邊界網關協議也就是我們常說的BGP，主要用來連接Internet上獨立系統的路由選擇協議,它是Internet工程任務組制定的一個加強的、完善的、可伸縮的協議。

一、路由包括兩個基本的動作：確定最佳路徑和信息群(通常稱為分組)通過網絡的傳輸。通過網絡傳輸分組相對較簡單，而路徑的確定復雜。BGP就是當今網絡中實現路徑選擇的一種協議。下面簡述BGP的基本操作，并提供其協議組件的描述。

二、BGP在TCP/IP網中實現域間路由。BGP是一種外部網關協議(EGP)，即它在多個自治系統或域間執行路由、與其它BGP系統交換路由和可達性信息，BGP設計用以代替其前身(現在已不用了)外部網關協議(EGP)作為全球因特網的標準外部網關路由協議。

BGP解決了EGP的嚴重問題，能更有效地適應因特網的飛速發展，BGP在多個RFC中規定：RFC1771-描述了BGP4，即BGP的當前版本。RFC1654-描述了第一個BGP4規范。RFC1105，RFC1163和RFC1267-描述了BGP4之前的BGP版本。

三、AS間路由發生在不同AS的兩個或多個BGP路由器之間，這些系統的對等路由器使用BGP來維護一致的網絡拓撲視圖，AS間通信的BGP鄰居必須處于相同的物理網絡。

因特網就是使用這種路由的實例，因為它由多個AS(或稱管理域)構成，許多域為構成因特網的研究機構、公司和實體。BGP經常用于為因特網內提供最佳路徑而做路由選擇。

四、AS內部路由發生在同一AS內的兩個或多個BGP路由器間，同一AS內的對等路由器用BGP來維護一致的系統拓撲視圖。BGP也用于決定哪個路由器作為外部AS的連接點。

再次重申，因特網提供了AS間路由的實例。一個組織，如大學，可以利用BGP在其自己的管理域(或稱AS)內提供最佳路由。BGP協議既可以提供AS間也可以提供AS內部路由。

五、bgp貫穿(pass-through)AS路由發生在通過不運行BGP的AS交換數據的兩個或多個BGP對等路由器間。在貫穿AS環境中，BGP通信既不源自AS內，目的也不在該AS內的節點，BGP必須與AS內使用的路由協議交互以成功地通過該AS傳輸BGP通信，下圖所示為貫穿AS環境：

六、與其它路由協議一樣，BGP維護路由表、發送路由更新信息且基于路由metric決定路由。BGP系統的主要功能是交換其它BGP系統的網絡可達信息，包括AS路徑的列表信息，此信息可用于建立AS系統連接圖，以消除路由環，及執行AS策略確定，每個 BGP路由器維護到特定網絡的所有可用路徑構成的路由表，但是它并不清除路由表，它維持從對等路由器收到的路由信息直到收到增值 (incremental)更新。

七、BGP設備在初始數據交換和增值更新后交換路由信息。當路由器第一次連接到網絡時，BGP路由器交換它們的整個BGP路由表，類似的，當路由表改變時，路由器發送路由表中改變的部分。

BGP路由器并不周期性發送路由更新，且BGP路由更新只包含到某網絡的最佳路徑，BGP用單一的路由metric決定到給定網絡的最佳路徑。這一metric含有指定鏈路優先級的任意單元值，BGP的metric通常由網管賦給每條鏈路。賦給一條鏈路的值可以基于任意數目的尺度，包括途經的AS數目、穩定性、速率、延遲或代價等。

盡管BGP 協議是為自治系統間的路由選擇而設計，但它也可以用于自治系統內部，是一類雙重路由選擇協議。兩個可以在自治系統之間進行通信的BGP相鄰結點必須存在于同一個物理鏈路上。

位于同一個自治系統內的BGP路由器可以互相通信，以確保它們對整個自治系統的所有信息都相同，而且通過信息交換后，它們將決定自治系統內哪個BGP路由器作為連接點來負責接收來自自治系統外部的信息。