FTP是文件傳輸協議，這個我們大家都知道。那么對于ftp的更多定義我們來介紹一下。首先讓我們理解一下匿名FTP的概念吧。使用FTP時必須首先登錄，在遠程主機上獲得相應的權限以后，方可上載或下載文件。也就是說，要想同哪一臺計算機傳送文件，就必須具有哪一臺計算機的適當授權。換言之，除非有用戶ID和口令，否則便無法傳送文件。這種情況違背了Internet的開放性，Internet上的FTP主機何止千萬，不可能要求每個用戶在每一臺主機上都擁有帳號。匿名FTP就是為解決這個問題而產生的。

匿名FTP是這樣一種機制，用戶可通過它連接到遠程主機上，并從其下載文件，而無需成為其注冊用戶。系統管理員建立了一個特殊的用戶ID，名為anonymous, Internet上的任何人在任何地方都可使用該用戶ID。

通過FTP程序連接匿名FTP主機的方式同連接普通FTP主機的方式差不多，只是在要求提供用戶標識ID時必須輸入anonymous，該用戶ID的口令可以是任意的字符串。習慣上，用自己的E-mail地址作為口令，使系統維護程序能夠記錄下來誰在存取這些文件。

值得注意的是，匿名FTP不適用于所有Internet主機，它只適用于那些提供了這項服務的主機。當遠程主機提供匿名FTP服務時，會指定某些目錄向公眾開放，允許匿名存取。系統中的其余目錄則處于隱匿狀態。

作為一種安全措施，大多數匿名FTP主機都允許用戶從其下載文件，而不允許用戶向其上載文件，也就是說，用戶可將匿名FTP主機上的所有文件全部拷貝到自己的機器上，但不能將自己機器上的任何一個文件拷貝至匿名FTP主機上。

即使有些匿名FTP主機確實允許用戶上載文件，用戶也只能將文件上載至某一指定上載目錄中。隨后，系統管理員會去檢查這些文件，他會將這些文件移至另一個公共下載目錄中，供其他用戶下載，利用這種方式，遠程主機的用戶得到了保護，避免了有人上載有問題的文件，如帶病毒的文件。

作為一個Internet用戶，可通過FTP在任何兩臺Internet主機之間拷貝文件。但是，實際上大多數人只有一個Internet帳戶，FTP主要用于下載公共文件，例如共享軟件、各公司技術支持文件等。

Internet上有成千上萬臺匿名FTP主機，這些主機上存放著數不清的文件，供用戶免費拷貝。實際上，幾乎所有類型的信息，所有類型的計算機程序都可以在Internet上找到。這是Internet吸引我們的重要原因之一。匿名FTP使用戶有機會存取到世界上***的信息庫，這個信息庫是日積月累起來的，并且還在不斷增長，永不關閉，涉及到幾乎所有主題。而且，這一切是免費的。

匿名FTP是Internet網上發布軟件的常用方法。Internet之所以能延續到今天，是因為人們使用通過標準協議提供標準服務的程序。像這樣的程序，有許多就是通過匿名FTP發布的，任何人都可以存取它們。

Internet中的有數目巨大的匿名FTP主機以及更多的文件，那么到底怎樣才能知道某一特定文件位于哪個匿名FTP主機上的那個目錄中呢？這正是Archie服務器所要完成的工作。Archie將自動在FTP主機中進行搜索，構造一個包含全部文件目錄信息的數據庫，使你可以直接找到所需文件的位置信息。