5G建網：先NSA還是SA？
與3G邁向4G時代不同，4G邁向5G不再是核心網與無線接入網“整體式”演進方式，而是把兩者“拆開”了，包括NSA(非獨立組網) 和SA(獨立組網)兩種部署方式。
于是，整個行業似乎陷入了“選擇困難癥”，到底先NSA建網，還是SA，成了一個焦點問題。
什么是NSA?什么是SA?NSA和SA有何區別?運營商該選擇NSA還是SA?
NSA和SA有何區別?都是5G，不同階段、不同策略而已
1. 標準
從3GPP 5G標準來看，NSA和SA是5G R15標準的兩個不同階段：NSA標準于2017年12月凍結，SA標準于2018年6月凍結，還有一個補充的Late Drop 也在今年3月凍結了。
在移動通信的標準設計中，有一個基本的原則，就是要前向兼容，即標準設計需要保護前期的投資，也要支撐未來網絡的創新。5G標準的第一階段即NSA階段，基本上實現了所有5G的新特性和新能力，但同時它在標準設計中也天然支持未來向SA的不斷演進，包括未來新增特性及新增需求，如提供完整的高可靠連接能力，以及V-2X和工業物聯網的基本能力，使這些業務的引入不需要重復建網投資。
簡而言之，目前已經凍結的5G標準為運營商提供了兩種選擇NSA和SA，都是為了更快更好更平滑的建設5G，但隨之帶來的問題是：到底選擇哪一個?
2. 架構
NSA和SA的組網，主要區別：NSA是將5G的控制信令錨定在4G基站上;SA方案是5G基站直接接入5G核心網，控制信令完全不依賴4G網絡。
運營商在5G部署早期時大多數從投資5G基站開始，未來不管運營商何時選擇從4G核心網升級到5G核心網，運營商對于5G基站硬件的投資是不變的。事實上，現在有實力的設備商提供的5G基站都是雙模的，既支持NSA也支持SA，未來基站僅通過軟件升級就可實現NSA到SA的演進。
3. 體驗與應用
早在2015年，ITU(國際電聯)便對5G做出了清晰的定義：5G的主要業務場景包括eMBB(增強型移動寬帶)、uRLLC(高可靠低時延通信)和mMTC(大規模機器通信), 分別對應的5G技術指標包括：1-20Gbps的峰值，10-100Mbps的用戶體驗速率，1-10毫秒的端到端時延，1-100倍的網絡能耗效率提升以及每平方公里100萬連接數等。
在應用方面，NSA早期主要提供高帶寬、低時延業務，也就是說主要針對eMBB和uRLLC兩大5G場景，目的是為了先基于已成熟的4G MBB生態來逐步擴展新應用和商業模式，比如向高清視頻、云游戲、AR/VR等eMBB業務擴展，向智能制造、特種車輛遠程操控、遠程醫療等eMBB+uRLLC業務擴展，幫助運營商快速實現商業成功。
在體驗要求方面，2019年，全球5G商用部署啟航，從多個運營商的預商用和商用網絡測試中可以發現，采用NSA部署的網絡，小區容量峰值可達14Gbps, 單用戶平均速率可達2.5Gbps, 端到端時延在1毫秒之內，5G相比4G的能效提升20-30倍，均達到了ITU對于5G的定義。
隨著NSA向SA網絡的演進，5G SA網絡將進一步解決行業對無線技術要求更嚴苛的場景，比如自動駕駛、工業控制等超低時延場景。同時，5G SA網絡所具有的切片作為其特有的一種功能和技術手段，將保障特殊行業如電力、公安的業務隔離和QoS保障等特殊場景。
簡而言之，從標準制定、架構、體驗和應用角度看，NSA和SA同屬于5G，只是處于5G的不同階段而已。因此，選擇NSA還是SA，絕不是“二選一”的問題，而是“先后”選擇問題。而這個選擇，顯然是需要結合具體情況具體分析的。
運營商的選擇：先NSA還是SA?
既然“選擇困難”，那我們就先來看看那些已備受煎熬，終于做出了抉擇的運營商們的選項吧。
2019年4月，韓國5G最先規模商用，韓國三大運營商的組網方式選擇的是NSA。準確點說，是先NSA再SA，比如，SKT最新公開的組網演進路線——5G部署初期選擇NSA建網，后期將同時采用“NSA+SA”架構。
圖片來源：SK telecom
2019年4月，幾乎與韓國運營商同時商用5G的還有美國Verizon，組網方式選擇的還是NSA。
Verizon的CEO在商用發布會上的演講有點意思，他說，4G向5G演進與3G向4G演進不同，最大的區別是，4G和5G之間有雙連接，而3G與4G之間沒有雙連接。沒有“雙連接”，3G和4G之間無法無縫“切換”，比如你在用4G網絡看視頻流，若4G連接突然中斷，這意味著你的視頻也將中斷，需等手機重新注冊入3G網絡后才能繼續用3G網絡觀看視頻。但到了5G時代，由于4G和5G之間可以無縫“切換”，相當于連接有了雙重保障，可以實現更高的可靠性。
英國運營商EE于5月30日正式商用5G，早期部署選擇的依然是NSA。
EE的NSA組網更有意思，如下圖，其5G演進分三步走，其中，第一階段(2019年)采用NSA部署，第二階段(2022年)引入5G核心網。也就是說，EE計劃到2022年才實現SA獨立部署，到2023年后才實現網絡切片。
圖片來源：EE
這一計劃令業界倍感驚訝，讓人懷疑這家英國運營商是否太過保守。
日本5G盡管還未商用，他們計劃在2020年春推出5G網絡，不過日本運營商已確定了組網方式，其中NTT DoCoMo和KDDI已表示將在部署早期采用NSA組網，以高效、經濟地構建5G網絡;另一家日本新晉運營商樂天移動選擇的是SA組網方式。
圖片來源：NTT DoCoMo
總體來看，全球大多數運營商選擇了從NSA開始部署5G，極少數運營商選擇一開始就采用SA，這些選擇背后的原因和動機何在?
Why NSA?Why SA?
為何優先部署NSA?又為何優先部署SA?日本兩大運營商NTT DoCoMo和樂天移動給出的解釋極具典型性。
日本樂天移動直接選擇SA的原因很簡單，他們的解釋是，因為樂天移動是新晉運營商，幾乎沒有4G資產，不必保護4G投資，所以決定從一開始就構建一張端到端的5G網絡。這相當于是一張白紙上進行描繪，當然可以選擇更直接的方式來參與競爭。
但值得一提是，該運營商提出的“構建全球首個端到端的全虛擬化5G網絡”計劃，在業界看來是一次極具冒險精神的舉動，有點“初生牛犢不怕虎”，也有點“光腳的不怕穿鞋的”的感覺，背負重資產的老牌運營商絕不會輕易仿效。
日本第一大運營商NTT DoCoMo就絕不會這么干。不久前，NTT DoCoMo首席技術官Seizo Onoe在一次行業峰會上解釋了初期部署選擇NSA的原因，總結得非常精彩。
圖片來源：NTT DoCoMo
他指出，基于NSA的雙連接技術具有四大“組合優勢”：1)利于低、高頻段組網;2)利于LTE 和NR組網;3)利于Massive MIMO和C-RAN結合組網;4)可同時保護4G資產和5G投資。
This is a crucial reason not to go directly to Standalone 5G.
這就是不直接SA建網的至關重要的原因。
他認為，5G不會跳躍式發展，更不會一夜之間替代4G，4G LTE與5G NR將長期共存，在目前5G新用例還未爆發的情況下，NSA建網對于同時保護4G資產和5G投資非常重要。
從保護4G資產和5G投資的角度考慮，NSA建網可以利舊現有4G核心網，幫助運營商使用可控的投資，迅速建立5G網絡和品牌，發展5G應用，可以在早期快速發展5G用戶，搶占市場先機。
從5G業務支持度來看，NSA和SA因標準完成有先后，相應的端到端產業發展和業務成熟度也有差別。NSA端到端產業鏈，包括芯片、終端、網絡都在2019年初成熟，高通、三星、海思、MTK都已推出5G基帶芯片, 截至5月初已有52款5G商用終端發布。在2019到2020年，NSA終端是主力終端：高通第一代5G芯片只支持NSA商用，會有近20家終端廠商使用，三星第一批5G終端只支持NSA，蘋果在2020年前不會提供5G終端。
5G產業的發展是一個宏大的生態體系演進的過程，有一個自然延伸從而達到長期繁榮的過程。在5G部署的早期，先行者通過NSA建網，從網絡系統的成熟帶動應用的發展，再繼續撬動行業數字化以及商業生態成功的探索，是構筑領先優勢的最佳途徑。
比如，韓國5G初期部署采用NSA，借助現有4G生態，短短一個月就發展了26萬5G用戶，刷新了4G時代的歷史記錄。與此同時，韓國運營商均推出了VR/AR、云游戲、5G新媒體、智慧工廠等5G新應用?？梢灶A見，韓國運營商在基于一定規模5G用戶基礎上，在eMBB業務如高清視頻、VR/AR等業務上優先逐步培養用戶習慣，未來可能擁有對該產業鏈和整個生態系統更多的主導權。
總而言之，NSA或者SA，是5G架構選擇問題，也是5G標準的不同階段，都是名正言順的5G，只是策略不同和對生態成熟度的充分考慮的結果。目前，有實力的設備商提供的基站大多端到端支持雙模(NSA和SA)，可支持運營商靈活選擇和部署。我們必須了解到，5G產業的發展是一個循序漸進的過程，5G的行業數字化也是一個逐步繁榮的過程，唯有先行者的勇于探索，才能讓5G的發展走的更加堅定，才能構筑一個更加健康的5G生態系統。
