對軟件進行評估不僅僅包括功能、特性，而且還包括軟件配置是否簡單。使用虛擬設備將使試用新產品變得更加容易。

　　因為市場上有如此多的軟件，所以供應商面臨的***的挑戰之一就是吸引潛在的用戶安裝并評估他們的產品。例如，如果你打算選擇一款虛擬化管理工具，那么你很可能會先從互聯網上做一些了解。在排除不滿足當前請求的產品之后，你很可能想安裝一些滿足當前需求的軟件進行POC(proof-of-concept，概念驗證)部署評估。

　　軟件供應商在市場宣傳上花費了大量的時間、精力，使其產品進入了用戶的選擇范圍。但是采用傳統的方式對軟件進行評估的過程卻為供應商和IT用戶設置了諸多障礙。

　　多年以來，我已經看到了一些創造性的解決方案。一種方案就是打印一份精心制作的評估指南，向用戶講解安裝，配置并在有利于顯示產品特性的特定情況下對軟件進行評估。其他的方案包括連接到供應商的環境進行評估或者將廠商資源帶到用戶現場進行POC測試配置。

　　上述評估軟件的方式并非沒有缺陷。比如評估指南往往像電話薄一樣厚，同時供應商的環境并不總能夠代表該產品在現實中的用例;***在用戶現場手動進行POC測試配置往往非常沒有效率。

　　上周，在評估一系列的管理工具時，我非常高興地看到有兩家供應商已經采用了另一種軟件評估方式：虛擬設備。這兩家供應商的工具能夠在15到20分鐘之內啟動并運行。但是第三家供應商卻花費了數小時進行配置。僅就對軟件進行評估而言，雖然還沒有了解產品實際的功能，但是我對前兩家供應商所提供的工具的印象已經非常好了。

　　使用虛擬設備進行軟件評估的方法由來已久。在多年前我就看到BEA和Oracle使用預先配置好的VMware虛擬設備用于軟件評估，為用戶省下了花費數小時進行復雜的設置及性能調優的時間。在差不多五年后的今天，這一趨勢最終有所發展——盡管這一趨勢要比我所希望的慢一些。

　　虛擬設備不僅對加速軟件評估有所幫助，同時能夠幫助供應商以***的方式展現他們的產品。供應商能夠預先準備好完整的產品，在操作系統上預先安裝并進行性能調優以達到***性能。用軍事術語來說，這稱之為“威力倍增(force multiplier)。”

　　隨著對操作成本進行控制的關注，組織都在更多地了解使用虛擬設備對軟件進行評估——如果他們喜歡這種方式并進行了部署——這不僅提高了效率而且增加了準確性。如果供應商還沒有提供虛擬設備進行軟件評估和部署，那么你應該問下他們為什么他們還沒有采用虛擬設備。

　　花費時間配置一臺服務器并安裝操作系統幾乎不會增加任何的價值，那么為什么還要繼續這樣做呢?

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