大多數企業都在利用API構建移動及Web應用、整合后臺系統、對接第三方開發商并接入第三方服務。然而，IT部門亦因此而面臨著新的挑戰。最近的一項研究發現，大多數企業正在廣泛使用應用程序編程接口（簡稱API），但這同時也在策略與目標設置方面帶來了新的挑戰。

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CA Technologies公司開發者產品總經理Rahim Bhatia表示：“API能夠為企業創造巨大的業務價值，但單憑API還遠遠不夠。與產品一樣，API也需要得到妥善的創建、管理、監控與安全保護，否則將帶來非常糟糕的后果。”

將API納入業務

Freeform Dynamics在研究中發現，有76%與78%的受訪企業會利用API分別構建移動與Web應用，有79%利用其整合后臺系統，而利用其對接第三方開發商及第三方服務的受訪企業則為74%。

這份研究報告指出：“這表明企業在API使用方面還沒有統一的出發點，每家企業都會在項目中采取不同的實現方式。有鑒于此，必須強調的是API使用方式會隨著業務的發展而不斷變化。因此企業需要將相關要求納入管理基礎設施，從而保證其能夠始終支持發展中的用例與業務場景。”

該管理基礎設施必須能夠解決與API安全性、效率與效果相關的一系列問題。其中最突出的要求就是對API及其相關后端系統加以保護，同時管理API性能。由于API的一大重要特性在于潛在的復用能力，因此性能與安全性必須在使用過程中不斷得到監控與管理。

在目前及未來的API使用目標當中，有85%受訪企業將票投給客戶體驗，84%是為了實現更快的新應用交付，亦有84%計劃借此擴展數字化覆蓋范疇。

盡管擁有如此強大的驅動因素，受訪企業仍然表示其尚未能完全克服各類API挑戰。Freeform Dynamics公司在此次研究報告中建立了一份API功能指數清單，其具體劃分方式基于調查覆蓋的920位IT受訪者。

各參與者需要提出10項API相關功能，最終結論并劃分為四大類：生命周期支持、核心安全、運行時環境以及操作管理。研究人員對各受訪者進行評分，并根據具體API支持水平將其分為三大類：高級、基礎與受限。

根據最終結果，34%的受訪者屬于高級用戶，基礎與受限用戶則各占33%。

值得一提的是，被納入高級群組的受訪者們擁有著一些明確的共性。

Freeform Dynamics公司分析師Tony Lock表示：“研究發現，API使用能力水平與API投資回報之間存在著強相關性。平均來講，高級用戶通過API獲得的收益可達到受限用戶的兩到三倍。現在的問題并不在于我們是否使用API，而是如何處理API的實現與管理工作。”

研究發現，65%的高級API用戶能夠提供更好的客戶體驗，相比之下受限用戶中能夠實現這一目標的比例僅為25%。同樣的，61%的高級用戶能夠更快交付營收強化型應用，受限用戶的比例則為23%。再有，高級用戶中有61%表示其能夠擴展自家數字化覆蓋范疇，而基礎用戶在這方面的比例僅為21%。

數字化顛覆因素

Freeform Dynamics還在高級用戶群體中發現一種被稱為“數字化顛覆因素”的共性。所謂數字化顛覆因素，是指用戶能夠從數字化投資中獲取公認性關鍵績效指標的提升，具體包括市場份額、客戶獲取、營收、利潤以及業績水平等。研究人員還發現，與主流企業相比，具備數字化顛覆因素的用戶能夠更好的利用API實現內部開發流程優化，同時借助API建立第三方開發者生態系統。

報告總結稱：“無論起點在哪里，如果大家希望解決短期風險與效率問題，或者創建環境以更好地應對長期需求及機遇，那么最重要的就是意識到成功是否取決于基礎設施與工具本身”。很明顯，深刻理解API價值的用戶將擁有更為光明的發展前景，其不僅允許大家建立發展戰略、同時亦可推動預算管理者的批準與實現。在當下的應用經濟環境下，高層管理者必須理解無縫化數字訪問與內外部系統相結合的重要意義，而只有軟件與API的高效利用才能實現這項目標。