對一個較大型的網絡而言，其所用到的網絡組件是很多的，大多包括路由器、交換機和集線器，很多對此不太了解，不知道這些設備之間的區別。

一、交換機與路由器都具有路由功能。路由器的主要功能還是路由功能，但它的其它功能只不過是其附加功能。交換機仍是交換機產品，只不過它是具備了一些基本的路由功能的交換機，它的主要功能仍是數據交換。也就是說它同時具備了數據交換和路由由發兩種功能，但其主要功能還是數據交換;而路由器僅具有路由轉發這一種主要功能。

二、交換機主要連接簡單的局域網,而路由器連接的是比較復雜的各種類型的網絡。交換機的路由功能通常比較簡單，路由路徑遠沒有路由器那么復雜。

它所面對的主要是簡單的局域網連接。它用在局域網中的主要用途還是提供快速數據交換功能，滿足局域網數據交換頻繁的應用特點。

三、而路由器則不同，它的設計是為了滿足不同類型的網絡連接，它的路由功能更多的體現在不同類型網絡之間的互聯上，如局域網與廣域網之間的連接、不同協議的網絡之間的連接等，所以路由器主要是用于不同類型的網絡之間。

四、它最主要的功能就是路由轉發，解決好各種復雜路由路徑網絡的連接就是它的最終目的，所以路由器的路由功能通常非常強大，不僅適用于同種協議的局域網間，更適用于不同協議的局域網與廣域網間。

五、它的優勢在于選擇***路由、負荷分擔、鏈路備份及和其他網絡進行路由信息的交換等等路由器所具有功能。為了與各種類型的網絡連接，路由器的接口類型非常豐富，而交換機則一般僅同類型的局域網接口，非常簡單。

六、從技術上講，路由器和交換機在數據包交換操作上存在著明顯區別。路由器一般由基于微處理器的軟件路由引擎執行數據包交換，而交換機通過硬件執行數據包交換，交換機在對***個數據流進行路由后，它將會產生一個MAC地址與IP地址的映射表，當同樣的數據流再次通過時，將根據此表直接從二層通過而不是再次路由，從而消除了路由器進行路由選擇而造成網絡的延遲，提高了數據包轉發的效率。

七、交換機的路由查找是針對數據流的，它利用緩存技術，很容易利用ASIC技術來實現，因此，可以大大節約成本，并實現快速轉發。而路由器的轉發采用最長匹配的方式，實現復雜，通常使用軟件來實現，轉發效率較低，從整體性能上比較的話，交換機的性能要遠優于路由器，非常適用于數據交換頻繁的局域網中;而

路由器雖然路由功能非常強大，但它的數據包轉發效率遠低于交換機，更適合于數據交換不是很頻繁的不同類型網絡的互聯，如局域網與互聯網的互聯。

如果把路由器，特別是高檔路由器用于局域網中，則在相當大程度上是一種浪費(就其強大的路由功能而言)，而且還不能很好地滿足局域網通信性能

交換機類似于hub，能連接兩個局域網段。它工作在數據鏈路層，能起到過濾幀的作用。SWITCH檢測幀的源地址及目的地址。如果在同一網絡段則不轉發。

如果不在同一網段，就把幀轉發到另一網段，物理層提供基本的機制，該機制對二進制數據進行編碼和解碼，物理層也定義與介質的物理連接機制，但不是介質本身。