過去幾十年涌現(xiàn)了許多類Unix內(nèi)核，除了Linux內(nèi)核外，我們所知道的類Unix內(nèi)核還有GNU HURD、BSD、微軟授權(quán)開發(fā)的Unix版本Xenix、學(xué)術(shù)性的Unix克隆Mini，以及Unix本身。但為什么只有Linux內(nèi)核最終取得成功？這是自由開源軟件領(lǐng)域中一個令人不解的謎團。

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ESR（Eric S. Raymond）的一個觀點是Linux采用了去中心化的開發(fā)模式，而GNU HURD失敗的原因之一是開發(fā)方法過于集中化，但這一觀點有缺陷，Linux作者在引導(dǎo)Linux開發(fā)上起著至關(guān)重要的作用。

另一個觀點是Linux是實用主義，而GNU過于理想主義，但為什么理想主義的GNU開發(fā)出了許多成功的自由軟件？

第三種觀點是Linux在操作系統(tǒng)設(shè)計上比Unix更優(yōu)越，RMS（Richard Stallman）曾指出GNU HURD沒有成功的部分理由是它的基本設(shè)計更像是一個研究項目。第四個觀點是社區(qū)選擇支持Linux。