作伙伴合作，在全世界許多國(guó)家推出免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)，其中包括印度、尼日利亞、泰國(guó)、菲律賓、墨西哥、印度尼西亞、巴西和南非等。

　　谷歌首席執(zhí)行官皮查伊的故鄉(xiāng)印度，是谷歌免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)的重點(diǎn)市場(chǎng)，谷歌曾經(jīng)在印度 400 多個(gè)火車站推出上網(wǎng)服務(wù)。

　　負(fù)責(zé)谷歌支付和“下一個(gè)十億用戶”（即推進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)普及率的計(jì)劃）的副總裁凱撒·森古普塔(Caesar Sengupta)表示，谷歌免費(fèi)上網(wǎng)項(xiàng)目于 2015 年啟動(dòng)，幫助數(shù)百萬(wàn)用戶上網(wǎng)——這是許多人的第一次上網(wǎng)——而不用擔(dān)心他們消耗的數(shù)據(jù)量。但他表示，隨著包括印度在內(nèi)的許多市場(chǎng)的移動(dòng)數(shù)據(jù)價(jià)格變得更便宜，谷歌的這一服務(wù)不再有必要。

　　此外，谷歌表示，很難找到一種可持續(xù)的商業(yè)模式來(lái)擴(kuò)大該計(jì)劃。近年來(lái)，谷歌探索了將谷歌 Wi-Fi 上網(wǎng)貨幣化的方法。例如，當(dāng)一個(gè)用戶登錄連接到它的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時(shí)，公司開(kāi)始展示一個(gè)廣告。

　　在去年早些時(shí)候的一次采訪中，古澤爾·阿扎德(他是谷歌在印度的免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人)告訴新聞界，該公司正在考慮如何將免費(fèi)上網(wǎng)擴(kuò)展到更多的市場(chǎng)，但他指出，在印度火車站的免費(fèi)上網(wǎng)部署而言，谷歌已經(jīng)達(dá)到了它的目標(biāo)(在 400 個(gè)火車站提供免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù))。

　　在谷歌宣布在印度提供免費(fèi)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的一年后，印度首富凱什·安巴尼成立了他自己的移動(dòng)通信公司 Jio（隸屬于安巴尼的信實(shí)實(shí)業(yè)集團(tuán)）。

　　Jio 公司在印度電信市場(chǎng)掀起了一場(chǎng)革命，該公司大幅度降低了移動(dòng)數(shù)據(jù)服務(wù)的價(jià)格，甚至長(zhǎng)期向消費(fèi)者提供免費(fèi)手機(jī)上網(wǎng)服務(wù)。Jio 公司獲得了不計(jì)其數(shù)的用戶，并且迫使印度的其他移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商也紛紛降低數(shù)據(jù)價(jià)格，這使得許多印度普通大眾能夠負(fù)擔(dān)手機(jī)上網(wǎng)，印度的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)開(kāi)始蓬勃發(fā)展起來(lái)。

　　Jio 公司還獨(dú)樹(shù)一幟，推出了支持 4G 網(wǎng)絡(luò)接入的廉價(jià)功能手機(jī)，印度人不用購(gòu)買價(jià)格更高的安卓智能手機(jī)，也能夠成為手機(jī)網(wǎng)民。

　　在另一次采訪中，媒體問(wèn)上述高管阿扎德，谷歌免費(fèi)上網(wǎng)的影響力是否因?yàn)?Jio 公司而有所降低。當(dāng)時(shí)，他說(shuō)很多人仍在注冊(cè)該公司的免費(fèi)上網(wǎng)服務(wù)，所消耗的數(shù)據(jù)規(guī)模沒(méi)有降低。

　　在許多國(guó)家，谷歌與許多公司合作，在公共場(chǎng)所為普通大眾提供免費(fèi)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)。在印度，谷歌負(fù)責(zé)相關(guān)的軟件開(kāi)發(fā)，而印度國(guó)有的電信基礎(chǔ)設(shè)施公司 RailTel 負(fù)責(zé)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

　　RailTel 公司在印度在 5600 多個(gè)火車站提供無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，多年來(lái)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出自己的專用軟件。谷歌高管森古普塔表示:“我們正與我們的合作伙伴合作，對(duì)現(xiàn)有免費(fèi) Wi-Fi 服務(wù)進(jìn)行過(guò)渡，以便它們能夠繼續(xù)成為服務(wù)社區(qū)的有用資源。”

　　除了印度之外，谷歌今年將在全球范圍內(nèi)逐步停止免費(fèi) Wi-Fi 上網(wǎng)服務(wù)。

　　森古普塔介紹說(shuō)，在印度，每 GB 移動(dòng)數(shù)據(jù)的價(jià)格是世界上最便宜的。他援引報(bào)告稱，過(guò)去 5 年，印度移動(dòng)數(shù)據(jù)價(jià)格下降了 95%，印度智能手機(jī)用戶平均每月消耗近 10GB 的數(shù)據(jù)，“與印度政府的做法類似，一些政府和地方實(shí)體已經(jīng)啟動(dòng)了自己的計(jì)劃，為每個(gè)人提供更方便、更經(jīng)濟(jì)的互聯(lián)網(wǎng)接入。”

　　眾所周知的是，在發(fā)展中國(guó)家，手機(jī)上網(wǎng)的速度普遍不高，因此谷歌配合“下一個(gè)十億用戶”計(jì)劃，推出了一系列的輕量版軟件，比如 YouTube Go、Google Go，這些軟件對(duì)于網(wǎng)速或者智能手機(jī)內(nèi)存等要求更低，谷歌還推出了應(yīng)用軟件的離線功能，可以在具備上網(wǎng)條件下下載盡可能多的數(shù)據(jù)，在沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)時(shí)使用。

　　“我們對(duì)支持下十億用戶的承諾比以往任何時(shí)候都更加堅(jiān)定，我們將繼續(xù)努力讓互聯(lián)網(wǎng)為更多的人服務(wù)。”森古普塔如此表示。

　　眾所周知的是，谷歌是全世界最大的網(wǎng)頁(yè)搜索服務(wù)商，搜索廣告是其最重要的收入來(lái)源。谷歌這些產(chǎn)品已經(jīng)呈現(xiàn)出老態(tài)，但是如果能夠在發(fā)展中國(guó)家開(kāi)拓出更多的用戶，就能夠提高谷歌產(chǎn)品的流量和網(wǎng)絡(luò)廣告點(diǎn)擊量，拉動(dòng)谷歌的收入。這是谷歌推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)的一個(gè)重要原因。

　　過(guò)去的收縮

　　在過(guò)去，谷歌內(nèi)部有許多的團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)各種技術(shù)，提高互聯(lián)網(wǎng)普及率，但是多個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)取消或者擱置。

　　比如谷歌曾經(jīng)準(zhǔn)備在高空放飛巨型無(wú)人機(jī)，從而給地面偏僻地區(qū)人口提供網(wǎng)絡(luò)接入，太陽(yáng)能充電的無(wú)人機(jī)將成為一個(gè)空中移動(dòng)的巨型 Wi-Fi 熱點(diǎn)。不過(guò)這一計(jì)劃因?yàn)闆](méi)有可行性被取消。

　　谷歌還曾經(jīng)計(jì)劃通過(guò)衛(wèi)星提供上網(wǎng)服務(wù)，并且招募了一些技術(shù)人才、收購(gòu)了多家衛(wèi)星通信公司，不過(guò)谷歌這一計(jì)劃也遭遇了挫折，過(guò)去招募的項(xiàng)目領(lǐng)頭人已經(jīng)離開(kāi)公司，重新創(chuàng)辦 OneWeb 公司，獲得軟銀集團(tuán)等支持，這家公司已經(jīng)發(fā)射了一批衛(wèi)星。隨后，谷歌對(duì)外轉(zhuǎn)讓了曾經(jīng)收購(gòu)的多家衛(wèi)星通信公司。

　　目前，馬斯克創(chuàng)辦的 SpaceX 公司也準(zhǔn)備通過(guò)低軌道衛(wèi)星提供地面人口上網(wǎng)服務(wù)。該公司計(jì)劃一共發(fā)射一萬(wàn)多顆衛(wèi)星，目前已經(jīng)發(fā)射了 240 顆，最早一批服務(wù)將會(huì)在今年年中推出。

　　另外，谷歌還曾經(jīng)在美國(guó)一些城市推出千兆寬帶光纖上網(wǎng)服務(wù)，價(jià)格十分誘人，谷歌的舉動(dòng)引發(fā)了美國(guó)電信公司的注意，他們也紛紛推出千兆光纖上網(wǎng)服務(wù)，和谷歌競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。

　　后來(lái)，谷歌對(duì)這一業(yè)務(wù)進(jìn)行了評(píng)估，認(rèn)為在光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面投資太大，谷歌已經(jīng)暫停了在其他城市的擴(kuò)張。隨著美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商紛紛建設(shè) 5G 網(wǎng)絡(luò)，推出千兆速度的移動(dòng)上網(wǎng)或者家庭寬帶服務(wù)，光纖網(wǎng)絡(luò)的競(jìng)爭(zhēng)力可能出現(xiàn)下滑。

　　不過(guò)，谷歌內(nèi)部仍然保留著一個(gè)創(chuàng)新的上網(wǎng)項(xiàng)目，那就是通過(guò)高空氣球陣列提供上網(wǎng)服務(wù)，谷歌過(guò)去在一些地區(qū)進(jìn)行了試驗(yàn)，讓氣球充當(dāng)“移動(dòng) Wi-Fi”熱點(diǎn)，而且天空中的大量氣球能夠緩慢移動(dòng)，從而面向更廣闊地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)。谷歌這一服務(wù)也需要和地面的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商等公司進(jìn)行合作。

　　不過(guò)，高空氣球上網(wǎng)迄今為止仍然沒(méi)有商業(yè)化運(yùn)作，未來(lái)是否修成正果，尚不得而知。

　　Facebook 的舉動(dòng)

　　和谷歌一樣，F(xiàn)acebook 也希望通過(guò)提高網(wǎng)民數(shù)量，來(lái)推動(dòng)其社交網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)。

　　Facebook 過(guò)去在多個(gè)國(guó)家和移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商合作，推出免費(fèi)或者廉價(jià)智能手機(jī)上網(wǎng)服務(wù)，用戶能夠免費(fèi)訪問(wèn)一些公益或者地方政府的服務(wù)網(wǎng)站。不過(guò) Facebook 這一服務(wù)在印度等國(guó)家引發(fā)了軒然大波，因?yàn)?Facebook 網(wǎng)站被列入了免流量網(wǎng)站，印度互聯(lián)網(wǎng)公司認(rèn)為 Facebook 違反了網(wǎng)絡(luò)中立原則，阻礙了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

　　據(jù)報(bào)道，F(xiàn)acebook 也在研發(fā)利用高空無(wú)人機(jī)提供上網(wǎng)，去年曾經(jīng)和空客公司合作進(jìn)行試驗(yàn)，何時(shí)能夠投入商用尚不詳。