Android應用中的Activity指具有屏幕顯示支持用戶交互的基本模塊，類似于Java ME中的MIDlet， Windows 應用中的Form。比如可以是撥號，發送郵件的UI。每個Activity都可以含有一個Windows用于繪制用戶界面。這個Windows提出占據整 個屏幕，但也可以只占據部分屏幕或說現在在其它UI上面。

一個Android應用通常由多個Activity組成，其中有一個“主Activity”，為用戶啟動應用時第一個顯示的UI。Activity 可以啟動其它Activity來實現其它功能。新的Activity又可以再啟動新的Activity。新啟動的Activity的UI將覆蓋之前的 UI。從而形成一個“UI棧”。新啟動的Activity將暫停上一個Activity的運行。當用戶按“BACK”按鍵時，“UI棧”最上的 Activity出棧，之前的UI重新顯示在屏幕上并恢復該UI對應的Activity的運行。這意味著Activiy具有一個“生命周期”。

寫過MIDlet或是Windows Mobile應用的對以上“生命周期”不會陌生。MIDlet 也有類似的生命周期。Windows Form 也有Load, Unload , Active 等事件。和桌面系統不太一樣的說，一般來說移動應用的生命周期不受應用本身控制，而是有手機操作系統來決定。Activity則實現對每個生命周期事件的 處理來完成某個功能。比如在onCreate()事件中調用setContentView()來設置UI布局。在onPause()事件中暫停下載，使用 GPS等，在onResume()事件中恢復下載，重連GPS設備等。