蘋果昨天宣布其最新的桌面操作系統Mac OS X Mavericks將免費提供給所有Mac用戶下載。科技博客AllThingsD今天撰文講述了免費桌面系統會給蘋果帶來什么好處，稱該舉實質上意在利用軟件給硬件增加價值，推動高價硬件的銷售。

回歸老路

對于蘋果來說，向Mac用戶免費提供最新的OS X Mavericks操作系統并非新套路，而是回歸老路。很早以前該公司便定期免費放出操作系統更新，直至1997年推出Mac OS 8時才停止這么做。現在，16年過去了，它再度擁抱這一做法，理由很好，也很簡單。

蘋果軟件工程高級副總裁克雷格·費德里吉（Craig Federighi）在蘋果周二的發布會上說，“對我們而言最重要的是讓Mavericks落到盡可能多的人手中。”CEO蒂姆·庫克之后也附和道，“我們想要每一個人都能夠使用我們所有最好的功能。”

也就是說，蘋果想要它所有的Mac用戶都擁有最新的桌面操作系統。它如此想要做到這一點并非因為該舉有利于消費者——雖然它確實是有利于消費者—— 而是因為它有利于蘋果。的確，免費提供Mavericks可給該公司帶來一大堆好處和競爭優勢，這或許也使得它作出放棄通過對操作系統收費謀利的決定變得 相對容易。

種種好處

免費提供Mavericks會馬上引起消費者的好感；蘋果現在給Mac用戶免費提供曾經要收費的系統。

免費提供Mavericks無疑將加速它的普及。這對蘋果和它的開發者都非常有利，二者均將能夠將精力集中在為Mac OS的最新版本提供支持和開發應用上面，而無需操心舊系統版本。它還有益于消費者，他們將可用上更多很酷的應用。“有人可能會說，該舉實質上是為了吸引人 們升級難以運行新操作系統的舊款硬件設備。”投資集團BTIG分析師Walter Piecyk說道，“但該公司一向都強調多數iOS設備運行最新的操作系統對開發者的好處。推動新操作系統在PC和筆記本上的普及也可能同樣會給開發者帶 來好處。”

免費提供Mavericks可定義蘋果為一家銷售集成化產品體驗的公司——不是分開的硬件和軟件，而是它宣稱的更加優越的二者結合。

軟件帶動硬件

而如果產品的體驗足夠的棒，人們就會愿意溢價購買。這才是蘋果回歸這種免費定價策略的真正意義所在。因為從根本上說，該公司在做的就是利用軟件來銷售高價硬件。

“這全關乎給硬件增加價值，帶來全面而富有吸引力的體驗。”Gartner研究副總裁Carolina Milanesi向AllThingsD表示，“硬件需要軟件和應用來煥發活力，及將消費者鎖定在自家生態系統當中。”

這正是我們在iOS上所看到的情況。的確，讓Mavericks免費，蘋果只是在復制它對其移動操作系統使用已久的策略——設備系統免費提供，即時 升級亦免費。軟件成為了蘋果售價往往高于競爭產品的硬件的差異化因素，未來系統的免費升級亦然。正如庫克所說的，現在進入生態系統，你將永遠能夠用上蘋果 最好的功能。這一點在谷歌等其它巨頭免費提供軟件的大背景下正變得越來越重要。

“分開賣硬件和軟件讓用戶自己裝配安裝的時代將走到盡頭，”揚基集團副總裁Carl Howe指出，“目前，微軟仍是最后也是唯一的一家將操作系統從硬件產品分離出來賣的公司。我認為，用戶將會漸漸意識到從不同的供應商收購硬件和軟件無異 于從不同的公司購買汽車發動機和傳動裝置。”