軟件專利讓人難以忍受的那些事
2011年12月6日，在我發布這篇文章的十幾個小時后，美國國際貿易委員會將對蘋果起訴宏達電的Android手機專利侵權指控作出裁決。一旦美國國際貿易委員會認定侵權成立，該機構有權禁止HTC的手機在美國市場出售。而三星和摩托羅拉，都在等待這項指控的判決結果，因為判決很容易擴展到他們的設備上。
許多讀者讀到這里，可能不會意識到一場遠在美國的商業糾紛的裁決，對我們會造成什么樣的影響。但事實上，由于蘋果針對的，并非手機硬件，而是Android這個手機操作系統，一個軟件，那么這項裁決將會嚴重影響各大廠商將來生產采用Android手機的決定。從而也會影響到我們未來是否會有方便好用的Android手機使用。
Android近兩年可謂是麻煩不斷，大量的專利訴訟，全都對準了這個具有很強競爭力的開源手機操作系統。而其中不乏看起來十分荒唐的專利，比如之前被披露的微軟訴Android侵權的6項專利：
- 網頁瀏覽器在渲染包含背景圖片的網頁時可以先渲染 HTML 內容，稍候加載背景圖片。
- 操作系統提供的標簽頁方式切換內容。
- 在電子文檔中進行文字高亮選擇時可以通過一側或兩側的句柄改變選擇范圍。
- 在不影響電子文檔正文內容的情況下在添加批注。
- 網頁瀏覽器在載入內容時顯示一個臨時的圖片或者狀態指示圖標。
- 以下三者之一：1）新舊系統下文件名的兼容性；2）使用非鼠標設備來模擬鼠標操作；3）將輸入輸出訪問對象保存在一個共享數據結構中。
是不是看著很離奇？特別是“使用非鼠標設備來模擬鼠標操作”這一點，幾乎可以擴展到現在所有的筆記本電腦、觸摸屏手機、平板電腦、手寫板、數位板、IBM的小紅點、步步高點讀機(-_-!)……如果這個專利真的有效，并且微軟真的嚴格去執行的話，目前的電子產品生產商恐怕會因為高昂的專利費而倒閉一成以上。這不是危言聳聽。
堪稱荒唐的軟件專利
不是軟件開發人員，恐怕很難理解軟件專利是如何的荒謬。軟件從本質上，是通過計算機語言來描述一種數學算法，并通過對相應的數據進行處理過程，而所有這些數據以及其算法的描述，就是軟件。從本質上來說，它和一篇描述數學理論的論文沒有太多的區別。論文的作者可以并且應該享有對這篇論文的著作權，但不能因為這篇論文而為其中描述的數學計算的方法申請專利，例如，你發表了一篇論文，詳細論證了一加一為什么等于二，但你不能因為這篇論文為1+1=2這個算式申請專利。更不能不讓別人在他們的文章中說1+1=2，而讓他們說1+1=1.999……。雖然這也是正確的。然而，現在這種事情卻在軟件開發中出現了，這就是軟件專利。
當然，由于利益的緣故，很多商業軟件公司和利益集團會有意無意的忽視軟件的這種特性，甚至在背后有意推動軟件專利的出臺，這才導致了今天的軟件專利格局。既然有利益集團推動軟件專利，自然就不乏反對軟件專利的斗士。這些讓人敬佩的人中最有名的一位就是ID Software的創始人John Carmark，這位大師級的計算機圖形和游戲程序員一直都是軟件專利的堅決反對者，這種反對也為世人所熟知。在一本傳記書籍《DOOM啟世錄》中，記錄了他在《軟盤》雜志工作時因為老板建議他為PC機上的圖形平滑卷動算法申請專利而大發雷霆的故事。同樣，自由軟件基金會（FSF）資助拍攝了一部名為《軟件專利的荒謬性》的紀錄片，在紀錄片中詳細說明了為什么軟件專利是荒謬的。結合以上我們看到的微軟的那些所謂專利，不難看出，軟件專利的荒謬幾乎可以與為用嘴巴呼吸這個動作申請專利相比擬。
疑問：如果沒有專利，我們如何保護我們的軟件？
無疑，軟件也是需要保護的，畢竟程序員為軟件的開發付出了大量勞動，企業也為之付出了大量的資金。沒有人能否認軟件商業化的必要性，而軟件的商業化也的確極大的推動了軟件行業的繁榮。但是，對于軟件的保護，卻并不適用于專利法，如同上面所說的論文一樣，你可以對軟件享有著作權，這也是目前為止公認的，我們幾乎可以在Windows下大部分常用軟件的“關于”中，找到類似“版權所有©20XX-20XX”之類的字樣。同樣，反對軟件專利的人們，也并未否認過軟件作者或者企業應享有對軟件的著作權。同樣，除非你在軟件發布時已經聲明了不利用軟件內容本身盈利，不然你也可以把軟件放到各種載體上出售，這是著作人應有的權利。就如同你可以把你的小說印刷出版發行，但沒有你的授權別人不能這樣做一樣?；诖耍覀兊挠^點就是：軟件是天然享有著作權和版權的一種文化產品。而不是某種實體的發明和產品，不應享有專利。在軟件范圍內的專利權，和霸權無異！
回到本文的開頭……
今天，對所有軟件開發人員，和喜愛Android手機或者是狂熱的Iphone粉絲們，都是非常重要的一天。究竟是我們這些小心翼翼的趟著專利雷區艱難前行的程序員以及Android愛好者們可以輕輕得松一口氣；還是利益集團和狂熱果粉們歡呼又一個重大勝利，且某些人在暗中得意地計算著又坑了多少不義之財，就看裁決的結果了。但不論結果如何，自由和霸權的戰斗，還遠未結束。
