《華爾街日報》周四報道稱，美國司法部的一個下屬機構利用在飛機上設置偽基站收集了來自數千部手機的數據，這其中既包括犯罪嫌疑人的手機，也包括普通平民的手機。

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《華爾街日報》援引消息人士的說法稱，這一由美國法警服務運行的項目開始于2007年，利用了從美國至少5個主要機場起飛的塞斯納飛機。這5個機場覆蓋 了美國的大部分人口。這些飛機上安裝了由波音制造的設備，偽裝成美國主要電信運營商的基站，對手機進行欺騙，從而獲得手機的唯一注冊數據。

消息人士稱，這一設備被昵稱為“臟盒子(dirtboxes)”，在一次飛行中能收集數十萬部手機的信息。

報道稱，美國司法部官員拒絕對這一項目的真實性做出承認或否認，并表示這樣的討論將使犯罪嫌疑人或外國勢力得以了解美國政府的監控能力。不過司法部堅稱，這樣的項目符合聯邦法律，例如會尋求法庭的批準。

這一項目類似于美國國家安全局(NSA)啟動的一個項目。NSA的項目收集數百萬美國人的通話記錄，以找到某個或為數不多的犯罪嫌疑人。

消息人士表示，這一項目中使用的設備能判斷哪些手機屬于犯罪嫌疑人，并且自動排除掉非犯罪嫌疑人的手機。

消息人士同時表示，盡管這樣的偽基站會影響手機的正常通話，但相關部門對軟件進行了調整，確保偽基站不會影響手機用戶向911緊急服務撥打電話。這樣的設備也繞開了電信運營商，使司法部門能夠直接定位犯罪嫌疑人。

《華爾街日報》援引美國民權同盟首席技術專家克里斯托弗·索霍安(ChristopherSoghoian)的說法稱，這是一個“天羅地網般的監控項目，這是不可原諒的，而很有可能，對此進行授權的法官并不清楚這一項目的規模”。

《華爾街日報》同時表示，目前尚不清楚，收集到的普通平民的信息將得到什么樣的處理，以避免被司法部門隨后利用。