同根不同系 零客戶端與瘦客戶端
上周在San Francisco召開的Citrix Synergy 2010大會上，Wyse發(fā)布了一項稱為Wyse Xenith的產品，該產品基于最新發(fā)布的Wyse 零平臺（Zero Platform）。與瘦客戶端相似，Wyse Xenith將會以“零客戶端”的身份上市。我們首先看一下所謂的零客戶端到底為何物，以及所采用的工作方式和選擇零客戶端而放棄傳統(tǒng)的瘦客戶端的原因。
瘦客戶端這個概念對于不同的用戶來講含義各不相同。我們在今年上半年曾經(jīng)對各種不同類型的瘦型客戶端做過深入分析，這些客戶端之間有一點是相同的，即把大部分（即使不是全部的話）負載較重的任務傳送給后臺服務器執(zhí)行。這樣做的結果就是客戶端設備都比較小、輕量級，并且更重要的是任務執(zhí)行是沒有界限的。
所謂的任務執(zhí)行沒有界限這一屬性是當前關注的焦點。即使瘦客戶端在沒有網(wǎng)絡和服務器的情況下任何工作都無法做，仍然會把一些軟件安裝和維持在這些客戶端上。通常會采用固件或者安裝到閃存盤的方式，瘦客戶端設備一般會運行諸如Windows CE、Windows XP、嵌入式系統(tǒng)或者Linux的操作系統(tǒng)。
那么問題何在呢？即使這些瘦型客戶端仍然運行一個操作系統(tǒng)，這也屬于沒有任何限制，對吧？這是不是就不意味著沒有任何管理嗎？不過實際情況往往未必如此。
首先，運行任何操作系統(tǒng)的瘦客戶端可能需要不時地打補丁或者更新。即使這些補丁并不像微軟的“每周二補丁”出現(xiàn)得那么頻繁，但是仍然會經(jīng)常出現(xiàn)需要更新瘦客戶端軟件以推出新屬性或者功能。其次，瘦客戶端通常需要管理以部署新配置選項或者設置。
因此即使在瘦客戶端上面沒有任何真正的數(shù)據(jù)并且可以通過中心化服務器完成很多工作，管理起來仍然是一件麻煩的事情。為了解決這個問題，一些廠商開始出售其所謂的“零客戶端”——從表面上理解就是沒有任何配置，也不存儲任何數(shù)據(jù)信息。從功能性的角度來看，零客戶端和瘦型客戶端非常相似，只是零客戶端是基于零設備的管理。
該項技術出現(xiàn)已經(jīng)有幾年的時間了，但是一直到VMware和Teradici建立合作把PC-over-IP （PCoIP）遠程協(xié)議用在VMware View產品，零客戶端才真正地進入人們的視野。（瘦客戶端制造商為VMware View設計零客戶端設備，在和Citrix的競爭中，VMware靠此獲得了極大的成功。）
Wyse的Xenith產品是專門為Citrix XenDesktop工作環(huán)境設計的零客戶端產品，并且完全支持Citrix的ICA/HDX協(xié)議棧。在Xenith上既沒有操作系統(tǒng)也沒有固件，而是在啟動的時候連接到XenDesktop配置服務器下載其配置和最新的HDX引擎（這個過程大概只需要幾秒的時間）。這就意味著整個客戶端都在服務器上進行管理和配置，不用對客戶端做任何更新，因為客戶端在啟動的時候自動完成更新。
即使零客戶端已經(jīng)出現(xiàn)有一段時間了，仍然可以說現(xiàn)在Citrix才加入了這場零客戶端戰(zhàn)場——Wyse在制造基于VMware View的PCoIP零客戶端時就已經(jīng)加入了——該領域在接下來的幾年中會繼續(xù)升溫。
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