4G時代資費創新趨勢
我國4G市場剛剛起步,相關業務及資費策略還在探索當中,不過從國外4G業務發展經驗看,資費出現了顛覆性的變化,很多新的創新趨勢不斷涌現。
LTE資費顛覆3G時代
由于LTE相對于2G與3G網絡在傳輸速率上有了非常大的提升,因此在資費上,LTE與以往有很大不同,而且運營商也通過資費的創新,嘗試適應新的市場環境及競爭。
LTE業務的資費特點包括:
—— 流量包從MB進入GB時代,4G資費套餐基本從500MB起步,大多數流量包單位為GB;
——4G數據資費單價大幅下降,但資費水平與3G業務基本持平,吸引用戶選擇高價值套餐,從而提升用戶ARPU;
——不封頂包月制逐漸退出市場;
——語音及短信業務在4G業務中的重要性大大降低。
從價格上來說,LTE的單位價格下降,不同運營商入門套餐高低不同。根據測算,LTE業務的單位價格是3G的五分之一,一般運營商將LTE單位價格定在3G的三分之一到五分之一之間,這取決于LTE市場競爭的激烈程度。例如在英國LTE市場的競爭激烈程度較低,因此沃達豐的LTE資費主要定位在高端市場,業務門檻高,3G的入門級資費套餐只有9英鎊,而4G高達26英鎊,不過在相同價位的資費套餐中,LTE套餐包含的流量是3G的3倍。而在LTE競爭非常激烈的韓國市場,SK電訊的LTE資費門檻與3G相同,涵蓋了高中低市場,相同資費情況下LTE套餐包含的數據流量是3G的5.5倍,但同時語音業務量減少。
從創新角度來說,運營商也在積極嘗試多種資費模式,如推出以數據業務為主的資費套餐、多終端分享套餐、根據服務質量進行定價等,詳見表1。
資費模式變革與創新不斷涌現
LTE時代運營商的資費模式不斷創新,以便適應新的市場趨勢和競爭。
1.資費重心從話音/短信轉向數據
運營商正在經歷傳統業務崩塌的陣痛,基于數據的經濟模式正逐步建立,數據業務收入已經成為發達國家運營商的主要收入來源。在LTE網絡上,發展較好的美國及韓國運營商已經開始將數據業務作為主營業務,而話音及短信業務(不限網內網外)在高端套餐中開始不限量提供給用戶使用。日本運營商DoCoMo也推出了不限量語音包,Xi Talk 24語音包只要每月支付1480日元,就可以享受24小時國內免費通話。
2.流量不封頂包月退出市場,逐步以限速或加流量包取代
3G發展初期,由于用戶缺乏需求,美、日、韓、中國臺灣等很多市場的運營商為了拉動數據業務,紛紛推出了3G流量不限量的資費,但是,隨著移動互聯網及智能終端普及,這種資費模式給運營商的網絡帶來了巨大的壓力,例如在日本很多用戶使用不限量資費套餐,根本不使用固定寬帶或WLAN。4G業務的開啟使運營商有了改變經營策略的機會,紛紛取消不限流量資費,設置流量上限,并通過限速或購買額外流量來控制流量。例如,DoCoMo推出的Xi Pake-hodai Flat和Xi Pake-hodai Double套餐規定,一旦流量使用超過7GB,用戶就要在網速控制在128kbps,或者每2GB增加2625日元這兩個條件進行選擇。韓國SK電訊的資費也是如此,3G時代SK電訊超過54000韓元(含)的套餐均不限流量,而4G資費套餐則全部有流量上限,一旦超出需要額外付費或降速。
這種做法,一方面運營商可以控制網絡流量,一方面也可以保證用戶在超過套餐流量的時候得到提醒,避免出現天價賬單。當然不封頂流量套餐的退出是個逐步的過程,在這個過程中還有一些運營商利用這個概念吸引用戶,如美國的T-Mobile仍保留了這種套餐,韓國運營商在進行市場推廣時也會推出限時的不封頂流量資費,但整體而言這已經是一個必然的趨勢。
3.引入分享資費,多部終端共用套餐
4G時代引入分享套餐也成為資費創新的趨勢之一。LTE運營商開始允許一個套餐中的數據流量可以多個終端共享,使多移動終端用戶可以享受統一賬單。這是因為現在一個用戶往往擁有多個智能終端需要接入移動互聯網,而多終端套餐可以方便這類用戶統一賬單。
例如SK電訊的 LTE共享數據計劃,使用戶能夠增加一款僅支持數據傳輸的終端,免費使用同一個數據套餐。用戶也可以通過每部支付9000韓元來增加更多數據終端使用LTE共享數據計劃。
美國Verizon不再使用ARPU指標,而使用ARPA,平均每賬戶收入指標來衡量運營商從每個用戶獲得收益的能力。ARPA反映的是一個用戶使用多個終端/號碼通信信息服務總支出,而不是ARPU對應的每個終端/號碼的單項通信服務行為。
數據業務資費策略
愈加體現流量經營理念
LTE時代,運營商越來越重視將流量經營的理念滲透到增值業務資費策略中,通過流量的定向優惠,吸引用戶使用運營商的移動互聯網業務。
2012年3月SK電訊宣布推出將用戶年齡和使用形態一體化的專項服務“移動 Life Pack”,此舉象征LTE服務的正式改革。原有LTE資費制度僅限于語音、數據和SMS等單一通信服務,而“移動 Life Pack”則是將多種專項服務及信息與資費制度捆綁,且提供一定的流量資費優惠,以便不同年齡段的用戶群體可以在日常生活中享受到LTE帶來的全新業務體驗。例如,針對青年人提供教育視頻流量減免50%的優惠,針對老年人提供保險和一定時長的免費視頻通話,針對音樂愛好者提供音樂業務不限量,針對電視愛好者提供10集電視劇、視頻資費優惠70%,針對電影和游戲愛好者提供相關內容的優惠等。
DoCoMo也推出了增值業務打包服務Osusume Pack,將100個左右流行的多媒體內容打包提供給用戶,可不限流量接入,提供50GB容量的云存儲和生活助手i-concier服務。
AT&T公司于2014年***季度實施了“贊助數據計劃”,是一個基于后向流量產品的新型資費模式。套餐允許應用提供商替用戶買單移動終端產生的流量費用,使用戶隨時隨地免費使用該公司的應用。凡是帶有“贊助數據”圖標的網站或應用,用戶均可以隨意訪問而不必再擔心產生流量費用。面向合作的贊助商,AT&T提供了功能強大的統一服務平臺,該平臺支持不同終端、操作系統,可以為贊助商企業提供計費、管理及分析工具。一是贊助數據服務十分豐富,支持贊助企業購置視頻、音頻、網頁、文件、圖像等各種類別的數據。二是為贊助企業提供接入管理功能,幫助企業通過監控,更好地管理每一筆具體的支出。三是為贊助企業提供數據分析服務,幫助其查看和管理使用量、賬單和收費等數據,以更好地了解每個贊助數據合約的效益。
盡管運營商在4G時代采取了流量限量等資費調整,變相地提高了數據流量的價格,但用戶并沒有出現非常強烈的抵觸情緒,相反,用戶愿意為更快、更多的數據業務付費,部分運營商已經實現了APRU的逆轉。由于話音業務的需求及價格下降,運營商的APRU連年下降,不過通過引入4G及調整資費,美國和韓國的4G運營商多數都已經實現了ARPU回升,見圖2。面對OTT競爭,4G時代運營商尚未找到足以應對挑戰的殺手級應用,但AT&T敢于推出后向收費模式,也說明了4G時代運營商提供了更高的網絡帶寬和更好的服務質量,用戶支付意愿正在變強,運營商的話語權也有了一定幅度的提升。對于中國市場而言,4G資費的調整剛剛開始,隨著競爭的加劇,運營商需要有更簡潔、更清晰的4G資費設計,同時區別于2G與3G的資費結構,向數據業務做更多傾斜。此外隨著競爭的加劇,我國的4G資費也會逐步下降,并吸引更多用戶使用4G業務。