電信行業喜歡使用“周期性”一詞來描述它在引入新技術時經歷的起伏，但是在技術采用的過程，可能“輪回”一詞更貼切。技術的采用路線已經變得很明確了：下一代技術進入視野，很快被認為是改變游戲規則的技術，最終又被另一個新技術取代。現在產生的大量炒作5G標準的，就是這樣的例子。

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在這么多關于5G的宣傳和標準設定以后，業界對5G感到失望似乎是不可避免的。真正的改變游戲規則的技術是，3G迎來了移動互聯網時代，但無法應對流量需求。隨后4G標準改善了這個問題，提高了數據傳輸的速度(有觀察家認為，4G只是簡單的把3G做的更好)。

移動互聯網已經支撐了智能手機的革命，對人們的生活和工作方式有著巨大的影響。它推動了數字經濟的發展，推動了像Uber這樣的數字化先驅，Uber已經顛覆了的士業務的發展。

但是除了電信行業以外的行業已經從技術增長中獲益良多，雖然智能手機的銷量大幅增長，但電信公司的收入卻沒有增長，反而出現了下降的情況。在英國，移動巨頭EE(現在是BT集團公司的一部分)從2011年的62億英鎊(約合75億美元)，因為4G技術的推出，到2015年為60億英鎊(約合73億美元)。盡管在這一時期開拓了固網寬帶和電視的市場，該運營商的收入不可避免的下降了，消費者珍惜他們的設備，但對連接這些設備的網絡漠不關心。

這種境況可能會隨著2020年5G的推出進一步惡化，從消費者的角度來看，即將推出的技術將會進一步提升連接的速度，它還能有效降低網絡延遲或者在數據下載期間發生的延遲。與4G一樣，這些功能應支持使用更高級的數據服務，如超清視頻。但是，已經在4.5G網絡上享受高品質視聽體驗的用戶將會注意到5G的額外收益，此外，很多消費者真正重視的服務不需要高速或者低延遲的連接。

Strand Consult分析師John Strand不看好5G技術，原因包括：“人們可能會發現大多數5G服務都能在4G網絡上運行。”他在2017年的一系列預測中寫道：“從4G到5G的技術變化，不會像3G到4G一樣對比鮮明。”

經驗表明，更快的連接速度不會帶來任何形式的銷售增長。Northstream市場研究和咨詢業務***執行官Bengt Nordström說：“自從4G推出以來，我們一直在增加數據庫，但收入趨勢一直在持續走低，自2008年以來一直在下降。推出5G并不意味著收入將會增長，但5G的推出能幫助運營商保住現有的用戶。”

事實上，盡管Nordström認為大規模部署已經有6年時間了，但競爭壓力遲早促使運營商為消費者投資5G網絡。然而，真正對5G有興趣的是企業用戶和公共部門，他們的數字化產品和服務要求高傳輸速度。5G帶來的低延遲可能使汽車公司或醫療保健提供商進入未知領域，并在所謂的IoT中占據重要的位置。在最近的倫敦新聞發布會上，Nokia移動網絡總裁Sami Elhage說：“低延遲是5G網絡的***驅動因素。”

Generation why?

不難看出IoT如何改變整個行業并帶來重大的經濟效益。世界上***的農業設備制造商之一John Deere的產品營銷總監Richard Johnson認為，農業實用連接和分析工具可以大大降低營養成本和農藥噴灑的成本。他在去年11月舉行的世界物聯網活動中表示：“在一個典型的歐洲農場，只有10%的植物需要打擊寄生蟲，其余的健康植物不需要噴灑農藥，噴灑農藥的花費每公頃約190歐元，因此這里面有節約成本的機會。”

雖然運營商目前正在投資更先進的4G標準，以更好地滿足這些工業需求，但5G的到來可能會開啟新的大門。此外，通過利用新興的軟件和虛擬化技術，運營商可以通過網絡分片技術在單個5G網絡上提供多種不同類型的服務。這能使得企業更快地推出網絡服務，并且提高效率。然而對于電信公司來說，IoT將會轉化為有意義的收入增長。

對于Nordström來說，在物聯網環境中評估5G遇到的障礙，一般來說都比較缺乏物聯網的經驗證據，他說：“關于5G的網絡切片技術雖然很有趣，但我們不相信它會發展的多好。”根據Northstream的預測，5G的銷售不會太高，物聯網業務在未來將占大多數運營商收入的不到1%，而只有占到運營商業務的3%到5%才算成功。

和云計算、機器學習一樣，5G最終可以支撐起當前難以想象的服務。對于電信公司來說，它可能只是提供進一步的確認，無論如何令人眼花繚亂的網絡服務都不會帶來新的銷售增長。經過比4G更長時間的炒作之后，5G最終會以不是人們想象中的方式實現，業界會對5G失望，直到下一個技術周期的到來。