Build 2013：微軟公布Win8.1，承諾“快速發布”計劃
譯文【51CTO快譯】微軟公司于本周三正式向開發人員公布Windows 8.1，并通過"快速發布"計劃承諾為用戶帶來持續高效的創新特性。
對于已經閱讀過Windows 8.1預覽版體驗的朋友，微軟此次發布的消息可謂毫無新意。公司官員證實開始菜單即將回歸、提供新的桌面啟動選項，大量應用也將通過升級享受Windows 8.1帶來的改進。大家可以點擊此處下載微軟推出的預覽版本。
對微軟公司來說，Build 2013開發者大會代表著一種與開發人員建立或者重建溝通渠道的機遇，微軟希望借此吸引大家重返Windows平臺。盡管目前Windows 8的應用程序陣容已經超過十萬款，但仍然無法與蘋果iOS與谷歌Android平臺上那數以百萬計的軟件產品相比肩。
在微軟首席執行官Steve Ballmer看來，該公司正在經歷包括軟件、設備乃至服務開發等一系列業務轉型。"要實現這些目標，惟一的途徑就是推動快速發布計劃，"他表示。
盡管Ballmer及其他微軟高管的主要關注對象仍然是Windows 8，但他們仍然花了一些時間對采用統一化界面風格的Windows Phone做出說明。"這種界面非常美觀，與Windows平板設備、Windows個人電腦以及我們的Xbox系統上的軟件保持著風格上的統一，"Ballmer指出。
新的Windows Phone即將出現在Sprint的產品名單中。
Windows Phone方面的重大新聞在于Sprint公司將引入HTC 8XT與三星ATIV S Neo兩款機型，這意味著Windows Phone終于實現了對美國本土無線運營商的全面覆蓋。
但無論是手機還是平板，Ballmer認為壓縮屏幕尺寸都非常重要。#p#
硬件重制
"今天的PC機與五年或者七年前的設備在外觀上已經有所不同，"Ballmer這樣評價"新型設備爆炸"現象，尤其是小型平板設備。宏碁推出的8英寸ATIV平板"極為暢銷"，Ballmer認為它能夠在幫助孩子完成功課之余讓他們享受一點休閑時光。
"小巧的尺寸非常重要，"Ballmer指出。"我不會將其稱為PC，但體積小巧意義非凡。"
Ballmer還做出承諾，稱硬件制造商將推出更多配備觸控屏幕的Windows 8設備--這一特性在早期Windows 8硬件設備上往往受到忽視。根據Ballmer的保證，消費者將迎來大量觸控式筆記本電腦。他還補充稱，擁有觸控系統的消費者在使用體驗上要優于非觸控系統或者Windows 7用戶。
Ballmer展示了來自聯想公司的Helix筆記本，這臺配備酷睿i7處理器的設備附帶鍵盤底座、其電池壽命足以支持一整天。"這款產品身兼最強大PC與最強大輕量級平板兩大桂冠……我們該把它稱為PC設備嗎？還是應該叫它平板？我個人只會稱其為Windows設備，永遠如此，"Ballmer表示。#p#
混合方案改進
最后，Ballmer將話題轉回重點--Windows 8.1對于消費者使用體驗的提升。當然，用Ballmer自己的話說，這叫"混合方案改進"。開始屏幕與桌面模式的格格不入已經飽受詬病，如今微軟終于開始想辦法為二者找到更容易被接受的過渡機制。
Ballmer指出，桌面模式與開始屏幕將被更好地整合在一起，這樣當直接啟動至桌面模式時、其背景及其它一些功能將與開始屏幕保持一致。
根據Steve Ballmer的說法，對桌面模式與開始屏幕進行"混合方案改進"。
微軟公司Windows部門主管Julie Larson-Green指出，她對于微軟工程團隊的成果感到無比自豪。自去年十月正式推出Windows 8以來，微軟已經對這款產品進行了800多次更新，而Windows 8.1無疑是其中步伐最大的一次。
在縱列模式下，新的開始屏幕能夠在小尺寸設備上帶來更好的顯示效果，Larson-Green指出。Twitter應用也專門針對新型小尺寸屏幕做出了重新設計。在Windows 8.1中，用戶可以對屏幕上的虛擬鍵盤進行劃動及點擊操作，從而實現輸入單詞的目的。用戶還可以通過長按進行訪問。#p#
應用程序是關鍵
微軟公司在Building 2013大會上公布了新的消息應用規則--既包括自家應用也涵蓋來自第三方開發商的產品。
Larson-Green展示了新的郵件應用（將于秋季正式上線），用戶將可以丟棄或者移除來自特定發送者的郵件，系統會自動把同一來源的郵件（例如Facebook、Twitter及其它一些訂閱簡訊）移動到新的文件夾中。
Xbox Music中的免費音樂流媒體服務也將登陸Windows 8，Larson-Green表示用戶將能夠在PC平臺上創建來自網絡的音樂播放列表。
Larson-Green還演示了其它一些個性化功能，例如在鎖定屏幕下直接觀看照片、接聽Skype呼叫以及Windows 8.1所特有的個性化背景等。她還簡要解釋了集成化照片編輯以及Food&Drink等支持免提操作模式的新應用。基本上，所有應用都"針對Windows 8.1進行了更新或者重新編寫，"她告訴我們。這些應用將緊密契合在一起，且能在寬屏顯示器上同時顯示四款應用。
Ballmer還強調稱，新的Windows 8應用正在開發當中。"開發人員們正在為Windows 8開發偉大的產品，這令人非常欣慰。"
Larson-Gree還展示了專為Windows RT及Windows 8的"現代"風格所設計的PowerPoint字母編碼預覽。微軟并未透露Office套件在"現代"風格環境下的完全版本將于何時推出。
Antoine Leblond接下來登場的是Antoine Leblond，他帶來的是專為開發人員們設計的Windows 8.1改進。在本次Build大會期間，微軟將通過約一百場研討活動對細節加以陳述。
Visual Studio 2013的更新周期同樣大幅縮短，Leblond解釋道。開發人員今天已經可以下載Visual Studio 2013的預覽版本，其中的新功能包括測量能力、異步代碼調試輔助以及通過Windows Azure發送通知信息。
Facebook終于降臨Windows 8。
Ballmer還強調稱，新的Windows 8應用正在開發當中。"開發人員們正在為Windows 8開發偉大的產品，這令人非常欣慰。"Flipboard即將推出Windows 8版本，NFL夢幻橄欖球也將與用戶見面。作為重中之重，Facebook也將在Windows 8平臺上推出應用，我們終于不必在開始菜單中設置快捷方式了。
Leblond同時公布了tiled資源。他在示例中使用了根據美國宇航局數據打造的火星建模。通常情況下，顯卡將加載所有數據并負責數據的降低采樣。當用戶放大圖像時，細節將變得模糊。Leblond興奮地指出，當在游戲環境中使用這一機制時，游戲體驗將令人印象深刻。
Leblond還演示了Windows平板上的樂高智力風暴應用（尚未發售）以及Windows 8.1的3D打印管理功能。
Leblond強調稱，新的三星ATIV擁有目前市場上最高的13英寸屏幕分辨率及長達8小時的電池壽命，而宏碁的Aspire P3則僅為0.25英寸厚、同時附帶無線鍵盤兼觸控式保護套。宏碁Aspire v5以不到400美元的價格帶來卓越的觸控體驗。Leblond另外強調，戴爾也將推出一款搭載高通Snapdragon 400芯片、電池壽命為18小時且附帶鍵盤的Windows RT平板設備。最后要說的是戴爾XPS ET，這款功能齊備的產品重量不到5磅，且電池續航能力可達7小時。#p#
Bing將來自網絡的信息引入應用程序
Ballmer指出，微軟公司的Bing搜索引擎將繼續在"感官測試"中壓倒谷歌搜索引擎，并為Windows 8.1帶來的搜索的所謂"分析體驗"。不過如今搜索已經更多充當促成技術的角色，而非只是目標技術。
"搜索絕不只是提供一份鏈接列表那么簡單，它給出的是選擇對象，"Larson-Green解釋道。
Bing全球副總裁Gurdeep Singh Pall認為，Bing搜索引擎的市場份額將在目前17.4%的基礎上繼續攀升。Pall表示，開發人員都知道Bing是一款了不起的產品，但他們還想要更多。
"長久以來，我們一直希望能夠將這些新鮮體驗帶給每位使用者，"Pall指出。
對于開發者來說，"無界網絡知識"的概念已經成真，而這依靠的正是Bing API與控制機制在真實世界與網絡之間搭起的橋梁。Pall展示了一項技術，允許用戶利用Bing及Bing Maps體驗一場虛擬世界中的西班牙瓦倫西亞游覽。Windows 8.1中的地圖應用將具備3D功能，并可通過3D控制機制將結果添加到應用程序當中。
Bing Maps將引入新的3D功能。
Pall并沒有進一步深入，但3D地圖的實現（相對于傳統的鳥瞰視角）已經讓微軟與蘋果及谷歌站在了同一起跑線上。Pall演示了集成在Bing當中的瓦倫西亞風景名勝信息匯總功能以及Bing的翻譯功能，而且這一切結果都可被微軟開發者提供的旅行應用所使用。
"我堅信應用程序將擁有自己觀察、聆聽及表達的方式，"Pall告訴我們。而這一切新思路都會因額外功能的出現而得到加強。
微軟公司的高管們以Spark項目作為此次主題演講的收尾，這套游戲及開發環境將幫助玩家在Xbox One及PC機上創建屬于自己的虛擬世界。
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