一個被遺忘的Yahoo項目和它的后繼者IFTTT、Zapier
回到2007年，也就是5年前，Yahoo推出過一個項目，叫Pipes。不知道或不了解這個項目的人，沒關系。可以看看Pipes對自己的描述：
| Pipes是一個強大的合成工具，幫助來自網絡的內容聚合和操作控制。就像Unix系統中用于消息傳遞的管道（pipeline）一樣，Pipes可以將簡單的命令結合在一起形成滿足你要求的輸出。 |
在推出的時候，我很疑惑為什么Yahoo為什么會用“像Unix的管道”來做他們的描述。很顯然這不是大部分人都理解的用語。不過這種技術型的措辭***并沒有阻止意見***們對這個項目的高度評價。
在推出的那天，Tim O’Reilly將這個項目稱為“互聯網歷史上的里程碑”。他還強調了這其中的價值主張：
| 為了做聚合，你需要做一名程序員。而Yahoo! Pipes是改變這些局面的***步，它創造所有人都可編程的網絡。 |
五年后，這項服務似乎還活著也還在發展中。但像IFTTT和Zapier這樣的新服務實際上也是相同的，卻也依然吸引了大量的注意（和投資）。而這不禁讓人覺得Yahoo已經在這方面錯過了些什么。
想想Yahoo Pipes失敗或者說讓人遺忘的原因：或許是因為它來得太早，或許是因為Pipes接口概念太壓倒性了，又或許是因為用“Unix Pipes”做宣傳說明讓早期用戶對產品感到疑惑。與Yahoo的宣傳相比，IFTTT和Zapier的宣傳說明是這樣的：
| IFTTT是一項可以讓你通過一個簡單邏輯“if this then that”創造強有力關聯的服務。 |
而Zapier提煉得更好：
| Zapier是為那些認為自己的時間更應該花在銷售、營銷或編程的忙碌人們而設的。不再將有用的時間花在復雜的系統上——你可以用Zapier將你和你團隊已經每天使用的不同web應用進行同步。 |
而除開這些措辭的運用，這幾個項目實際上做的事情都是極其相似的。而唯一不同的是，Yahoo比這些初創公司早了5年。這對于IFTTT和Zapier以及其他新進入者來說是幸運的，這個機會到今天還會存在或許與Yahoo的執行力差不無關系。
Nick O’Neill講的這個故事不僅僅對Yahoo這樣的先行者是個警醒，對于后繼者來說，我們在找機會時，或許需要這種意識：“被遺忘的不一定是沒有價值的”。有些業務和想法較為超前，如Y Combinator第二批學員中的位置標記服務Flagr在智能手機還未普及之前就已經提出，通過短信進行地理位置標記等服務。但Flagr生不逢時，而后繼者Foursquare的簽到服務獲得了巨大成功。在暗處也可能找到閃光點，失敗和被遺忘的，并不代表一無是處。
Via Nick O’Neill
