為了顯示別出心裁之意，移動應用開發者們病急亂投醫、甚至不惜以影響應用質量作為賭注——這一趨勢在眾多媒體應用中已經顯露端倪。

【51CTO外電頭條】為了向客戶傳達自己的開發熱情，各行各業的廠商們往往每隔幾年就要對自己的產品來一次改頭換面：在湯罐上使用新的包裝、雜志進行大改版、采取新的宣傳方式或者口號等等。有時候即使想不出切實有效的點子，廠商也要用“全新進化”等外衣美化自己的小小改動。

在移動應用領域，更新活動本來應當更頻繁，但我們仍然看到廠商們開始采取同類手段：每隔一段時間對應用外觀做出調整，這樣用戶才能感受到企業對產品的關注、從而堅定自己繼續使用的決心甚至再次拾回已經被拋棄的應用。遺憾的是，很多應用程序的修改方案非常可怕，甚至讓產品本身陷入了難以使用的困境。

用戶在移動領域面對的***難題就是很難返回之前的產品版本。在iOS方面，我們需要對原有系統進行備份，然后在iTunes中選擇對應文件來實現降級。而在Android方面，用戶根本通過合理手段進行降級。另外，Android以及即將發布的iOS 7都提供自動升級功能，這就使用戶恢復舊版本的愿望更加難以實現。這么折騰下來，用戶一旦無法順利回滾至舊有版本，則在應用程序損壞之后只能選擇刪除。如此一來，廠商保持用戶忠誠度的做法反而給自己挖了個大坑，這真叫往死里折騰。

具有諷刺意味的是，媒體企業似乎尤其喜歡把自己的應用往火坑里推。下面我們就從歷史角度做出回顧，看看這些公司是怎么通過產品設計更新把自己逼上死路的。

***時效性的例子當數美聯社的AP移動新聞應用。這款應用的早期版本相當清晰簡潔，屏幕左側為主題列表，大家可以從中選擇自己感興趣的新聞故事。而在新版本中，開發人員在屏幕中塞進一大堆照片磁貼，每個大頭貼代表一個主題。但令人頭痛的是，照片會在當前主題下的頭條之間不斷切換，這使得用戶很難快速找到自己感興趣的部分——而且僅此方案、別無它選。是的，開發者確實在照片上添加了一部分文字作為簡要描述，但圖像背景之上的字跡實在難以閱讀。另一大缺陷在于：屏幕所能容納的磁貼畢竟有限，我們必須反復滾屏才能找到需要的內容。反正我已經把這款應用從iPhone里刪掉了。

這種亂用圖片導致信息及導航機制模糊的做法非常普遍。《今日美國》與路透社也在這方面吃了大虧，不過BBC新聞倒是個反例：他們同樣在每個章節的每條新聞中添加了圖片，但章節本身擁有易于閱讀的文字標簽，這就大大簡化了用戶的查找流程。其實在圖片上疊加文字的做法早已有之，只要保證其清晰可讀、用戶也不會抱怨四起。最可怕的是把圖片自動切換與文字疊加摻雜在一起，這種設計下的導航機制只能用“爛”字形容。

2013年6月的AP移動應用新版本就是糟糕設計的實例：淺色字體與深色背景搭配、某些地方圖片還與文字疊加，實在讓人無法忍受。

早期AP移動應用的導航機制更加緊湊也更具可讀性。

更讓人不滿的是，AP移動應用還把文本內容設計變更為深灰色背景搭配灰白色字體——前淺后深的主意簡直要人老命。AP應用設計師們希望通過字體加粗緩解難于閱讀的問題，但實際效果仍然非常傷神累眼。在某些情況下（例如暗光環境），字淺景深的設計確實能提高顯示效果，不過用戶周遭的光線條件不可能一成不變，因此提供兩套可選方案才更具人性化考量——而且AP移動應用的早期版本就是這么做的。直接取消這一設定簡直愚蠢到家，而且此類錯誤在年輕設計師群體中極為常見。TweetDeck應用也暴露出同樣的問題，包括Android的一些早期版本。但開發者們很快修復了這些錯誤，因此AP也需要加緊調整的步伐。

經驗豐富的設計人員都知道，圖片上的文字在弱光環境下難于辨認。而突然變更圖標的做法也往往帶來負面作用——用戶無法根據熟悉的圖形快速理解其對應功能。

AP移動的iPad版本則犯下其它致命失誤：在大屏幕上，用戶只能在一側看到不斷變換的標題圖片、而新聞內容則顯示在另一側。出于本能，大家當然希望直接點觸新聞內容來獲取詳細信息——但這根本不起作用。屏幕另一側的新聞內容僅充當簡介而非實時列表。我們需要抓緊時間點觸很快就會消失的章節標題，然后才能呼出當前新聞的實際列表，并從其中選擇對應條目。這簡直令人抓狂！早期的AP移動應用根本沒犯過這類錯誤。

全設備版本的《今日美國》與iPad版本的路透社新聞則是失敗設計的又一組反面教材。纖細的字體極大影響了軟件的可用性。二者索引屏幕上的頭條新聞字體簡直細不可見。我很理解他們想要模擬老式印刷報紙版面的思路，但對于35歲以上的使用群體而言，智能手機與平板設備的屏幕實在有些局促，將原本由四開報紙容納的信息塞進小小的液晶面板堪稱喪心病狂。（順帶一提，路透社應用的iPhone版本倒是充分考慮到了閱讀需求，其實際表現遠優于iPad版本。）

字體過小對于小型設備來說確實是個難題，我也很想匯總一下到底有多少應用程序（包括前面提到的媒體應用在內）使用小字體顯示方案。雖然具體數量難以評估，但這個問題的嚴重程度顯然在日益加劇。在最近的全球開發者大會上，蘋果公司宣布將在iOS 7中加入新機制，允許用戶對全局字體進行設定。蘋果的高管們也公開敦促開發者在自己的應用中支持這項新功能。蘋果當然已經意識到目前存在太多損耗用戶視覺神經的應用。（Kindle上的圖書應用與iOS上的iBooks就存在小字體問題，蘋果希望將字體調整作為使用良好設置中的常備選項，從而規范不同應用的顯示方式。）

總而言之，無論是《今日美國》還是路透社應用在智能手機上都難以閱讀、而在平板上也只能算稍有改觀。出于這方面原因，我把二位清出了自己的iPhone與iPad。現在我開始通過iPad訪問路透社網站——雖然這并不是***的新聞網站，但使用起來卻比應用程序要便攜得多。至于《今日美國》，我已經完全絕望了，其網站設計跟應用程序“不分伯仲”——一樣爛。

在平板應用上還原傳統報紙或者雜志倒是有幾分可能。《紐約時報》、《舊金山紀事報》以及《經濟學家》幾款應用就是很好的例子，它們在iPad上的表現都可圈可點。而在iPhone平臺上，《紐約時報》與《經濟學家》雜志非常明智地采用了列表風格的簡介方案，更適合在小屏幕中閱讀。

不過即使不刻意模仿紙質刊物，大家也完全可以在移動領域獲得成功。《世界報》與BBC應用就靈活利用網頁、紙質及移動等多種布局風格混搭出理想的顯示效果。

***，我們再來對Public Radio Player應用做一番批判。就在今年早些時候，一款極為丑陋的更新版本橫空出世、取代了我們熟悉的早期方案。雖然新版本倒也實用，不過跟精致優雅則毫不沾邊。用戶界面變得過于復雜，很難讓人快速理解其導航機制。更糟糕的是，應用程序本身也變得很不可靠——它往往無法連接到電臺媒體流、有時甚至無法獲取本地電臺播放列表。目前這款應用已經受到使用者們的猛烈抨擊。我的解決辦法很直接：刪掉了事，NPR新聞應用完全可以取代它的位置。盡管NPR的新聞來源不夠全面，但其Stations功能允許用戶搜尋并保存本地公共廣播電臺的媒體流——當初Public Radio Player應用也是提供這項功能的，但在這次天怒人怨的更新之后該功能被徹底砍掉了。

左圖為新的Public Radio Player應用，經常無法找到本地電臺；右圖則為NPR新聞應用，大家可以看到電臺搜索結果要豐富得多。

“可用性”與“設計思路”近來成為人們的常用詞匯，也理應成為開發人員優化軟件產品時的主要訴求。然而隨著時代的發展，應用的可用性與功能性反倒呈現出下降趨勢，這么一番瞎折騰實在令人感到憂心。