深入理解Atwood定律
在Jeff Atwood發(fā)表于2007年的這篇博客里,他提出了著名的“Atwood定律”,即”任何能夠用JavaScript實現(xiàn)的應(yīng)用系統(tǒng),最終都必將用JavaScript實現(xiàn)。“ (Any application that can be written in JavaScript, will eventually be written in JavaScript.)那么,這位大牛為何如此推崇JavaScript呢?如何真正理解他提出的這個定律?這就必須完整地看懂他的博文才行。以下是本人在學(xué)習(xí)過程中閱讀的主要內(nèi)容摘要:
在他的這篇博文中,他首先提到了另外一位更重量級的大神,互聯(lián)網(wǎng)之父Tim Berners-Lee 在他的著作 《最小功效原則》中的一段話:
“在過去的40年中,計算機科學(xué)一直在開發(fā)盡可能功能強大的語言。現(xiàn)在我們必須領(lǐng)會這樣的道理:要選擇功能最不強的解決方案而不是***的。語言的功效越小,對于儲存在該語言中的數(shù)據(jù)你能做的事情就越多。如果你把程序?qū)懗珊唵蔚拿枋鲂孕问剑魏稳硕伎梢跃帉懸粋€程序來分析它。比如,如果一個包含了天氣數(shù)據(jù)的網(wǎng)頁,里面使用RDF 格式來描述這些數(shù)據(jù),用戶就可以把它當(dāng)做一個表格來查找,也許求它的平均值,或者用它繪圖,或把它和其他信息結(jié)合在一起進(jìn)行推理分析。另一個極端情況是,這些天氣信息是用漂亮的Java applet描繪出來的。雖然這樣可能做出很酷的用戶界面,但它完全無法用于分析。找到這個頁面的搜索引擎會壓根不知道這些數(shù)據(jù)是什么或者是干什么用的。唯一能發(fā)現(xiàn)Java applet的含義的方式就是讓它在一個人面前運行起來。”
說實話,本人看完這一段有些困惑:JavaScript和Java、PHP這些語言相比,對于搜索引擎對數(shù)據(jù)進(jìn)行提取和分析方面并不見得有什么本質(zhì) 的優(yōu)勢嘛。想了半天還是似懂非懂:這篇文章寫于1998年,當(dāng)時還沒有Web 2.0的概念,網(wǎng)站的功能主要是發(fā)布公開訪問的內(nèi)容,Java applet都算是“很酷”的用戶界面了,所以從邏輯上Berners-Lee 關(guān) 注搜索引擎的自動分析是自然的,而且他的例子里并沒有推崇JavaScript,舉的例子是更為描述性的語言,比如HTML,對于數(shù)據(jù)提取的確有其優(yōu)勢, 而JavaScript當(dāng)時作為純前端頁面效果的語言,只是配合HTML使用。但是隨著Facebook這樣的Web 2.0平臺出現(xiàn),用戶貢獻(xiàn)的內(nèi)容成為互聯(lián)網(wǎng)信息的主要來源,很多動態(tài)數(shù)據(jù)已經(jīng)無法被搜索引擎自動搜索到,他的上述分析似乎就有點過時了?也許是因為我認(rèn)識 的高度不夠吧。不管怎么樣,他的文章中對于編程語言選擇的最小效能原則依然是成立的,這也是Atwood提出其定律的理論基礎(chǔ)。
Jeff Atwood在博客中引用完上述文章后說:“這個思想后來被編入了正式的W3C文檔,最小功效規(guī)則。我提出了一個這個規(guī)則的推論,它是程序員文化最近的流行元素 之一,我稱之為Atwood定律:任何能夠用JavaScript實現(xiàn)的應(yīng)用系統(tǒng),最終都必將用JavaScript實現(xiàn)。”
為了理解這段邏輯,就需要再閱讀這篇W3C文檔。 它比較了從最基本的描述性語言(例如HTML和結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)庫)到一些圖靈完備語言(如C和JavaScript)等在自動分析數(shù)據(jù)難易程度的不同,然后分 析說:“在發(fā)布信息的時候,有很多關(guān)于語言功效和復(fù)雜度的維度需要考慮。比如,語法簡單明了的語言會比語法結(jié)構(gòu)復(fù)雜的語言更易于分析。如果一種語言把簡單 計算包裝在不必要的機制(比如對象創(chuàng)建或者線程管理)中,也會類似地阻礙信息提取。” 此外文章還提出了輕量級語言開發(fā)的功能更穩(wěn)定可靠:既然用它編寫的代碼更易于分析,也就更容易發(fā)現(xiàn)其中容易出錯的地方。***文章提出了一個實踐原則:“在所有適合于在互聯(lián)網(wǎng)上表達(dá)信息、約束條件或程序邏輯的編程語言中,選擇功能最不強的一個來使用。”
好了,看到這里意思基本上清楚了,語言的語法結(jié)構(gòu)越簡單,數(shù)據(jù)提取和分析就越容易,對于開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用就越理想。如果對象創(chuàng)建和線程管理都是“不必 要的機制”,那么作為一種基于原型而不是類的面向?qū)ο蟮恼Z言,JavaScript就是***的:它沒有類的概念,但所有東西都是對象,無需創(chuàng)建過程就能存 在,而且它是單線程的。同時,JavaScript也走向了后端,Node.js之類的框架和MongoDB之類的NoSQL數(shù)據(jù)庫讓W(xué)eb開發(fā)實現(xiàn)了 JavaScript的前后端通吃。
這應(yīng)該就是Jeff Atwood定律的由來:JavaScript既能獨立完成所有互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用所需的功能開發(fā),同時又是主流編程語言中最為輕量級的。我想,這個邏輯應(yīng)該就是 Atwood認(rèn)為JavaScript將成為統(tǒng)治未來互聯(lián)網(wǎng)世界的編程語言的根據(jù)吧。另外我覺得還有一個很重要的事實,那就是JavaScript已經(jīng)獲 得了所有瀏覽器的支持,幾乎所有的網(wǎng)站都已經(jīng)在使用它,再加上JSON標(biāo)準(zhǔn),相比其他語言,它已經(jīng)占據(jù)了有利地形。
他在這篇博客的***還說:”如果你喜歡那篇文章,我推薦你再看《Berners-Lee的架構(gòu)和哲學(xué)精髓》網(wǎng)頁中的其他部分。雖然里面的內(nèi)容對于互聯(lián)網(wǎng)時代是比較老了,里面只有兩篇是去年寫的,但它還是包含了發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的那個家伙的一些教誨和洞見,它們經(jīng)歷了時間的考驗卻仍然閃著金光。”
***我必須感慨一下:大牛的一些名言聽起來似是而非,不經(jīng)過細(xì)致的閱讀是很難真正理解其邏輯的,而且即使細(xì)致閱讀了,可能因為思維方式和實踐機會的 限制,完全理解其精髓也是很難的,在這樣低的基礎(chǔ)上再想有什么創(chuàng)新就更難了。這大概也是中關(guān)村的挨踢水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于硅谷,中國的互聯(lián)網(wǎng)公司大都只能依賴山寨 的方式生存的原因吧。