英國《金融時報》報道，五角大樓正在敦促美國電信設備商攜手合作，共同開發5G技術。美國國防部研發主管已要求美國企業開發開源5G軟件，并警告稱，如果不這樣做，就有被淘汰的風險。

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開源5G軟件是個什么鬼?為了擺脫5G落后的局面，美國出新招了?

其實就是Open RAN

《金融時報》指出，這項技術就是Open RAN，即開放無線接入網，就是通過軟件開源化、接口開放化和硬件白盒化來實現模塊化組建基站。

具體的講，如今運營商采購的基站是軟硬件一體的，都來自同一家設備商。而在Open RAN模式下，軟件與硬件分離，專用硬件被通用硬件代替，運營商的基站將由多家廠商供應組成，比如A廠商提供RAN軟件，B廠商提供通用服務器，而服務器里的芯片又由另一家通用芯片巨頭C來提供。

Open RAN或將顛覆傳統基站設備市場的游戲規則，涌現出新的供應商，對華為、中興、愛立信、諾基亞等傳統設備商巨頭形成沖擊。

這毫無疑問是美國最愿意看到的局面，畢竟美國已經沒有了5G無線設備商，其5G基站設備都來自歐洲的愛立信和諾基亞以及韓國三星。

而Open RAN一旦形成規模，RAN軟件供應商有來自美國的新創公司，通用芯片有英特爾提供，這不僅有可能讓5G無線設備市場重新洗牌，而且整個生態目前來看都利于美國。

有哪些美國新興供應商?

可以參考一下TIP的OpenRAN計劃。Facebook于2016年發起的TIP聯盟中有一個計劃就叫OpenRAN，該計劃自成立以來，已有三大新興的OpenRAN供應商浮出水面，分別是Altiostar、Mavenir和Parallel Wireless，都是來自美國的公司。

2018年12月，日本新晉運營商樂天移動宣布將通過硬件白盒化、軟件開源化、接口開放化來建設虛擬化的RAN，其RAN軟件供應商就是Altostar。2019年8月，有望成為美國第四大移動運營商的Dish也曾表示將考慮采用Altiostar提供的RAN軟件。2019年10月，沃達豐啟動OpenRAN規模試驗，其供應商是Mavenir和Parallel Wireless。

簡單的說，這次美國國防部提出的5G新招，估計就是欲通過Open RAN來壯大像Altiostar、Mavenir和Parallel Wireless這樣的美國新創供應商，以擺脫他們在5G時代沒有無線設備商的窘境。

但，

Open RAN要成功，并不容易

盡管目前已有運營商在試驗Open RAN，但其試驗場景都是對設備穩定性和性能要求不高的偏遠農村，而且還沒有5G Open RAN設備出現。

主要因為Open RAN面臨如下幾大挑戰：

性能挑戰

Open RAN采用通用芯片，但通用芯片性能遠低于專用芯片，難以滿足5G網絡高性能需求，最后還是得通過引入專用硬件來實現加速。

能耗挑戰

通用硬件比專用硬件更耗電，隨著5G數據流量成倍提升，其耗電量更高。

集成挑戰

在Open RAN模式下，基站軟硬件來自不同的廠家，RU和DU也來自不同的廠家，這要求多廠家之間要進行復雜的互操作測試和驗證。

維護挑戰

一個小小的基站就由多家供應商組成，那么“出了故障誰來負責”。而未來5G基站不僅要服務人，還要服務工廠里的機器、道路上的汽車等，這些場景對服務等級要求更加嚴苛，一旦出現故障，運營商該找哪家廠商來及時處理?

美國5G這個新招，看起來前路還很漫長。