微軟Windows 8相比過去，最大的變化便是開始菜單的去除和開始屏幕的加入。微軟此舉是希望新的Windows能更好地發揮可觸控特性，順應智能手機帶來的觸控潮流。然而，從Windows 95開始服役到Windows 7的開始菜單的消失，無疑是在挑戰廣大用戶的使用習慣。在Windows 7里，用戶可以在開始菜單里找到最近打開和所有的程序，訪問系統多媒體文件夾，同時也能快速進行關機、重啟等操作。而在Windows 8里，用戶若需要訪問所有程序，除了可以通過直接在開始屏幕敲打鍵盤搜索外，只能在開始屏幕調出應用程序欄，然后點擊所有應用。

這樣的查找應用方式對于傳統用戶（使用鼠標鍵盤）來說，確實是繁瑣。不少用戶在使用Windows 8后表示不習慣這個大變化而選擇降級，同時一些OEM廠商在自家的電腦里預裝上自己開發的開始菜單應用以解決用戶的使用習慣問題。

顯然微軟一直都在聽取用戶意見。在Windows 8.1里，微軟把開始按鈕回歸，并提供豐富的開始屏幕導航選項：登錄后轉到桌面而不是開始屏幕，在開始屏幕上那顯示桌面背景，多顯示器下開始屏幕的始終顯示，轉至開始屏幕時自動顯示應用試圖等。

Windows 8.1的應用視圖和Windows 8相比，視覺顯示并沒有太大變化，但用戶可以選擇應用的分類依據（如安裝日期，類別）。盡管Windows 8同樣具備類似的應用試圖，但由于其十分繁瑣的開啟方式和過于單調的界面視圖，不少用戶表示無法習慣。微軟在Windows 8.1里巧妙地解決了Windows 8上的開始屏幕和傳統桌面的“分裂”問題。支持在開始屏幕里顯示桌面背景，無疑讓傳統桌面和開始屏幕融合感更強；登錄后直接進入傳統桌面，更是為傳統用戶剩下一個小步驟。在Windows 8.1里，開始屏幕終于可以稱上是“全屏版的開始菜單”：用戶可以通過按下Win鍵和點擊開始按鈕來進入應用視圖，并通過搜索和語義縮放來查找應用，和Windows Vista、Windows 7里的開始菜單主要功能如出一轍。

目標用戶的使用習慣被培養得越深，產品的改進越要往用戶習慣方面去想，這該是在Windows 8和iOS 7里所領悟到的。而微軟選擇在Windows 8.1里讓開始按鈕出現，并讓開始菜單以全屏的方式回歸，既是一種妥協也是一種進步。似乎微軟在走“回頭路”，這種做法最容易讓人冷嘲熱諷。但是，知錯，并能以一種進步的方式去改，這是一個有氣質，有野心的公司應具備的素質。微軟看起來很硬，但卻有軟的一面，慶幸的是，微軟一直都在進步的道路上。

目前Windows 8.1 RTM版本已經完成，全球正式推送將會在10月17號進行。屆時Windows 8用戶可以在不丟失數據的前提下免費更新至Windows 8.1，而使用Windows 8.1 Preview的用戶在更新完后需要重新安裝應用程序。